Sers Frānsiss Dreiks - spāņiem nepakļāvīgs pirāts, angļiem - varonis. Daudzējādā ziņā viņu varētu uzskatīt par morāli apšaubāmu varoni, varbūt pat par ļaundari, tomēr Tjūdoru laikos viņš bija ārkārtīgi ietekmīgs.

Dreiks (ap 1540 - 1596) piedzima Tavistockā, Devonā, kā vecākais no 12 dēliem. Viņa tēvs Edmunds Dreiks bija lauksaimnieks un sludinātājs. Vēlāk ģimene pārcēlās uz Kentu, kur viņi dzīvoja vecā kuģī, un tieši tur sākās viņa aizraušanās ar burāšanu. Pārcelšanās iemesls nav pilnīgi skaidrs: 1549. gada lūgšanu grāmatas sacelšanās sadusmoja katoļus, kas tad varēja apgrūtināt viņa dzīvi.Drakam bija protestantu ģimene, vai arī iespējams, ka Edmunds bija iesaistīts sīkajos noziegumos. 20 gadu vecumā Frānsiss bija saņēmis tirdzniecības kuģi, ko viņam atstāja mācekļa priekšnieks, un tas, iespējams, bija katalizators viņa vēsturiskajiem jūras sasniegumiem.

Elizabetes laika (1558-1603) Tjūdoru Anglijas laikā valstī pieauga iedzīvotāju skaits, kā arī pieauga vēlme pēc varas un izpētes. Dominējošie spēki bija reliģija un politika. Karaliene Elizabete I vēlējās sekot Spānijas un Portugāles pētnieku pēdās - viņi apceļoja zemeslodi, devās uz Ameriku, guva labumu no verdzības un izveidoja svarīgus tirdzniecības ceļus.

Frānsiss Dreiks (Francis Drake) bija galvenais faktors, kas palīdzēja iegūt lielu daļu Anglijas bagātību un panākumu flotē, lai cik morāli korumpēta būtu viņa rīcība! Viņš uzbruka spāņu kuģiem, paņemot dārgumus, ko tie bija atveduši no ārzemēm, un uzbruka Spānijas un Portugāles ostām. Valters Raleigs (Walter Raleigh/Ralegh) bija attāls Dreika radinieks, kurš bija slavens ar daudzām lietām, tostarp rakstniecību un ekspedīcijām. Viņš veicinājaJaunās pasaules kolonizācija. Pētniecība acīmredzot bija viņu gēnos!

Spāņiem "El Drake" (Pūķis) bija nepakļāvīgs pirāts, kas apdraudēja viņu kuģošanu. Spānijas un Portugāles karalis Filips II esot piedāvājis milzīgu summu - 20 000 dukātu (4 miljonus mārciņu) - par Drakas dzīvību. Drakas popularitāte noteikti nebija liela! Lai gan britu valdībai un pašai karalienei tas bija ļoti svarīgi, pat angļu tautas viedoklis par Drakas dzīvību bija dalīts.apbrīnoja viņa sasniegumus un drosmi, bet citi viņu aizvainoja.

Dreiks un viņa brālēns Ričards Hokinss vadīja vienu no pirmajiem verdzības braucieniem uz Rietumāfriku 1567. gadā. Anglijas likumi aizliedza sagūstīt cilvēkus un tos transportēt, taču tajos laikos tas tika uzskatīts par pieņemamu, ja viņi jau bija paverdzināti, nebija protestanti vai noziedznieki! Viņiem uzbruka spāņu kuģi, un tikai divi no sešiem britu kuģiem izdzīvoja (Dreika un Hokinsa vadītie kuģi).Tas, tāpat kā citi faktori, veicināja naidīgumu starp Spāniju un Angliju, kas noveda pie 1585. gada kara un tam sekojošās Armadas.

Karalienei Elizabetei I bija acīmredzama uzticība Drakam - 1572. gadā viņa savalgoja Draku kā privātuzņēmēju (pirātu, kas strādā kādas valsts galvas labā), lai kuģotu uz Ameriku. Viņas ministram lordam Bērgleijam nepavisam nepatika Drakas ļaundarīgā uzvedība, taču viņš atzina, ka ir labs ierocis cīņā pret spāņiem. Karalienei Elizabetei nācās saglabāt publisku nosodījumu par viņa nelikumīgajām metodēm, lai mēģinātuun novērst naidīgas attiecības ar Spāniju. Viņa tomēr apstiprināja dārgumus, ar kuriem viņš atgriezās!

Magelāns bija pirmais, kas apceļoja pasauli, bet Dreiks bija nākamais, pirmais anglis, kas to paveica. 1577.-1580. gadā ceļojums ilga 3 gadus. Viņš to vadīja kopā ar Džonu Vinteru un Tomasu Daiti, kuru slepeni iecēla karaliene Elizabete I. Taču 1578. gadā Dreiks apsūdzēja nabaga Daiti burvestībā! Tā rezultātā 2. jūlijā viņam tika nocirsta galva par sacelšanos un nodevību.

