Сто лет назад, 10 января 1918 года, Палата лордов одобрила предоставление женщинам старше тридцати лет права голоса. Это историческое политическое решение было принято в соответствии с Законом о народном представительстве. Однако только в 1928 году, десятилетие спустя, был принят другой закон, позволяющий женщинам старше двадцати одного года голосовать в соответствии с избирательным правом мужчин.права.

Вопрос о "неполноценном" статусе женщин мучил общество на протяжении веков британской истории. Действительно, в 1832 году был принят Закон о Великой реформе, который официально признал, что женщины не являются частью электората и, следовательно, исключены из него!

Однако события и социальные изменения, последовавшие за принятием этого закона, поставили его под сомнение и в конечном итоге отменили, но не без тяжелых испытаний, борьбы и враждебности для тех, кто считал, что за это дело стоит бороться.

В ранневикторианской Британии роль женщины сводилась исключительно к воспитанию детей и уходу за домом: идея о том, что женщины являются политическими существами, имеющими право на собственное мнение, не говоря уже о праве голоса, была неслыханной. Однако влияние промышленной революции в Британии привело не только к огромным экономическим и технологическим изменениям на рабочем месте, но и к появлению новой роли для женщин.выйти на арену общественной жизни.

В начале XIX века тип работы, которую могла найти женщина, обычно был связан с домашней прислугой, например, кухаркой или горничной, однако теперь другие находили работу в промышленности, в основном работая на фабриках, часто в текстильной промышленности. Знаменитая мельница Кромфорд в Дербишире была продуктом промышленной революции, и выживание этой промышленности в значительной степени зависело от женщин.

Кромфордская мельница сегодня

В то время как женщины работали на трудоемких работах в течение долгих часов, под надзором мужчин и иногда в опасных условиях, они также впервые обретали независимость вдали от семейного очага. С этой новой независимостью пришло более широкое социальное взаимодействие, женщины могли свободно встречаться и обсуждать такие важные вопросы, как политика и злободневные социальные несправедливости.Сознание было разбужено этими новыми возможностями, и со временем были созданы большие и малые организации для поддержки проблем и прав женщин.

В 1867 году предложение предоставить женщинам право голоса на основе равных прав с мужчинами было отклонено в парламенте. В последующие годы кампании и группы по борьбе за избирательное право женщин на Британских островах набирали силу. К 1872 году было создано Национальное общество за женское избирательное право - первое национальное движение, целью которого были исключительно права женщин.

За ним последовали другие группы, так что к 1897 году при поддержке 20 национальных обществ был сформирован Национальный союз женских суфражистских обществ, часто сокращаемый до НСЖСС. Президентом общества стала выдающаяся феминистка Миллисент Фосетт, которая неустанно работала над многочисленными кампаниями за равные права. Как суфражистка Фосетт была склонна к более мирным демонстрациям и тактике, покаВнутри NUWSS начали проявляться трения между различными группами, и к 1903 году от основной группы отделился Женский общественно-политический союз (WSPU), который хотел создать более активный боевой стиль демонстраций.

Эммелин Панкхерст арестована у Букингемского дворца при попытке вручить петицию королю Георгу V в мае 1914 года.

Эммелин Панкхерст и ее дочери Кристабель и Сильвия были лидерами вновь созданной группы. В отличие от NUWSS они не избирались в качестве лидеров, и только женщины могли вступить в организацию. Основной целью, которую они ставили перед собой, была борьба за избирательные права женщин, и они были готовы использовать любую тактику, включая гражданское неповиновение, вандализм, нападения и голодовки.

В качестве способа решения проблемы голодовок в тюрьмах был принят знаменитый закон "Кошки-мышки", согласно которому заключенных женщин временно освобождали, чтобы они не умерли от голода в тюрьме, а затем снова арестовывали. Наиболее ярким проявлением приверженности делу стала Эмили Уилдинг Дэвисон, которая была убита при попытке прикрепить значок ВСПУ к королевской лошади наДерби - поступок, который принес национальное признание и осведомленность об этом деле.

Несмотря на то, что действия суфражисток подчеркивали важность их дела, они часто вызывали критику за безрассудство и разрушительность, особенно когда в 1913 году ВСПУ сожгла дом Дэвида Ллойд Джорджа. Этот акт вандализма позволил другим выдвинуть аргумент, что женщины не способны нести такую ответственность и неконтролируемы. Более того, Дэвид Ллойд Джордж всегда былподдерживали их идею, и поэтому этот поступок казался контрпродуктивным для того послания, которое они надеялись донести.

Плакат "Патриот", изображающий заключенную суфражистку, которую насильно кормят, 1910 год

Другие в то время были более благосклонны, например, член парламента от лейбористов Джордж Лэнсбери, который ушел со своего поста в 1912 году в поддержку женского избирательного права. Тем временем Асквит, премьер-министр с 1908 по 1916 год, был непоколебим в своей оппозиции женскому избирательному праву, и только после того, как Дэвид Ллойд Джордж сменил его на посту премьер-министра в 1916 году, появилась реальная возможность перемен.

Начало Первой мировой войны в Великобритании изменило динамику кампании. Ужасные реалии войны привели к тому, что заключенные с избирательным правом были освобождены, а суфражисток призвали принять участие в военных действиях. Тем временем НСЖС продолжала работать над представлением интересов женщин и поддержкой гендерного равенства, принимая при этом гораздо менее изменчивый подход.

Первая мировая война заставила многих женщин занять вакансии, оставленные мужчинами, ушедшими на войну. Женщины нашли работу не только в таких отраслях, как текстильная промышленность, в которой они уже имели опыт работы, но и на заводах по производству боеприпасов: все, что было необходимо для войны, означало, что женщины теперь были необходимы для повседневной промышленности, транспорта и инфраструктуры страны.

К 1918 году женщины старше тридцати лет получили право голоса, в то время как основной закон предоставил право голоса мужчинам от двадцати одного года и старше. Впервые женщины стали рассматриваться как способные занимать должности на рабочих местах, где ранее доминировали мужчины. Это был несомненный прорыв для женщин и всех людей, которые так рьяно боролись за равенство. Это был первый шаг вв правильном направлении, но впереди еще много работы.

Многие женщины, которые так хорошо работали во время войны, теперь должны были оставить свою работу и вернуться домой, когда мужчины вернулись с войны. Социальные взгляды все еще развивались. Только в 1928 году будет принят еще один закон, снижающий возраст голосования для женщин до двадцати одного года в соответствии с правом голоса для мужчин.

Спустя 100 лет права женщин остаются вопросом, за который стоит бороться.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.