सर फ्रांसिस ड्रेक - स्पैनिश के लिए, एक स्वच्छंद समुद्री डाकू; अँग्रेज़ों के लिए, एक नायक। उन्हें कई मायनों में नैतिक रूप से संदिग्ध नायक माना जा सकता है, शायद खलनायक भी, लेकिन ट्यूडर काल में वह अभी भी अविश्वसनीय रूप से प्रभावशाली थे।

ड्रेक (लगभग 1540 - 1596) का जन्म टैविस्टॉक में 12 बेटों में सबसे बड़े बेटे के रूप में हुआ था। , डेवोन। उनके पिता, एडमंड ड्रेक, एक किसान और उपदेशक थे। बाद में परिवार केंट चला गया, जहां वे एक पुराने जहाज में रहते थे और यहीं से नौकायन के प्रति उनका आकर्षण शुरू हुआ। इस कदम का कारण पूरी तरह से निश्चित नहीं है: 1549 के प्रार्थना पुस्तक विद्रोह ने कैथोलिकों को नाराज कर दिया, जो तब ड्रेक के प्रोटेस्टेंट परिवार के लिए मुश्किलें पैदा कर सकता था, या हो सकता है कि एडमंड छोटे अपराध में शामिल था। फ्रांसिस के पास 20 साल की उम्र में उनके प्रशिक्षु बॉस द्वारा छोड़ा गया एक व्यापारिक जहाज था, जो शायद उनकी ऐतिहासिक नौसैनिक उपलब्धियों के लिए उत्प्रेरक था।

ट्यूडर इंग्लैंड के एलिजाबेथ काल (1558-1603) के दौरान , देश की जनसंख्या बढ़ रही थी, और शक्ति और अन्वेषण की इच्छा बढ़ रही थी। धर्म और राजनीति प्रमुख शक्तियाँ थीं। महारानी एलिज़ाबेथ प्रथम स्पेन और पुर्तगाल के खोजी नक्शेकदम पर चलने के लिए उत्सुक थीं - वे दुनिया भर की यात्रा कर रहे थे, अमेरिका तक, गुलामी से लाभ उठा रहे थे और महत्वपूर्ण व्यापार मार्ग स्थापित कर रहे थे।

फ्रांसिस ड्रेक इंग्लैंड की अधिकांश संपत्ति हासिल करने में महत्वपूर्ण थे। और नौसैनिक सफलताएँ, चाहे उसके कार्य नैतिक रूप से कितने ही भ्रष्ट क्यों न हों! वह हमला करेगास्पैनिश जहाज़, विदेश से जो ख़ज़ाना लेकर आए थे, उसे लेकर स्पैनिश और पुर्तगाली बंदरगाहों पर धावा बोल देते थे। वाल्टर रैले/रालेघ ड्रेक के दूर के रिश्तेदार थे, जो लेखन और अभियान सहित कई चीजों के लिए प्रसिद्ध थे। उन्होंने नई दुनिया के उपनिवेशीकरण में योगदान दिया। अन्वेषण स्पष्ट रूप से उनके जीन में था!

स्पेनिश लोगों के लिए, 'एल ड्रेक' (द ड्रैगन) एक स्वच्छंद समुद्री डाकू था, जो उनकी यात्राओं के लिए खतरा था। कहा जाता है कि स्पेन और पुर्तगाल के राजा, राजा फिलिप द्वितीय ने ड्रेक के जीवन के लिए 20,000 डुकाट (£4 मिलियन) की बड़ी राशि की पेशकश की थी। ड्रेक निश्चित रूप से लोकप्रिय नहीं था! हालाँकि यह ब्रिटिश सरकार और स्वयं रानी के लिए महत्वपूर्ण था, यहाँ तक कि अंग्रेज लोग भी ड्रेक के बारे में अपने विचारों में कुछ हद तक विभाजित थे। कुछ ने उनकी उपलब्धियों और साहस की प्रशंसा की, जबकि अन्य ने उनसे नाराजगी जताई।