Draiks 1577. gada 13. decembrī izbrauca no Plimutas uz kuģa "Pelikāns", aizkavējies sliktu laikapstākļu dēļ. Uz Amerikas Klusā okeāna piekrasti devās seši kuģi. Ierodoties Amerikā, Draiks baidījās, ka flote sadalīsies, tāpēc lika iznīcināt divus kuģus.

Drakas kuģa "Golden Hind" replika Brikshemas ostā

Pēc tam viņi devās uz Brazīliju un 1578. gadā veiksmīgi pārvarēja bēdīgi slaveno un sarežģīto Magelāna šaurumu. Viņš bija pirmais anglis, kas to paveica. Pēc tam atkal neveicās, jo "Marigold" tika pazaudēts, un "Elizabete" devās atpakaļ uz Angliju. 1578. gada oktobrī no 164 apkalpes locekļiem, kas uzsāka ceļojumu, tikai 58 palika ceļā, un visi bija palikuši uz viena kuģa -Drake izvēlējās pārdēvēt kuģi par godu Lorda kanclera sēram Kristoferam Hattonam. Tas kļuva par Golden Hind.

1579. gads Drakam bija notikumiem bagāts gads. 1579. gadā viņš pārņēma spāņu kuģi Nuestra Senora de la Concepcion, tikai ar bultiņu ievainojot kapteini. Viņš ieguva bagātīgus dārgumus!

Arī šajā gadā bija nepieciešams remontēt Drakam piederošo kuģi, tāpēc Draks pietauvojās vietā, kur mūsdienās atrodas Sanfrancisko. Viņš neizniekoja izdevību un pieprasīja zemi Anglijai, nosaucot to par "Nova Albion" (latīņu valodā "Jaunā Lielbritānija") - veiksmīgs ceļojums! Šodien, pieminot šo vēsturisko brīdi, Union Square, Sanfrancisko, atrodas viesnīca "Sir Francis Drake".

Pēc tam viņi šķērsoja Kluso okeānu, Indijas okeānu, Indonēziju un atgriezās atpakaļ Anglijā, atvedot daudz dārgumu un eksotisku garšvielu. 1580. gada 26. septembrī viņš kļuva par pirmo angli, kas apceļoja zemeslodi.

Pēc šī neticamā sasnieguma karaliene Elizabete I uzskatīja par piemērotu godināt Dreiku ne tikai ar 10 000 mārciņu, bet arī ar bruņinieka titulu. Tika uzskatīts, ka viņa 1581. gadā Deptfordā pusdienoja uz Zelta Hindas kuģa, un tieši pēc šīs maltītes viņš kļuva par seru Frānsisu Dreiku. Taču patiesībā viņa deleģēja bruņinieka titulu piešķiršanu Francijas vēstniekam marķīzam de Maršamonam. Tas tika darīts, lai nepievilinātupievēršot uzmanību Dreika sasniegumiem un radot iespaidu, ka viņa atbalsta viņa taktiku, lai nomierinātu spāņus. Tā paša gada septembrī viņu iecēla par Plimutas mēru. 300 gadus ilga ūdensapgāde, ko viņš šajā amatā izveidoja pilsētai!

Pirmā Drāka sieva Marija Ņūmena bija mirusi tikai 12 gadus pēc laulībām. 1585. gadā viņš apprecējās vēlreiz - ar Elizabeti Sīdenhemu, kas bija 20 gadus jaunāka par viņu un bagāta mantiniece. 1585. gadā viņi dzīvoja Beklendas abatijā Devonā. Tiek uzskatīts, ka tad, kad mājā atskan bungas - "Drāka bungas", Anglija ir apdraudēta. Tagad abatija ir muzejs, kas piederNational Trust.

1587. gadā Dreiks bija iesaistīts Spānijas flotes iznīcināšanā Kadisā, kas kļuva pazīstama kā "Spānijas Filipa bārdas dziedināšana". 1587. gadā uzbruka flotei, kurai bija paredzēts kļūt par daļu no Armadas, un šī akcija aizkavēja tās sākšanu uz gadu. 1588. gadā Dreiks ieguva viceadmirāļa amatu pie lorda Hovarda no Effinghemas, lai cīnītos pret Armadu. Dreika izdomātā brodsaida pozicionēšana bija veiksmīga. Viņš likaBritu kuģiem bija jābrauc līnijā tālāk no spāņu kuģiem, nekā parasti būtu ieteicams, un no šīs pozīcijas tie varēja šaut, kas izrādījās ļoti efektīva spāņu sakāves gadījumā.

Tieši Drakam 1596. gada reiss bija pēdējais. 1596. gadā viņš neveiksmīgi mēģināja uzbrukt spāņu kuģiem Sanhuanā, Puertoriko, un tad viņš saslima ar "asiņaino plūsmu", kas mūsdienās pazīstama kā dizentērija. 28. janvārī uz kuģa "Defiance" viņš nomira. Viņa ķermenis, ietērpts bruņās saskaņā ar viņa lūgumu, tika ievietots svina zārkā un nolaists jūrā pie Panamas.pienācīgs gals cilvēkam, kurš bija slavens ar saviem jūras braucieniem. Zārks tā arī netika atrasts.