Hãy tưởng tượng sự thất vọng của Napoléon khi ông nhận ra rằng mình không bị trục xuất đến Mỹ như ông dự đoán, mà thay vào đó là hòn đảo xa xôi St Helena ở giữa Đại Tây Dương. Nằm cách vùng đất gần nhất 1.200 dặm ngoài khơi bờ biển phía tây châu Phi, St Helena là lựa chọn lý tưởng cho cuộc lưu đày của Napeoleon… xét cho cùng, điều cuối cùng mà người Anh muốn là sự lặp lại của Elba!

Napoleon đến St Helena vào ngày 15 tháng 10 năm 1815, sau mười tuần lênh đênh trên biển trên con tàu HMS Northumberland.

William Balcombe, nhân viên của Công ty Đông Ấn và một thời là bạn gia đình của hoàng đế Pháp, đã đưa Napoléon lên tại Briars Pavilion khi ông lần đầu tiên đến đảo. Tuy nhiên, vài tháng sau, vào tháng 12 năm 1815, hoàng đế được chuyển đến Longwood House gần đó, một nơi được cho là đặc biệt lạnh lẽo, không mấy hấp dẫn và đầy chuột.

Trên: Ngôi nhà Longwood ngày nay

Trong thời gian Napoléon ở trên đảo, Ngài Hudson Lowe được bổ nhiệm làm Thống đốc của St Helena. Nhiệm vụ chính của Lowe là đảm bảo rằng anh ta không trốn thoát mà còn cung cấp nguồn cung cấp cho Napoléon và đoàn tùy tùng. Trong khi họ chỉ gặp nhau sáu lần, mối quan hệ của họ được ghi nhận rõ ràng là căng thẳng và gay gắt. Điểm tranh chấp chính của họ là Lowe từ chối gọi Napoléon là Hoàng đế của người Pháp. Tuy nhiên, năm năm sau, Napoléon cuối cùng đã thuyết phục được Lowe và thuyết phục anh ta xây dựng một Ngôi nhà Longwood mới.Tuy nhiên, ông đã chết ngay trước khi nó được hoàn thành, sau sáu năm sống lưu vong trên đảo. Sau Thế chiến II, Ngôi nhà Longwood mới đã bị phá bỏ để nhường chỗ cho một nhà máy sữa.

Ngày nay, Ngôi nhà Longwood được coi là ngôi nhà có bầu không khí sâu sắc nhất trong tất cả các Bảo tàng thời Napoléon, vì nó được bảo tồn với đồ nội thất nguyên bản từ 1821, được bổ sung bởi hơn 900 hiện vật. Nhờ có Lãnh sự Pháp danh dự của hòn đảo, Michel Dancoisne-Martineau, với sự hỗ trợ của Quỹ Napoléon và hơn 2000 nhà tài trợ, du khách đến Longwood House giờ đây cũng có thể xem bản sao chính xác của căn phòng nơi Napoléon qua đời vào ngày 5 tháng 5 năm 1821.

Ảnh trên: Giường của Napoléon tại Ngôi nhà Longwood

Việc xây dựng lại Dinh thự của Tướng quân tại Ngôi nhà Longwood do Michel giám sát và hoàn thành vào tháng 6 năm 2014. Bên ngoài của General's Quarters dựa trên bức tranh màu nước năm 1821 của Tiến sĩ Ibbetson và xuất hiện như được thấy vào thời điểm Napoléon qua đời. Ngược lại, nội thất hiện đại và phục vụ như một không gian tổ chức sự kiện đa chức năng. Lò sưởi được xây dựng theo phong cách Regency là đặc điểm chính trong phòng. Khu chung cư mới cũng bao gồm hai căn hộ lưu trú. Từ năm 1985 đến 2010, Michel là người Pháp duy nhất trên đảo. Tuy nhiên hiện nay có thêm hai người Pháp nữa – một người hiện đang làm việc trong dự án sân bay và người kia đang dạy tiếng Pháp!

Ban đầu Napoléon được chôn cất tạiSaneValley, lựa chọn thứ hai của ông về nơi chôn cất, cho đến khi người Pháp được phép đưa thi hài của ông trở về Pháp, mười chín năm sau khi ông qua đời. Thi hài của Napoléon hiện được chôn cất tại Les Invalides ở Paris, tuy nhiên, du khách đến St Helena có thể ghé thăm ngôi mộ trống của ông, nơi có hàng rào bao quanh và được bao quanh bởi vô số hoa và cây thông.

Ở trên: Ngôi mộ ban đầu của Napoléon ở St Helena

Hoàn cảnh xung quanh cái chết của Napoléon vẫn còn gây tranh cãi. Vẫn còn nhiều suy đoán về việc liệu anh ta bị đầu độc hay chỉ đơn giản là chết vì buồn chán. Cũng có bằng chứng từ khám nghiệm tử thi cho thấy ông bị loét, ảnh hưởng đến gan và ruột.

Ngày nay, sự hiện diện của Napoléon vẫn có thể được cảm nhận trên khắp hòn đảo. Nơi ở chính thức của Thống đốc St Helena tại Plantation House vẫn giữ một trong những chiếc đèn chùm của Napoléon, trong khi một trong những khách sạn nhỏ trên đảo, Farm Lodge, tuyên bố có một chiếc ghế dài từ Longwood House.

Ngày nay, tất cả St Helena's Các điểm tham quan thời Napoléon, bao gồm Longwood House, Briars Pavilion và Lăng mộ của Napoléon, thuộc sở hữu của Chính phủ Pháp.

Những du khách muốn nối gót Napoléon có thể lên tàu Royal Mail St Helena từ Cape Town (10 ngày trên biển và bốn đêm trên St Helena). Các chuyến tham quan nơi ở của Napoléon, Longwood House và Briar's Pavillion có thể được sắp xếp thông qua St HelenaVăn phòng Du lịch một lần trên đảo. Sân bay đầu tiên của St Helena được hoàn thành vào năm 2016.

Ảnh trên: Tàu Royal Mail đang tiến đến St Helena.

Bạn có thể tìm hiểu thêm về St Helena và Cuộc lưu đày của Napoléon:

• Du lịch St Helena
• Đọc cuốn sách của Brian Unwin, Cuộc lưu đày khủng khiếp, Những ngày cuối cùng của Napoléon trên đảo St Helena