Syr Francis Drake – i'r Sbaenwyr, môr-leidr ystyfnig; i'r Saeson, arwr. Gellid ei ystyried yn arwr moesol amheus mewn sawl ffordd, efallai hyd yn oed yn ddihiryn, ond roedd yn dal yn hynod ddylanwadol yng nghyfnod y Tuduriaid.

Ganed Drake (c. 1540 – 1596) yr hynaf o 12 mab, yn Tavistock , Dyfnaint. Ffermwr a phregethwr oedd ei dad, Edmund Drake. Symudodd y teulu yn ddiweddarach i Gaint, lle buont yn byw mewn hen long ac yno y dechreuodd ei ddiddordeb mewn hwylio. Nid yw’r rheswm dros y symudiad yn gwbl sicr: roedd Gwrthryfel Llyfr Gweddi 1549 yn gwylltio Catholigion, a allai fod wedi’i gwneud yn anodd wedyn i deulu Protestannaidd Drake, neu efallai bod Edmund yn ymwneud â mân droseddau. Gadawodd Francis long fasnachu iddo gan ei bennaeth prentisiaeth yn 20 oed, a dyna efallai oedd y catalydd ar gyfer ei gyflawniadau llyngesol hanesyddol.

Yn ystod cyfnod Elisabethaidd (1558-1603) Lloegr Tuduraidd , roedd poblogaeth y wlad ar gynnydd, a’r awydd am rym ac i archwilio yn cynyddu. Roedd crefydd a gwleidyddiaeth yn rymoedd amlwg. Roedd y Frenhines Elisabeth I yn awyddus i ddilyn ôl troed archwiliadol Sbaen a Phortiwgal – roedden nhw’n teithio’r byd, i’r Americas, yn elwa o gaethwasiaeth ac yn sefydlu llwybrau masnach pwysig.

Roedd Francis Drake yn allweddol i ennill llawer o gyfoeth Lloegr a llwyddiannau llyngesol, pa mor foesol lygredig bynag oedd ei weithrediadau ! Byddai'n ymosodLlestri Sbaenaidd, gan gymryd y trysor yr oeddent wedi'i ddwyn yn ôl o dramor, a byddent yn ysbeilio porthladdoedd Sbaen a Phortiwgal. Roedd Walter Raleigh/Ralegh yn berthynas pell i Drake, yn enwog am lawer o bethau gan gynnwys ysgrifennu ac alldaith. Cyfrannodd at wladychu'r Byd Newydd. Roedd fforio yn amlwg yn eu genynnau!

I’r Sbaenwyr, roedd ‘El Draque’ (Y Ddraig) yn fôr-leidr ystyfnig, yn fygythiad i’w mordeithiau. Dywedwyd bod brenin Sbaen a Phortiwgal, y Brenin Philip II, wedi cynnig y swm enfawr o 20,000 o dducatiaid (£4 miliwn) ar gyfer bywyd Drake. Yn bendant nid oedd Drake yn boblogaidd! Er eu bod yn hanfodol i lywodraeth Prydain a'r Frenhines ei hun, roedd hyd yn oed y Saeson braidd yn rhanedig yn eu barn am Drake. Roedd rhai yn edmygu ei gyflawniadau a'i ddewrder, tra bod eraill yn ei ddigio.

Arweiniodd Drake a'i ail gefnder, Richard Hawkins, un o'r teithiau caethwasiaeth cyntaf i Orllewin Affrica ym 1567. Roedd yn anghyfreithlon yn ôl cyfraith Lloegr i ddal pobl a eu cludo, ond yn y dyddiau hynny roedd yn cael ei ystyried yn iawn os oeddent eisoes yn gaethweision, yn bobl nad oeddent yn brotestaniaid neu'n droseddwyr! Ymosodwyd arnynt gan longau Sbaenaidd a dim ond dwy o'r chwe llong Brydeinig a oroesodd (y rhai a arweiniwyd gan Drake a Hawkins eu hunain). Cyfrannodd hyn, yn ogystal â ffactorau eraill, at danio'r gelyniaeth rhwng Sbaen a Lloegr, gan arwain at y rhyfel yn 1585 a'r Armada dilynol.

Roedd gan y Frenhines Elisabeth I ffydd amlwg ynDrake - ym 1572 ymrestrodd Drake fel preifatwr (môr-leidr yn gweithio i bennaeth gwlad) i hwylio i'r Americas. Nid oedd ei gweinidog, yr Arglwydd Burghley, yn hoff o gwbl o ymddygiad dieflig Drake, ond cyfaddefodd ei fod yn arf da yn erbyn y Sbaenwyr. Roedd yn rhaid i'r Frenhines Elizabeth gynnal agwedd gyhoeddus o anghymeradwyaeth i'w dulliau anghyfreithlon, er mwyn ceisio atal cysylltiadau gelyniaethus â Sbaen. Ond roedd hi'n cymeradwyo'r trysor y dychwelodd gydag ef!

Arweiniwyd y fordaith gyntaf o amgylch y byd gan Magellan, ond Drake oedd nesaf, y Sais cyntaf i gyflawni hyn. Parhaodd y daith am 3 blynedd o 1577-1580. Arweiniodd y daith ochr yn ochr â Jon Winter a Thomas Doughty, yr olaf a benodwyd yn gyfrinachol gan y Frenhines Elizabeth I. Yn 1578, serch hynny, byddai Drake yn cyhuddo Doughty druan o ddewiniaeth! Arweiniodd hyn at ei ddienyddio ar 2 Gorffennaf am wrthryfel a brad.

