একশত বছর আগে, 10ই জানুয়ারী 1918-এ হাউস অফ লর্ডস ত্রিশ বছরের বেশি বয়সী মহিলাদের ভোট দেওয়ার অধিকারের অনুমোদন দেয়৷ ঐতিহাসিক রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত জনপ্রতিনিধিত্ব আইনে পাস হয়। যাইহোক, এটি 1928 সাল পর্যন্ত হবে না, এক দশক পরে, পুরুষদের ভোটাধিকার অনুসারে 21 বছরের বেশি বয়সী মহিলাদের ভোট দেওয়ার অনুমতি দিয়ে আরেকটি আইন পাস করা হবে।

নারীদের 'নিকৃষ্ট' মর্যাদার সমস্যা। ব্রিটিশ ইতিহাসে বহু শতাব্দী ধরে সমাজকে জর্জরিত করেছে। প্রকৃতপক্ষে, 1832 সালে মহান সংস্কার আইন পাস করা হয়েছিল, একটি আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি যে মহিলারা নির্বাচকমণ্ডলীর অংশ ছিল না এবং তাই তাদের বাদ দেওয়া হয়েছিল!

তবে এই আইনটি অনুসরণকারী ঘটনা এবং সামাজিক পরিবর্তনগুলি এই আইনটিকে চ্যালেঞ্জ করবে এবং শেষ পর্যন্ত এই আইনটিকে দ্রবীভূত করবে কিন্তু যারা এটি অনুভব করেছিল তাদের জন্য অনেক কষ্ট, সংগ্রাম এবং শত্রুতা ছাড়া নয় এর জন্য লড়াই করার মতো একটি কারণ।

প্রাথমিক ভিক্টোরিয়ান ব্রিটেনে একজন মহিলার ভূমিকা ছিল শুধুমাত্র সন্তান লালন-পালন এবং বাড়ির দেখাশোনার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হয়েছিল: এই ধারণাটি যে নারীরা একটি মতামতের অধিকারী রাজনৈতিক প্রাণী, এই ধারণাটি শোনা যায়নি এর যাইহোক, ব্রিটেনের শিল্প বিপ্লবের প্রভাব শুধুমাত্র কর্মক্ষেত্রে বিশাল অর্থনৈতিক ও প্রযুক্তিগত পরিবর্তনই নয়, বরং জনজীবনের অঙ্গনে নারীদের প্রবেশের জন্য একটি নতুন এবং উদীয়মান ভূমিকার ফলে।

19 শতকের গোড়ার দিকে টাইপকাজের ক্ষেত্রে একজন মহিলা সাধারণত গৃহপালিত পরিচর্যা যেমন একজন বাবুর্চি বা কাজের মেয়ে খুঁজে পেতেন, তবে এখন অন্যরা শিল্পে চাকরি খুঁজে পাচ্ছে, প্রধানত কারখানায় কাজ করছে, প্রায়শই বস্ত্র শিল্পে। ডার্বিশায়ারের বিখ্যাত ক্রোমফোর্ড মিল ছিল শিল্প বিপ্লবের ফসল এবং এই শিল্পের টিকে থাকা নারীদের উপর অনেক বেশি নির্ভরশীল।

ক্রমফোর্ড মিল আজ

যদিও নারীরা তারা দীর্ঘ সময় ধরে শ্রম-নিবিড় ভূমিকায় কাজ করছিল, পুরুষ তত্ত্বাবধানে কাজ করছিল এবং কখনও কখনও বিপজ্জনক সেটিংসে কাজ করছিল, তারা পরিবার থেকে দূরে তাদের স্বাধীনতার প্রথম স্বাদও অর্জন করছিল। এই নতুন স্বাধীনতার সাথে বৃহত্তর সামাজিক মিথস্ক্রিয়া এসেছে, নারীরা স্বাধীনভাবে দেখা করতে এবং রাজনীতির মতো বৃহত্তর বিষয়ে আলোচনা করতে পারে এবং বর্তমান সময়ের জ্বলন্ত সামাজিক অবিচার। এই নতুন সুযোগের মাধ্যমে নারী চেতনা জাগ্রত হয়েছিল এবং সময়ের সাথে সাথে নারীর সমস্যা ও অধিকারকে সমর্থন করার জন্য ছোট-বড় সংগঠন গড়ে ওঠে।

