Bayangkan kekecewaan Napoleon saat menyadari bahwa ia tidak dibuang ke Amerika seperti yang ia perkirakan, melainkan ke pulau terpencil St Helena di tengah Atlantik. Terletak 1.200 mil dari daratan terdekat di lepas pantai barat Afrika, St Helena merupakan pilihan ideal untuk pengasingan Napoleon... bagaimanapun juga, hal terakhir yang diinginkan oleh Inggris adalah mengulangi kejadian di Elba!

Napoleon tiba di St Helena pada tanggal 15 Oktober 1815, setelah sepuluh minggu berada di laut dengan kapal HMS Northumberland.

William Balcombe, pegawai East India Company dan teman keluarga kaisar Prancis, menempatkan Napoleon di Briars Pavilion saat pertama kali tiba di pulau ini. Namun beberapa bulan kemudian pada Desember 1815, kaisar dipindahkan ke Longwood House di dekatnya, sebuah properti yang konon sangat dingin, tidak menarik, dan penuh dengan tikus.

Atas: Longwood House hari ini

Selama Napoleon berada di pulau itu, Sir Hudson Lowe ditunjuk sebagai Gubernur St Helena. Tugas utama Lowe adalah memastikan bahwa dia tidak melarikan diri tetapi juga menyediakan pasokan untuk Napoleon dan rombongannya. Meskipun mereka hanya bertemu enam kali, hubungan mereka didokumentasikan dengan baik sebagai hubungan yang tegang dan penuh pertengkaran. Poin utama pertengkaran mereka adalah Lowe menolak untuk memanggil Napoleon sebagai KaisarNamun, lima tahun kemudian Napoleon akhirnya memenangkan hati Lowe, dan membujuknya untuk membangun Longwood House yang baru. Namun dia meninggal sebelum selesai, setelah enam tahun diasingkan di pulau itu. Setelah Perang Dunia II, Longwood House yang baru dihancurkan untuk memberi tempat bagi sebuah pabrik susu.

Saat ini, Longwood House dianggap sebagai yang paling mengharukan dan penuh atmosfer dari semua Museum Napoleon, karena diawetkan dengan perabotan aslinya dari tahun 1821, dilengkapi dengan lebih dari 900 artefak. Berkat Konsul Kehormatan Prancis di pulau ini, Michel Dancoisne-Martineau, dengan dukungan Fondation Napoleon dan lebih dari 2.000 donor, pengunjung Longwood House sekarang juga dapat melihatreplika ruangan tempat Napoleon meninggal pada tanggal 5 Mei 1821.

Atas: Tempat tidur Napoleon di Longwood House

Pembangunan kembali General's Quarters di Longwood House diawasi oleh Michel dan selesai pada bulan Juni 2014. Eksterior General's Quarters didasarkan pada lukisan cat air Doctor Ibbetson tahun 1821 dan tampak seperti yang terlihat pada saat kematian Napoleon. Sebaliknya, bagian dalam ruangan ini modern dan berfungsi sebagai ruang acara multi fungsi. Perapian yang dibangun dengan gaya Regency merupakan fitur utama di dalam ruangan ini.Antara tahun 1985 dan 2010, Michel adalah satu-satunya orang Prancis di pulau ini. Namun, sekarang ada dua orang Prancis lainnya - satu yang sedang bekerja di proyek bandara dan satu lagi yang mengajar bahasa Prancis!

Napoleon awalnya dimakamkan di SaneValley, pilihan kedua tempat pemakamannya, hingga Prancis diberi izin untuk mengembalikan jenazahnya ke Prancis, sembilan belas tahun setelah kematiannya. Jenazah Napoleon sekarang dimakamkan di Les Invalides di Paris, namun pengunjung St Helena dapat mengunjungi makamnya yang kosong, yang tertutup pagar dan dikelilingi oleh banyak bunga dan pohon pinus.

Atas: Makam asli Napoleon di St Helena

Masih ada spekulasi mengenai apakah dia diracun atau hanya meninggal karena bosan. Ada juga bukti dari otopsi yang menunjukkan bahwa dia menderita bisul, yang mempengaruhi hati dan ususnya.

Kehadiran Napoleon masih dapat dirasakan hingga saat ini di seluruh pulau. Kediaman resmi Gubernur St Helena di Plantation House masih menyimpan salah satu lampu gantung Napoleon, sementara salah satu hotel kecil di pulau ini, Farm Lodge, mengklaim memiliki kursi malas dari Longwood House.

Saat ini, semua objek wisata Napoleon di St Helena, termasuk Longwood House, Briars Pavilion, dan Makam Napoleon, dimiliki oleh Pemerintah Prancis.

Wisatawan yang ingin mengikuti jejak Napoleon dapat menaiki kapal Royal Mail St Helena dari Cape Town (10 hari di laut dan empat malam di St Helena). Tur ke kediaman Napoleon, Longwood House, dan Briar's Pavillion dapat diatur melalui Kantor Pariwisata St Helena begitu tiba di pulau ini. Bandara pertama di St Helena selesai dibangun pada tahun 2016.

Atas: Kapal Royal Mail mendekati St Helena.

Anda dapat mengetahui lebih lanjut tentang St Helena dan Pengasingan Napoleon:

• Pariwisata St Helena
• Baca buku Brian Unwin, Pengasingan yang Mengerikan, Hari-hari Terakhir Napoleon di St Helena