Predstavljajte si Napoleonovo zgroženost, ko je ugotovil, da ga niso izgnali v Ameriko, kot je pričakoval, temveč na oddaljeni otok Sveta Helena sredi Atlantika. Sveta Helena je bila idealna izbira za Napoleonovo izgnanstvo, saj je bila oddaljena 1 200 milj od najbližjega kopnega ob zahodni obali Afrike ... navsezadnje so si Britanci še najmanj želeli ponovitve Elbe!

Napoleon je 15. oktobra 1815 po desetih tednih plovbe na krovu ladje HMS Northumberland prispel na otok Svete Helene.

William Balcombe, uslužbenec Vzhodnoindijske družbe in družinski prijatelj francoskega cesarja, je Napoleona ob njegovem prvem prihodu na otok nastanil v paviljonu Briars. Vendar so ga nekaj mesecev pozneje, decembra 1815, preselili v bližnjo hišo Longwood House, ki naj bi bila zelo hladna, neprijetna in polna podgan.

Zgoraj: Longwood House danes

Med Napoleonovim bivanjem na otoku je bil sir Hudson Lowe imenovan za guvernerja Svete Helene. Loweova glavna naloga je bila zagotoviti, da Napoleon ne pobegne, hkrati pa je skrbel tudi za oskrbo Napoleona in njegovega spremstva. Čeprav sta se srečala le šestkrat, so njuni odnosi dobro dokumentirani kot napeti in ostri. njun glavni spor je bil, da Lowe Napoleona ni hotel naslavljati kot cesarjaVendar je Napoleon pet let pozneje Lowa dokončno prepričal, da je zgradil novo hišo Longwood. Vendar je umrl tik pred dokončanjem, po šestih letih izgnanstva na otoku. Po drugi svetovni vojni so novo hišo Longwood porušili, da bi naredili prostor za mlekarno.

Longwoodska hiša danes velja za najbolj doživljajskega in atmosferičnega med vsemi Napoleonovimi muzeji, saj je ohranjena z originalnim pohištvom iz leta 1821, ki ga dopolnjuje več kot 900 artefaktov. Po zaslugi častnega francoskega konzula na otoku Michela Dancoisne-Martineauja, s podporo Napoleonove fundacije in več kot 2000 donatorjev si lahko obiskovalci Longwoodske hiše zdaj ogledajo tudi natančen posnetekreplika sobe, v kateri je 5. maja 1821 umrl Napoleon.

Zgoraj: Napoleonova postelja v hiši Longwood House

Michel je nadzoroval obnovo generalskih soban v Longwoodski hiši, ki je bila končana junija 2014. Zunanjost generalskih soban temelji na akvarelu doktorja Ibbetsona iz leta 1821 in je videti kot v času Napoleonove smrti. Nasprotno je notranjost sodobna in služi kot večnamenski prostor za dogodke. Kamin, zgrajen v regentskem slogu, je ključni element v dvorani.V novi generalni palači sta tudi dva apartmaja. Med letoma 1985 in 2010 je bil Michel edini Francoz na otoku, zdaj pa sta tu še dva Francoza - eden trenutno dela pri projektu letališča, drugi pa poučuje francoščino!

Napoleon je bil sprva pokopan v dolini Sane, ki je bila njegova druga izbira za pokop, dokler Francozi devetnajst let po njegovi smrti niso dobili dovoljenja za vrnitev njegovega trupla v Francijo. Napoleonovi posmrtni ostanki so zdaj pokopani v pariških Invalidnicah, vendar lahko obiskovalci Svete Helene obiščejo njegov prazen grob, ki je ograjen z ograjo in obdan z obilico cvetja in borovcev.

Zgoraj: Napoleonova prvotna grobnica na Sveti Heleni

Okoliščine Napoleonove smrti so še vedno sporne. Še vedno se ugibajo, ali je bil zastrupljen ali je preprosto umrl zaradi dolgčasa. Obstajajo tudi dokazi iz obdukcije, ki kažejo, da je imel razjedo, ki je prizadela njegova jetra in črevesje.

V uradni rezidenci guvernerja Svete Helene Plantation House je še vedno eden od Napoleonovih lestencev, v enem od majhnih hotelov na otoku, Farm Lodge, pa se menda nahaja ležalnik iz hiše Longwood House.

Danes so vse napoleonske znamenitosti Svete Helene, vključno s hišo Longwood, paviljonom Briars in Napoleonovim grobom, v lasti francoske vlade.

Potniki, ki se želijo podati po Napoleonovih stopinjah, se lahko vkrcajo na ladjo Royal Mail St Helena iz Cape Towna (10 dni na morju in štiri noči na Sveti Heleni). Ogled Napoleonove rezidence, hiše Longwood in paviljona Briar's Pavillion lahko organizirate prek turističnega urada Svete Helene, ko boste na otoku. Leta 2016 je bilo na Sveti Heleni dokončano prvo letališče.

Zgoraj: ladja Kraljeve pošte se približuje Sveti Heleni.

Več o Sveti Heleni in Napoleonovem izgnanstvu:

• Turizem na Sveti Heleni
• Preberite knjigo Briana Unwina, Terrible Exile, The Last Days of Napoleon on St Helena.