नेपोलियन की निराशा की कल्पना करें जब उसे एहसास हुआ कि उसे अमेरिका में निर्वासित नहीं किया जा रहा था जैसा कि उसने अनुमान लगाया था, बल्कि मध्य अटलांटिक में सेंट हेलेना के सुदूर द्वीप पर भेजा जा रहा था। अफ़्रीका के पश्चिमी तट के निकटतम भूभाग से 1,200 मील की दूरी पर स्थित, सेंट हेलेना नेपोलियन के निर्वासन के लिए आदर्श विकल्प था... आख़िरकार, अंग्रेज़ जो आखिरी चीज़ चाहते थे वह एल्बा की पुनरावृत्ति थी!

नेपोलियन सेंट हेलेना पहुंचे 15 अक्टूबर 1815 को, एचएमएस नॉर्थम्बरलैंड पर समुद्र में दस सप्ताह बिताने के बाद।

ईस्ट इंडिया कंपनी के कर्मचारी और फ्रांसीसी सम्राट के एक समय के पारिवारिक मित्र विलियम बालकोम्बे ने नेपोलियन को ब्रियर्स पवेलियन में रखा जब वह सबसे पहले द्वीप पर पहुंचे। हालाँकि कुछ महीने बाद दिसंबर 1815 में, सम्राट को पास के लॉन्गवुड हाउस में ले जाया गया, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह संपत्ति विशेष रूप से ठंडी, बिन बुलाए और चूहों से संक्रमित थी।

ऊपर: लॉन्गवुड हाउस आज

द्वीप पर नेपोलियन के समय के दौरान, सर हडसन लोव को सेंट हेलेना का गवर्नर नियुक्त किया गया था। लोव का मुख्य कर्तव्य यह सुनिश्चित करना था कि वह भाग न जाए, बल्कि नेपोलियन और उसके दल के लिए आपूर्ति भी प्रदान करना था। हालाँकि वे केवल छह बार मिले थे, उनके संबंध तनावपूर्ण और कटु होने के रूप में अच्छी तरह से प्रलेखित हैं। उनके विवाद का मुख्य मुद्दा यह था कि लोव ने नेपोलियन को फ्रांसीसियों के सम्राट के रूप में संबोधित करने से इनकार कर दिया था। हालाँकि पाँच साल बाद नेपोलियन ने अंततः लोव को जीत लिया, और उसे एक नया लॉन्गवुड हाउस बनाने के लिए राजी किया।हालाँकि, द्वीप पर छह साल के निर्वासन के बाद, इसके पूरा होने से ठीक पहले उनकी मृत्यु हो गई। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद डेयरी के लिए जगह बनाने के लिए नए लॉन्गवुड हाउस को ध्वस्त कर दिया गया था।

आज लॉन्गवुड हाउस को सभी नेपोलियन संग्रहालयों में सबसे मार्मिक और वायुमंडलीय माना जाता है, क्योंकि यह अपने मूल फर्नीचर के साथ संरक्षित है। 1821, 900 से अधिक कलाकृतियों द्वारा पूरक। द्वीप के मानद फ्रांसीसी वाणिज्य दूत, मिशेल डैंकोइस्ने-मार्टिन्यू, फोंडेशन नेपोलियन और 2000 से अधिक दानदाताओं के सहयोग से, लॉन्गवुड हाउस के आगंतुक अब उस कमरे की सटीक प्रतिकृति भी देख सकते हैं जहां नेपोलियन की मृत्यु 5 मई 1821 को हुई थी।

ऊपर: लॉन्गवुड हाउस में नेपोलियन का बिस्तर

लॉन्गवुड हाउस में जनरल के क्वार्टर के पुनर्निर्माण की देखरेख मिशेल ने की थी और जून 2014 में पूरा हुआ। जनरल के क्वार्टर का बाहरी भाग डॉक्टर इबेट्सन की 1821 की जलरंग पेंटिंग पर आधारित है और ऐसा प्रतीत होता है जैसा नेपोलियन की मृत्यु के समय देखा गया था। इसके विपरीत, इंटीरियर आधुनिक है और एक बहु-कार्यात्मक इवेंट स्पेस के रूप में कार्य करता है। रीजेंसी शैली में निर्मित फायरप्लेस कमरे के भीतर एक प्रमुख विशेषता है। नए जनरल क्वार्टर में दो आवास अपार्टमेंट भी शामिल हैं। 1985 और 2010 के बीच, मिशेल द्वीप पर एकमात्र फ्रांसीसी व्यक्ति थे। हालाँकि अब दो और फ्रांसीसी हैं - एक वर्तमान में हवाई अड्डे की परियोजना पर काम कर रहा है और दूसरा फ्रेंच पढ़ा रहा है!

नेपोलियन को शुरू में दफनाया गया थासैनेवैली, दफन स्थल के लिए उनकी दूसरी पसंद थी, जब तक कि उनकी मृत्यु के उन्नीस साल बाद फ्रांसीसियों को उनकी लाश को फ्रांस वापस लाने की अनुमति नहीं दी गई। नेपोलियन के अवशेष अब पेरिस में लेस इनवैलिड्स में दफन हैं, हालांकि सेंट हेलेना के पर्यटक उसकी खाली कब्र पर जा सकते हैं, जो एक बाड़ से घिरा हुआ है और फूलों और देवदार की बहुतायत से घिरा हुआ है।

ऊपर: सेंट हेलेना में नेपोलियन का मूल मकबरा

नेपोलियन की मृत्यु के आसपास की परिस्थितियाँ विवादास्पद बनी हुई हैं। अभी भी अटकलें हैं कि क्या उन्हें जहर दिया गया था या बस बोरियत के कारण उनकी मृत्यु हो गई। शव परीक्षण से इस बात के भी सबूत मिले हैं कि उन्हें अल्सर था, जो उनके लीवर और आंतों को प्रभावित करता था।

नेपोलियन की उपस्थिति आज भी पूरे द्वीप में महसूस की जा सकती है। प्लांटेशन हाउस में सेंट हेलेना के आधिकारिक निवास के गवर्नर ने अभी भी नेपोलियन के झूमरों में से एक को बरकरार रखा है, जबकि द्वीप के छोटे होटलों में से एक, फार्म लॉज, लॉन्गवुड हाउस से एक चाइज़ लांग्यू रखने का दावा करता है।

आज, सेंट हेलेना के सभी नेपोलियन के आकर्षण, जिनमें लॉन्गवुड हाउस, ब्रियर्स पैवेलियन और नेपोलियन का मकबरा शामिल हैं, फ्रांसीसी सरकार के स्वामित्व में हैं।

नेपोलियन के नक्शेकदम पर चलने के इच्छुक यात्री केप टाउन से रॉयल मेल जहाज सेंट हेलेना पर चढ़ सकते हैं (समुद्र में 10 दिन और सेंट हेलेना पर चार रातें)। सेंट हेलेना के माध्यम से नेपोलियन के निवास, लॉन्गवुड हाउस और ब्रियार पैविलियन के दौरे की व्यवस्था की जा सकती हैएक बार द्वीप पर पर्यटन कार्यालय। सेंट हेलेना का पहला हवाई अड्डा 2016 में बनकर तैयार हुआ था।

ऊपर: रॉयल मेल जहाज सेंट हेलेना की ओर आ रहा है।

आप सेंट हेलेना और नेपोलियन के निर्वासन के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त कर सकते हैं:

• सेंट हेलेना पर्यटन
• ब्रायन अनविन की पुस्तक, भयानक निर्वासन, सेंट हेलेना पर नेपोलियन के अंतिम दिन पढ़ें