1867 সালে, পুরুষদের সমান অধিকারের ভিত্তিতে মহিলাদের ভোট দেওয়ার একটি প্রস্তাব সংসদে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল। পরবর্তী বছরগুলিতে, ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জ জুড়ে মহিলাদের ভোটাধিকার প্রচারাভিযান এবং গোষ্ঠীগুলি গতি লাভ করে। 1872 সাল নাগাদ নারীদের ভোটাধিকারের জন্য ন্যাশনাল সোসাইটি তৈরি করা হয়েছিল, যা শুধুমাত্র মহিলাদের অধিকারের কথা মাথায় রেখে প্রথম জাতীয় আন্দোলন।

অন্যান্য গোষ্ঠী অনুসরণ করেছিল, যাতে 1897 সালের মধ্যে ন্যাশনাল ইউনিয়ন অফ উইমেনস ফ্রেজ সোসাইটি, প্রায়ইসংক্ষিপ্ত করে NUWSS, 20টি জাতীয় সমিতির সমর্থনে গঠিত হয়েছিল। সোসাইটির সভাপতি ছিলেন বিশিষ্ট নারীবাদী মিলিসেন্ট ফাউসেট যিনি সমান অধিকারের জন্য অসংখ্য প্রচারাভিযানে অক্লান্ত পরিশ্রম করেছিলেন। একজন ভোটাধিকারী হিসেবে ফওসেট আরো শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভ এবং কৌশলের দিকে ঝুঁকেছিলেন, যখন ভোটাধিকারীরা তাদের দুর্দশার দিকে মনোযোগ আকর্ষণ করবে এমন জঙ্গী কর্মকাণ্ড চেয়েছিলেন। NUWSS-এর মধ্যে, বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে ঘর্ষণ দেখা দিতে শুরু করে এবং 1903 সালের মধ্যে মহিলা সামাজিক ও রাজনৈতিক ইউনিয়ন (WSPU) প্রধান গ্রুপ থেকে বিভক্ত হয়ে আরও সক্রিয় জঙ্গি শৈলী প্রদর্শনের আকাঙ্ক্ষা তৈরি করে।

<1914 সালের মে মাসে রাজা পঞ্চম জর্জের কাছে একটি পিটিশন পেশ করার চেষ্টা করার সময় এমেলিন প্যানখার্স্ট বাকিংহাম প্যালেসের বাইরে গ্রেফতার হন।

এমেলিন প্যানখার্স্ট এবং তার কন্যা ক্রিস্টবেল এবং সিলভিয়া নবগঠিত দলের নেতা ছিলেন। NUWSS এর বিপরীতে তারা নেতা হিসাবে অনির্বাচিত ছিল এবং শুধুমাত্র মহিলাদের সংগঠনে যোগদানের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। তাদের মূল লক্ষ্য ছিল নারীদের ভোটাধিকারের লড়াই এবং তারা আইন অমান্য, ভাঙচুর, হামলা এবং অনশন সহ প্রয়োজনীয় যেকোনো কৌশল ব্যবহার করতে প্রস্তুত ছিল।

কারাগারে অনশনের সমস্যা মোকাবেলা করার উপায় হিসেবে বিখ্যাত "বিড়াল এবং মাউস" আইনের ফলে কারাগারে ক্ষুধার কারণে মারা যাওয়া প্রতিরোধ করার জন্য বন্দী নারীদের সাময়িকভাবে মুক্তি দেওয়া হয়, শুধুমাত্র পুনরায় গ্রেপ্তার করা হয়। পরে দ্যকারণের প্রতি অঙ্গীকারের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য প্রদর্শনটি এসেছে এমিলি ওয়াইল্ডিং ডেভিসনের কাছ থেকে, যিনি ডার্বিতে রাজার ঘোড়ার সাথে একটি WSPU ব্যাজ সংযুক্ত করার চেষ্টা করতে গিয়ে নিহত হন, এটি এমন একটি কাজ যা কারণটির জন্য জাতীয় স্বীকৃতি এবং সচেতনতা এনেছিল।

যদিও হাইলাইট করা হয় তাদের কারণ, ভোটাধিকারীদের ক্রিয়াকলাপ প্রায়শই তাদের বেপরোয়া এবং ধ্বংসাত্মকতার জন্য সমালোচনার জন্ম দেয়, বিশেষ করে যখন 1913 সালে WSPU ডেভিড লয়েড জর্জের বাড়ি পুড়িয়ে দেয়। ভাঙচুরের এই কাজটি অন্যদের এই যুক্তি তৈরি করতে দেয় যে নারীরা এই ধরনের দায়িত্ব পালনে সক্ষম নয় এবং তারা নিয়ন্ত্রণহীন। অধিকন্তু, ডেভিড লয়েড জর্জ সবসময়ই তাদের উদ্দেশ্যের পক্ষে ছিলেন এবং তাই এই কাজটি তারা যে বার্তা দেওয়ার আশা করেছিল তার বিপরীত ফলদায়ক বলে মনে হয়েছিল৷

