Пред сто години, на 10 јануари 1918 година, Домот на лордовите даде одобрение за жените над триесет години да имаат право на глас. Историската политичка одлука беше донесена според Законот за претставување на народот. Сепак, дури во 1928 година, една деценија подоцна, ќе биде донесен друг закон со кој ќе им се дозволи на жените на возраст над дваесет и една година да гласаат, во согласност со машките избирачки права.

Прашањето на статусот „инфериорен“ на жените го мачеше општеството низ вековите во британската историја. Навистина, во 1832 година беше донесен Закон за големи реформи, формално признание дека жените не биле дел од електоратот и затоа биле исклучени!

Меѓутоа, настаните и општествените промени што следеа по овој Закон ќе го предизвикаат и на крајот ќе го распуштат овој закон, но не без голема тешкотија, борба и непријателство за оние кои сметаа дека тоа е кауза за која вреди да се бориме.

Во раната викторијанска Британија, улогата на жената била фокусирана исклучиво на воспитување деца и грижа за куќата: идејата дека жените се политички суштества со право на мислење, а камоли за глас, била нечуена. на. Сепак, влијанието на Индустриската револуција во Велика Британија резултираше не само со огромни економски и технолошки промени на работното место, туку и во нова и нова улога на жените да влезат во арената на јавниот живот.

Во почетокот на 19 век типотработа што жената можеше да ја најде општо вклучена домашна служба како готвачка или слугинка, но сега други наоѓаа вработување во индустријата, главно работејќи во фабрики, често во текстилната индустрија. Познатата мелница Кромфорд во Дербишир беше производ на индустриската револуција и опстанокот на оваа индустрија во голема мера зависеше од жените.

Кромфорд Мил денес

Додека жените работеа во трудоинтензивни улоги долги часови, работејќи под машки надзор, а понекогаш и во опасни услови, тие исто така го добиваа својот прв вкус на независност далеку од семејниот дом. Со оваа нова независност дојде до поширока социјална интеракција, со жените слободни да се среќаваат и да разговараат за поголеми прашања како што се политиката и горливите социјални неправди на денот. Женската свест беше разбудена од овие нови можности и како што одминуваше времето, организации, големи и мали, беа формирани со цел да ги поддржат женските прашања и права.

Во 1867 година, предлогот да им се даде на жените глас врз основа на еднаквите права на мажите беше отфрлен во парламентот. Во годините што следеа, кампањите и групите за право на глас на жените низ Британските острови добија импулс. До 1872 година беше создадено Националното друштво за женско право на глас, првото национално движење со исклучиво на ум правата на жените.

Следеа и други групи, така што до 1897 година Националната унија на здруженија за право на глас на жените, честоскратено на NUWSS, беше формирано со поддршка од 20 национални друштва. Претседател на Друштвото беше истакнатата феминистка Милисент Фосет која неуморно работеше на бројни кампањи за еднакви права. Како суфражист, Фосет беше склон кон помирни демонстрации и тактики, додека суфражетите сакаа милитантна акција што ќе го привлече вниманието на нивната мака. Во рамките на NUWSS, почнаа да се појавуваат триење меѓу различни групи и до 1903 година Женската социјална и политичка унија (WSPU) се одвои од главната група со желба да создаде попроактивен милитантен стил на демонстрација.

Емелин Панкхерст е уапсена пред Бакингемската палата додека се обидувала да поднесе петиција до кралот Џорџ V во мај 1914 година.

Емелин Панкхерст и нејзините ќерки Кристабел и Силвија биле водачи на новоформираната група. За разлика од NUWSS, тие беа неизбрани за лидери и само на жените им беше дозволено да се приклучат на организацијата. Главната цел на која тие се фокусираа беше борбата за избирачките права на жените и беа подготвени да ја користат секоја неопходна тактика, вклучувајќи граѓанска непослушност, вандализам, напади и штрајкови со глад.

Како начин за справување со проблемот со штрајковите со глад во затворот, познатиот Закон „Мачка и глушец“ резултираше со привремено ослободување на затворените жени со цел да се спречат да умрат од глад во затвор, а потоа повторно да бидат уапсени подоцна. Нанајзабележителниот приказ на посветеноста на каузата дојде од Емили Вајлдинг Дејвисон, која беше убиена обидувајќи се да прикачи значка WSPU на коњот на кралот на Дербито, чин што донесе национално признание и свест за каузата.

Иако истакна нивната кауза, постапките на суфражетите често предизвикуваа критики за нивната непромисленост и деструктивност, особено кога во 1913 година WSPU ја запали куќата на Дејвид Лојд Џорџ. Овој вандалски чин им овозможи на другите да го изнесат аргументот дека жените не се способни да имаат такви одговорности и дека се неконтролирани. Понатаму, Дејвид Лојд Џорџ отсекогаш ја поддржуваше нивната кауза и затоа чинот се чинеше контрапродуктивен на пораката што се надеваа да ја пренесат.

Постер на „Патриот“, кој покажува Затвореникот од суфражета бил присилно хранет, 1910

Другите во тоа време биле посимпатични, како што е Лабуристичкиот пратеник Џорџ Лансбери кој поднесе оставка од своето место во 1912 година за поддршка на правото на правото на жените. Во меѓувреме, Асквит, премиер од 1908 до 1916 година, беше цврсто во своето противење на правото на глас на жените и дури Дејвид Лојд Џорџ не го замени како премиер во 1916 година, беше можна вистинска шанса за промена.

Почетокот на Првата светска војна во Британија го смени моментумот на активистите. Страшната реалност на војната значеше дека затворениците со право на глас беа ослободени и гласачибеа повикани да придонесат во воените напори. Во меѓувреме, NUWSS продолжи да работи на претставување на жените и поддршка на родовата еднаквост, притоа преземајќи многу помалку нестабилен пристап.

Првата светска војна принуди многу жени да ги преземат празните места што ги оставија мажите кои одеа да се борат во војната. Жените најдоа вработување не само во индустриите како што е текстилот во кои претходно имаа искуство, туку и во фабриките за муниција: сè што беше неопходност за војната значеше дека жените сега беа неопходни за секојдневните индустрии, транспортот и инфраструктурата на земјата.

До 1918 година, жените на возраст над триесет години добија право на глас, додека главното законодавство им даваше право на глас на мажите на возраст од дваесет и една година и повеќе. За прв пат, жените сега се сметаа за способни да држат позиции на работни места каде што претходно доминираа мажи. Тоа беше непобитен напредок за жените и сите луѓе кои толку жестоко водеа кампања за еднаквост. Тоа беше првиот чекор во вистинската насока, но имаше уште многу работа да се заврши.

Многу жени кои толку добро се претставија за време на војната сега се очекуваше да ја напуштат својата работа и да се вратат дома сега кога мажите се вратија од борбите. Социјалните ставови сè уште се развиваа. Дури во 1928 година ќе биде донесен друг закон за намалување на возраста за гласање на жените на дваесет и една година во согласност сосо машко право.

100 години подоцна, правата на жените остануваат прашање за кое вреди да се бориме.

Џесика Брејн е хонорарна писателка специјализирана за историја. Со седиште во Кент и љубител на сите нешта историски.