ड्रेक और उनके दूसरे चचेरे भाई, रिचर्ड हॉकिन्स ने 1567 में पश्चिम अफ्रीका की पहली गुलामी यात्राओं में से एक का नेतृत्व किया। लोगों को पकड़ना और पकड़ना अंग्रेजी कानून में अवैध था। उन्हें परिवहन करें, लेकिन उन दिनों यह ठीक माना जाता था यदि वे पहले से ही गुलाम थे, गैर-प्रोटेस्टेंट या अपराधी थे! उन पर स्पेनिश जहाजों द्वारा हमला किया गया और छह ब्रिटिश जहाजों में से केवल दो बच गए (जिनका नेतृत्व ड्रेक और हॉकिन्स ने स्वयं किया)। इसने, साथ ही अन्य कारकों ने, स्पेन और इंग्लैंड के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देने में योगदान दिया, जिससे 1585 में युद्ध और उसके बाद आर्मडा हुआ।

महारानी एलिजाबेथ प्रथम पर स्पष्ट विश्वास थाड्रेक - 1572 में उसने ड्रेक को अमेरिका जाने के लिए एक प्राइवेटियर (किसी देश के प्रमुख के लिए काम करने वाले समुद्री डाकू) के रूप में सूचीबद्ध किया। उनके मंत्री, लॉर्ड बर्गली, ड्रेक के खलनायक व्यवहार के बिल्कुल भी शौकीन नहीं थे, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि वह स्पैनिश के खिलाफ एक अच्छा हथियार था। स्पेन के साथ शत्रुतापूर्ण संबंधों को रोकने और रोकने के लिए, महारानी एलिजाबेथ को उसके गैरकानूनी तरीकों के लिए सार्वजनिक अस्वीकृति का रवैया बनाए रखना पड़ा। हालाँकि, उसने उस खजाने को स्वीकार कर लिया जिसके साथ वह लौटा था!

मैगेलन ने दुनिया भर की पहली यात्रा का नेतृत्व किया, लेकिन ड्रेक अगले थे, यह हासिल करने वाले पहले अंग्रेज थे। यह यात्रा 1577-1580 तक 3 वर्षों तक चली। उन्होंने जॉन विंटर और थॉमस डौटी के साथ यात्रा का नेतृत्व किया, जिन्हें महारानी एलिजाबेथ प्रथम द्वारा गुप्त रूप से नियुक्त किया गया था। हालांकि, 1578 में, ड्रेक ने गरीब डौटी पर जादू टोना करने का आरोप लगाया था! इसके परिणामस्वरूप 2 जुलाई को विद्रोह और राजद्रोह के लिए उनका सिर कलम कर दिया गया।

खराब मौसम के कारण देरी के बाद, ड्रेक ने 13 दिसंबर, 1577 को पेलिकन पर सवार होकर प्लायमाउथ छोड़ दिया। कुल मिलाकर छह जहाज़ अमेरिका के प्रशांत तट की ओर जा रहे थे। अमेरिका पहुंचने पर ड्रेक को बेड़ा टूटने का डर था, इसलिए दो जहाजों को नष्ट करने का आदेश दिया।

ब्रिक्सहैम बंदरगाह में ड्रेक के जहाज 'गोल्डन हिंद' की प्रतिकृति

फिर वे ब्राज़ील के लिए रवाना हुए, और 1578 में कुख्यात कठिन मैगलन जलडमरूमध्य को सफलतापूर्वक पार किया। ऐसा करने वाले वह पहले अंग्रेज थे। तब उससे भी अधिक दुर्भाग्य था, जैसा मैरीगोल्ड का थाहार गई और एलिज़ाबेथ जहाज़ से इंग्लैंड वापस चली गई। यात्रा शुरू करने वाले 164 चालक दल में से, अक्टूबर 1578 तक केवल 58 चालक दल के सदस्य यात्रा पर बचे थे और सभी अब एक शेष जहाज - पेलिकन पर थे। ड्रेक ने सर क्रिस्टोफर हैटन, लॉर्ड चांसलर के सम्मान में जहाज का नाम बदलने का फैसला किया। यह गोल्डन हिंद बन गया।

1579 ड्रेक के लिए एक घटनापूर्ण वर्ष था। उसने स्पैनिश जहाज, नुएस्ट्रा सेनोरा डे ला कॉन्सेप्सिओन पर कब्ज़ा कर लिया, केवल कप्तान को एक तीर से घायल कर दिया। इससे उसे बहुत सारा खजाना प्राप्त हुआ!