'এ প্যাট্রিয়ট'-এর পোস্টার, একটি দেখানো হয়েছে ভোটাধিকার বন্দীকে জোর করে খাওয়ানো হচ্ছে, 1910

সে সময় অন্যরা আরও সহানুভূতিশীল ছিলেন যেমন লেবার এমপি জর্জ ল্যান্সবারি যিনি 1912 সালে নারীদের ভোটাধিকারের সমর্থনে তার আসন থেকে পদত্যাগ করেছিলেন। এদিকে, অ্যাসকুইথ, 1908 থেকে 1916 সাল পর্যন্ত প্রধানমন্ত্রী, মহিলাদের ভোটাধিকারের বিরোধিতায় অবিচল ছিলেন এবং 1916 সালে ডেভিড লয়েড জর্জ তাকে প্রধানমন্ত্রী হিসাবে প্রতিস্থাপন না করা পর্যন্ত পরিবর্তনের একটি বাস্তব সম্ভাবনা সম্ভব ছিল না।

ব্রিটেনে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সূচনা প্রচারকারীদের গতিকে পরিবর্তন করে। যুদ্ধের ভয়াবহ বাস্তবতা মানে ভোটাধিকার বন্দীদের মুক্তি এবং ভোটাধিকারযুদ্ধ প্রচেষ্টায় অবদান রাখার জন্য আহ্বান জানানো হয়। ইতিমধ্যে NUWSS মহিলাদের প্রতিনিধিত্ব এবং লিঙ্গ সমতাকে সমর্থন করার জন্য কাজ চালিয়ে যাচ্ছে যেখানে একটি অনেক কম অস্থির পদ্ধতি গ্রহণ করেছে।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধ অনেক নারীকে যুদ্ধে লড়তে যাওয়া পুরুষদের ছেড়ে দেওয়া শূন্যপদগুলি নিতে বাধ্য করেছিল৷ নারীরা শুধু টেক্সটাইলের মতো শিল্পেই নয়, যা তাদের পূর্বে অভিজ্ঞতা ছিল, কিন্তু যুদ্ধাস্ত্রের কারখানায়ও কর্মসংস্থান পেয়েছিল: যুদ্ধের জন্য প্রয়োজনীয় যেকোন কিছুর অর্থ হল নারীরা এখন দেশের দৈনন্দিন শিল্প, পরিবহন এবং অবকাঠামোর জন্য অপরিহার্য।

1918 সাল নাগাদ ত্রিশ বছরের বেশি বয়সী নারীদের ভোট দেওয়ার অধিকার দেওয়া হয়েছিল, যেখানে প্রধান আইনটি 21 বছর বা তার বেশি বয়সী পুরুষদের ভোটাধিকার দিয়েছিল। প্রথমবারের মতো, নারীরা এখন পূর্বে পুরুষ-শাসিত কর্মক্ষেত্রে অবস্থান ধরে রাখতে সক্ষম বলে বিবেচিত হয়েছিল। এটা ছিল নারীদের জন্য একটি অনস্বীকার্য অগ্রগতি এবং যারা সমতার জন্য এত জোরালোভাবে প্রচারণা চালিয়েছে। এটি সঠিক দিকের প্রথম পদক্ষেপ ছিল তবে এখনও অনেক কাজ করা বাকি ছিল।

অনেক মহিলা যারা যুদ্ধের সময় এত ভাল পারফর্ম করেছিল তারা এখন তাদের চাকরি ছেড়ে ঘরে ফিরে আসবে বলে আশা করা হয়েছিল যে পুরুষরা যুদ্ধ থেকে ফিরে এসেছে। সামাজিক মনোভাব তখনও বিকশিত হচ্ছিল। এটি 1928 সাল পর্যন্ত হবে না যে অন্য একটি আইন পাস করা হবে যাতে নারীদের ভোটদানের বয়স 21 বছর থেকে কমিয়ে দেওয়া হয়।পুরুষ ভোটাধিকারের সাথে।

100 বছর পরেও, নারীর অধিকার একটি ইস্যু রয়ে গেছে যার জন্য লড়াই করা উচিত।

জেসিকা ব্রেইন ইতিহাসে বিশেষজ্ঞ একজন ফ্রিল্যান্স লেখক। কেন্টে অবস্থিত এবং ঐতিহাসিক সব কিছুর প্রেমিক।