Gadawodd Drake Plymouth ar 13 Rhagfyr, 1577 ar fwrdd y Pelican, ar ôl oedi oherwydd tywydd garw. Roedd chwe llong i gyd yn anelu am arfordir Môr Tawel America. Wedi cyrraedd America, roedd Drake yn ofni y byddai'r fflyd yn hollti, felly gorchmynnodd i ddwy long gael eu dinistrio.

Atgynhyrchiad o long Drake 'Golden Hind' yn harbwr Brixham

Yna hwyliasant i Brasil, gan fordwyo yn llwyddiannus ar hyd Afon Magellan, a oedd yn hynod anodd, yn 1578. Ef oedd y Sais cyntaf i wneud hynny. Yna roedd mwy o anlwc, fel yr oedd y Marigoldcolli, a hwyliodd yr Elisabeth yn ol i Loegr. Allan o’r 164 o griw a gychwynnodd y fordaith, dim ond 58 o’r criw oedd ar ôl ar y fordaith erbyn Hydref 1578 ac roedd pob un bellach ar yr un llong oedd ar ôl – y Pelican. Dewisodd Drake ailenwi'r llong i anrhydeddu Syr Christopher Hatton, yr Arglwydd Ganghellor. Daeth yn Hind Aur.

Roedd 1579 yn flwyddyn gyffrous i Drake. Cymerodd drosodd y llong Sbaeneg, Nuestra Senora de la Concepcion, dim ond brifo'r capten gyda saeth. Enillodd gyfoeth o drysor o hyn!

Hefyd yn y flwyddyn hon, roedd angen atgyweirio llong Drake, felly angorodd Drake yn San Francisco heddiw. Ni wastraffodd y cyfle a hawliodd y tir i Loegr, gan ei enwi’n ‘Nova Albion’ (Lladin am ‘New Britain’) – taith lwyddiannus! Heddiw, mae Gwesty Syr Francis Drake yn Union Square, San Francisco, i goffau'r foment hanesyddol hon.

Yna fe groeson nhw'r Môr Tawel a thrwy Gefnfor India, heibio Indonesia a'r holl ffordd. yn ôl i Loegr, gan ddychwelyd gyda llawer o drysor a sbeisys egsotig. Ef oedd y Sais cyntaf i amgylchynu'r byd ar 26 Medi, 1580.

Ar ôl y gamp anhygoel hon, gwelodd y Frenhines Elisabeth I ei bod yn briodol anrhydeddu Drake, nid yn unig â £10,000, ond hefyd â'i urddo'n farchog. Tybid ei bod yn ciniawa ar y Golden Hind yn Deptford yn 1581 ac ar ôl y pryd hwn daeth yn Syr Francis.Drake. Ond mewn gwirionedd, dirprwyodd y swydd o farchog Drake i Marquis de Marchaumont, llysgennad yn Ffrainc. Roedd hyn er mwyn osgoi tynnu sylw at gyflawniadau Drake a gwneud iddi ymddangos ei bod yn cymeradwyo ei dactegau, i ddyhuddo’r Sbaenwyr. Ym mis Medi yr un flwyddyn, gwnaed ef yn Faer Plymouth. Parhaodd y cyflenwad dŵr a sefydlodd ar gyfer y ddinas o dan y rôl hon am 300 mlynedd!

Roedd gwraig gyntaf Drake, Mary Newman, wedi marw dim ond 12 mlynedd ar ôl iddynt briodi. Yna, yn 1585, priododd eto, ag Elizabeth Sydenham, a oedd 20 mlynedd yn iau nag ef ac yn aeres gyfoethog. Gyda’u ffortiwn cyfunol, buont yn byw yn Abaty Buckland, Dyfnaint. Credir pan glywir y drwm yn y tŷ – ‘Drake’s Drum’ – fod Lloegr dan fygythiad. Mae’r Abaty bellach yn amgueddfa sy’n eiddo i’r Ymddiriedolaeth Genedlaethol.

Bu Drake yn rhan o ddinistrio llynges Sbaenaidd yn Cadiz ym 1587, yn yr hyn a adnabyddir fel ‘canu barf Philip o Sbaen’. Roedd y llynges yr ymosodwyd arni i fod yn rhan o'r Armada, ac fe wnaeth y weithred hon ei gohirio am flwyddyn. Rhoddwyd Drake yn Is-Lyngesydd i'r Arglwydd Howard o Effingham ym 1588, i ymladd yn erbyn yr Armada. Roedd lleoli ochr lydan, a ddyfeisiwyd gan Drake, yn llwyddiant. Gorchmynnodd i'r llongau Prydeinig hwylio mewn llinell ymhellach i ffwrdd o'r llongau Sbaenaidd nag a fyddai'n cael ei gynghori fel arfer. Byddent wedyn yn saethu o'r safle hwn, a brofodd yn effeithiol iawn wrth drechu'rSbaeneg.

Mordaith Drake yn 1596 oedd ei olaf. Roedd ei ymdrechion i ymosod ar longau Sbaenaidd yn San Juan, Puerto Rico yn methu ac yna fe ddaliodd ‘y fflwcs gwaedlyd’, a elwir heddiw yn dysentri. Hwn a'i lladdodd lonawr 28ain, ar fwrdd y Defiance. Roedd ei gorff, wedi'i wisgo mewn arfwisg yn unol â'i gais, wedi'i amgáu mewn arch blwm a'i ostwng i'r môr ger Panama, diwedd addas i ddyn enwog am ei deithiau llyngesol. Ni ddaethpwyd o hyd i'r arch erioed.