It jier wie 1888 en de lokaasje Bow yn 'e East End fan Londen, in plak dêr't guon fan 'e meast earmoedich yn 'e maatskippij wenne en wurken. De Match Girls' Strike wie yndustriële aksje nommen troch de arbeiders fan 'e Bryant en May fabryk tsjin' e gefaarlike en ûnferbidlike easken dy't har sûnens yn gefaar stelden mei in heul bytsje beleanning.

Yn it East End fan Londen soene froulju en jonge famkes út 'e omkriten moarns om 6.30 oere opkomme om in lange fjirtjin oeren shift te begjinnen fan gefaarlik gefaarlik en saai wurk mei in praktysk net-besteand finansjele erkenning oan de ein fan de dei.

Mei in protte fan 'e famkes dy't har libben op trettjin jier yn it fabryk begûnen, naam de easken fysykens fan 'e baan syn tol.

De wedstriid arbeiders soene ferplicht wurde om de hiele dei foar har wurk te stean en mei mar twa plande pauzes, soe elke net-plande húskepauze dy't nommen wurde, ôfrekkene wurde fan har magere lean. Fierders, wylst it jild fertsjinne troch elke arbeider amper genôch wie om fan te libjen, bleau it bedriuw finansjeel bloeie mei dividenden fan 20% of mear jûn oan har oandielhâlders.

It fabryk wie ek oanstriid om in oantal út te jaan. fan boetes as gefolch fan misdieden ynklusyf it hawwen fan in slordige wurkplak of praten, wêrtroch't de lege leanen fan it personiel noch dramatysk besunige wurde. Nettsjinsteande in protte fan 'e famkes wurde twongenbleatfuotten te wurkjen om't se gjin skuon betelje koenen, yn guon gefallen wie it hawwen fan smoarge fuotten in oare reden foar in boete, wêrtroch't se har noch fierdere swierrichheden ûnderwurpen wurde troch har lean noch fierder ôf te heljen.

De sûne winsten makke troch de fabryk wiene net ferrassend, benammen om't de famkes har eigen foarrieden hawwe moasten lykas kwastjes en ferve, wylst se ek twongen waarden om de jonges te beteljen dy't de frames levere foar it boksen fan de wedstriden.

Troch dit ûnminsklike switwinkelsysteem koe it fabryk de beheiningen navigearje oplein troch de Fabrykswetten, dy't wetjouwing wie makke yn in besykjen om guon fan 'e mear ekstreme yndustriële arbeidsomstannichheden te stopjen.

Oare dramatysk fertakkingen fan sa'n wurk ek beynfloede de sûnens fan dizze jonge froulju en famkes, faak mei desastreus gefolgen.

Sûnder omtinken foar sûnens en feiligens, guon fan de ynstruksjes jûn omfette "never mind their fingers", lykas de arbeiders waarden twongen om gefaarlike masines te betsjinjen.

Boppedat wie misbrûk fan 'e foarman in gewoan sicht yn sokke demoralisearjende en misledigjende wurkomstannichheden.

Ien fan 'e slimste fertakkingen omfette in sykte neamd "phossy jaw" ” dat wie in ekstreem pynlike soarte fan bonkenkanker feroarsake troch de fosfor yn 'e wedstrydproduksje dy't liedt ta ôfgryslike misfoarming fan it gesicht.

De produksje fan wedstrydstokken befette it dipjen fan de stokken, makke fan populier of pinehout, yn in oplossing opboud út in protte yngrediïnten ynklusyf fosfor, antymoan sulfide en kalium chlorate. Binnen dit mingsel wiene d'r fariaasjes yn it persintaazje wite fosfor, lykwols soe it gebrûk dêrfan yn 'e produksje ekstreem gefaarlik blike te wêzen.

It wie pas yn 'e 1840's dat de ûntdekking fan reade fosfor, dy't brûkt wurde koe. op it opfallende oerflak fan de doaze, makke it gebrûk fan wite fosfor yn de wedstriden net mear nedich.

Dochs wie it gebrûk derfan yn it Bryant en May fabryk yn Londen genôch om wiidferspraat problemen te meitsjen. As immen fosfor ynademe, soene mienskiplike symptomen lykas kiespijn wurde rapporteare, mar dit soe liede ta de ûntwikkeling fan wat folle sinisters. Uteinlik as gefolch fan 'e ferwaarme fosfor dy't ynademe, soe de kaakbonke in nekrose begjinne te lijen en yn wêzen soe de bonke begjinne te stjerren.

Folslein bewust fan 'e gefolgen fan "phossy kaak", it bedriuw keas om it probleem oan te pakken troch de ynstruksje te jaan foar it fuortheljen fan tosken sa gau as immen klage oer pine en as immen it wegerje doarde, soe se ûntslein wurde .

Bryant en May wie ien fan de fiifentweintich wedstriidfabriken yn it lân, wêrfan mar twa gjin wite fosfor brûkten yn har produksjetechnyk.

Mei in bytsje winsk om te feroarjen en kompromissen oer winstmarges, bleaunen Bryant en May tûzenen froulju yn tsjinsten famkes yn syn produksje line, in protte fan Ierske komôf en út 'e earme omkriten. It matchmakingbedriuw wie yn bloei en de merk dêrfoar bleau te groeien.