साथ ही इस वर्ष, ड्रेक के जहाज की मरम्मत की आवश्यकता थी, इसलिए ड्रेक ने उस स्थान पर लंगर डाला जो आज सैन फ्रांसिस्को है। उन्होंने अवसर बर्बाद नहीं किया और इंग्लैंड के लिए भूमि पर दावा किया, और इसे 'नोवा एल्बियन' ('न्यू ब्रिटेन' के लिए लैटिन) नाम दिया - एक सफल यात्रा! आज, इस ऐतिहासिक क्षण की स्मृति के रूप में, यूनियन स्क्वायर, सैन फ्रांसिस्को में एक सर फ्रांसिस ड्रेक होटल है।

इसके बाद वे प्रशांत महासागर और हिंद महासागर से होते हुए इंडोनेशिया से होते हुए पूरे रास्ते पार हुए। ढेर सारे खजाने और विदेशी मसालों के साथ इंग्लैंड वापस लौटते हुए। वह 26 सितंबर, 1580 को दुनिया का चक्कर लगाने वाले पहले अंग्रेज बने थे।

इस अविश्वसनीय उपलब्धि के बाद, महारानी एलिजाबेथ प्रथम ने ड्रेक को न केवल £10,000 से, बल्कि नाइटहुड से भी सम्मानित करना उचित समझा। ऐसा माना जाता था कि उन्होंने 1581 में डेप्टफ़ोर्ड में गोल्डन हिंद पर भोजन किया था और इस भोजन के बाद वह सर फ्रांसिस बन गए।ड्रेक. लेकिन वास्तव में, उन्होंने ड्रेक को नाइट की उपाधि देने का काम फ्रांसीसी राजदूत मार्क्विस डी मार्चौमोंट को सौंप दिया। ऐसा ड्रेक की उपलब्धियों पर ध्यान आकर्षित करने से बचने के लिए किया गया था और ऐसा प्रतीत होता था कि उसने स्पैनिश को खुश करने के लिए उसकी रणनीति को मंजूरी दे दी थी। उसी वर्ष सितंबर में उन्हें प्लायमाउथ का मेयर बनाया गया। इस भूमिका के तहत उन्होंने शहर के लिए जो जल आपूर्ति स्थापित की, वह 300 वर्षों तक चली!

ड्रेक की पहली पत्नी, मैरी न्यूमैन, उनकी शादी के 12 साल बाद ही मर गई थीं। फिर, 1585 में, उन्होंने एलिजाबेथ सिडेनहैम से दोबारा शादी की, जो उनसे 20 साल छोटी थी और एक अमीर उत्तराधिकारी थी। अपने संयुक्त भाग्य के साथ, वे बकलैंड एबे, डेवोन में रहते थे। ऐसा माना जाता है कि जब घर में ढोल - 'ड्रेक का ड्रम' - सुनाई देता है, तो इंग्लैंड खतरे में है। एबे अब नेशनल ट्रस्ट के स्वामित्व वाला एक संग्रहालय है।

ड्रेक 1587 में कैडिज़ में एक स्पेनिश बेड़े के विनाश में शामिल था, जिसे 'स्पेन की दाढ़ी के सिंगिंग फिलिप' के रूप में जाना जाता था। हमला किए गए बेड़े को आर्मडा का हिस्सा बनना था, और इस कार्रवाई में एक साल की देरी हुई। आर्मडा से लड़ने के लिए ड्रेक को 1588 में एफिंगहैम के लॉर्ड हॉवर्ड को वाइस एडमिरल का पद दिया गया था। ड्रेक द्वारा तैयार की गई ब्रॉडसाइड पोजिशनिंग सफल रही। उन्होंने ब्रिटिश जहाजों को स्पेनिश जहाजों से सामान्य सलाह से अधिक दूर एक लाइन में चलने का आदेश दिया। फिर वे इस स्थिति से गोली चलाते थे, जो हराने में बहुत प्रभावी साबित हुआस्पैनिश।

1596 में ड्रेक की यह यात्रा उनकी आखिरी यात्रा थी। सैन जुआन, प्यूर्टो रिको में स्पेनिश जहाजों पर हमला करने के उनके प्रयास विफल हो रहे थे और फिर उन्हें 'खूनी प्रवाह' का सामना करना पड़ा, जिसे आज पेचिश के रूप में जाना जाता है। इसी ने 28 जनवरी को डिफ़ेंस जहाज़ पर उनकी हत्या कर दी। उनके अनुरोध के अनुसार उनके शरीर को कवच पहनाया गया, एक सीसे के ताबूत में बंद किया गया और पनामा के पास समुद्र में उतारा गया, जो कि उनकी नौसैनिक यात्राओं के लिए प्रसिद्ध व्यक्ति के लिए एक उपयुक्त अंत था। ताबूत कभी नहीं मिला।