Underwilens, nei groeiende ûntefredenens oer de minne arbeidsomstannichheden, kaam de lêste strie yn july 1888 doe't ien froulike arbeider ûntslein waard. Dit wie it resultaat fan in kranteartikel dat de brutale betingsten fan it fabryk bleatstelle, wat it management oanspoorde om hantekeningen fan har arbeiders te twingen dy't de oanspraken wjerlizze. Spitigernôch foar de bazen hiene in protte arbeiders genôch hân en mei de wegering om te tekenjen, waard in arbeider ûntslein, wêrtroch't skande en de dêropfolgjende staking dy't folge.

It artikel waard oanjûn troch aktivisten Annie Besant en Herbert Burrows wiene wichtige figueren yn it organisearjen fan de yndustriële aksje.

Annie Besant, Herbert Burrows en de Matchgirls Strike Committee

It wie Burrows dy't earst kontakt makke hie mei de arbeiders yn it fabryk en letter Besant moete mei in protte fan 'e jonge froulju en hearden harren ôfgryslike ferhalen. Oanlieding fan dizze besite publisearre se al gau in eksposysje wêr't se details joech oer de arbeidsomstannichheden, it fergelike mei in "finzenishûs" en de famkes as "wite leanslaven" ôfbylde.

Sa'n artikel soe bewize om in dappere beweging te wêzen, om't de matchstick-yndustry yn dy tiid tige machtich wie en noait mei sukses west hieútdage foar no.

It fabryk wie begryplik lilk om te learen fan dit artikel dat har sa'n minne parse joech en yn 'e dagen dêrnei it beslút naam om de famkes yn in folsleine ûntkenning te twingen.

Spitigernôch foar de bedriuwsbazen hiene se de groeiende gefoelens folslein ferkeard lêzen en ynstee fan de froulju te ûnderdrukken, stimulearre it har om ark del te setten en nei de kantoaren fan 'e krante yn Fleetstrjitte te reizgjen.

Yn july 1888, nei it ûnrjochtfeardige ûntslach, kamen noch folle mear wedstrydfamkes foar stipe, wêrtroch't de walkout al gau oanstuts yn in folsleine staking fan sa'n 1500 arbeiders.

Besant en Burrows bliken krúsjaal yn it organisearjen fan de kampanje dy't de froulju troch de strjitten liedt, wylst se har easken foar in ferheging fan lean en bettere arbeidsbetingsten ynstelden.

Sa'n útstalling fan útdaagjen waard mei grutte publike sympaty tegeare as dejingen dy't seagen se geane fleurich foarby en beaen har stipe oan. Boppedat krige in beropsfûns oprjochte troch Besant in protte donaasjes, ynklusyf fan machtige ynstânsjes lykas de London Trades Council.

Mei de stipe dy't it iepenbier debat oansloech, woe it management graach de rapporten ôfspielje, en bewearden dat it waard "twaddle" propagearre troch sosjalisten lykas frou Besant.

Dochs fersprate de famkes har boadskip útdaagjend, ynklusyf in besite oan it parlemint dêr't it kontrast fan har earmoed tsjin 'e rykdomfan Westminster wie in konfrontearjend gesicht foar in protte.

Underwilens woe it fabryksmanagement har minne publisiteit sa gau mooglik beheine en mei it publyk tige oan 'e kant fan' e froulju, waarden de bazen twongen om gewoan kompromissen te sluten wiken letter, it oanbieden fan ferbetteringen yn sawol lean as betingsten, benammen ynklusyf it ôfskaffen fan har strange boetepraktiken.

It wie in oerwinning net earder sjoen tsjin de machtige yndustriële lobbyisten en in teken fan feroarjende tiden as de publike stimming hie meilibjen mei it lot fan wurkjende froulju.

In oar effekt fan de staking wie in nij wedstrydfabryk yn it Bôgegebiet dat yn 1891 troch it Leger des Heils oprjochte waard en bettere lean en betingsten en gjin wite fosfor mear yn produksje oanbied. Spitigernôch resultearren de ekstra kosten dy't makke binne troch it feroarjen fan in protte fan 'e prosessen en it ôfskaffen fan bernearbeid ta it mislearjen fan it bedriuw.

Spitigernôch soe it mear as in desennium duorje foar it fabryk fan Bryant en May om op te hâlden mei it brûken fan fosfor yn syn produksje nettsjinsteande de feroaringen dy't waarden oplein troch de yndustriële aksje.

Tsjin 1908, nei jierren fan publyk bewustwêzen fan de desastreus sûnensynfloed fan wite fosfor, hat it Twadde Keamer úteinlik in wet oannommen dy't it gebrûk yn wedstriden ferbean .

Boppedat wie in opmerklik effekt fan de staking de oprjochting fan in fakbûn foar de froulju om lid te wurden, wat tige seldsum wie, om't froulike arbeiders nettend to wêzen fakbûnen sels yn 'e folgjende ieu.

De staking foar wedstriden famkes hie in ympuls jûn oan oare arbeidersaktivisten om unschoolde arbeidersferieningen op te rjochtsjen yn in weach dy't bekend waard as "New Unionism".

De staking fan wedstriden mei famkes fan 1888 hie it paad pleatst foar wichtige feroaringen yn 'e yndustriële ynstelling, mar der moast noch mear dien wurde. De meast taastbere ynfloed wie faaks it tanimmende publyk bewustwêzen oer de betingsten, libbens en sûnens fan guon fan 'e earmsten yn' e maatskippij waans buerten in fierste gjalp wiene fan dy fan 'e beslútmakkers yn Westminster.

Jessica Brain is in freelance skriuwster spesjalisearre yn skiednis. Basearre yn Kent en in leafhawwer fan alle dingen histoarysk.