Представете си ужаса на Наполеон, когато разбрал, че не е заточен в Америка, както очаквал, а на отдалечения остров Света Елена в средата на Атлантическия океан. Разположен на 1200 мили от най-близката суша край западния бряг на Африка, остров Света Елена бил идеалният избор за изгнание на Наполеон... в крайна сметка последното нещо, което британците искали, било да се повтори ситуацията на Елба!

Наполеон пристига на остров Света Елена на 15 октомври 1815 г., след десет седмици плаване на борда на кораба HMS Northumberland.

Уилям Балкомб, служител на Източноиндийската компания и някогашен семеен приятел на френския император, настанява Наполеон в павилиона "Брайърс", когато той пристига за първи път на острова. Няколко месеца по-късно, през декември 1815 г., обаче императорът е преместен в близката къща "Лонгууд" - имот, за който се твърди, че е бил особено студен, неприветлив и заразен с плъхове.

Горе: Longwood House днес

По време на престоя на Наполеон на острова сър Хъдсън Лоу е назначен за губернатор на остров Света Елена. Основното задължение на Лоу е да следи той да не избяга, но и да осигурява доставки за Наполеон и свитата му. Въпреки че двамата се срещат само шест пъти, отношенията им са добре документирани като напрегнати и остри. Основният им спор е, че Лоу отказва да се обръща към Наполеон като към император наПет години по-късно обаче Наполеон окончателно печели Лоу и го убеждава да построи нова къща в Лонгууд. Той обаче умира точно преди тя да бъде завършена, след шест години изгнание на острова. След Втората световна война новата къща в Лонгууд е разрушена, за да се направи място за млекоцентрала.

Днес къщата в Лонгууд се смята за най-затрогващия и атмосферичен от всички наполеонови музеи, тъй като е запазена с оригиналното си обзавеждане от 1821 г., допълнено от над 900 артефакта. Благодарение на почетния френски консул на острова Мишел Данкоан-Мартино, с подкрепата на Фондация "Наполеон" и над 2000 дарители, посетителите на къщата в Лонгууд вече могат да видят и точнакопие на стаята, в която Наполеон умира на 5 май 1821 г.

Горе: Леглото на Наполеон в Longwood House

Преустройството на генералските покои в Longwood House е ръководено от Мишел и е завършено през юни 2014 г. Екстериорът на генералските покои е базиран на акварелната картина на доктор Ибетсън от 1821 г. и изглежда така, както е изглеждал по времето на смъртта на Наполеон. За разлика от това интериорът е модерен и служи като многофункционално пространство за събития. Камина, изградена в регентски стил, е ключов елемент вНовата генералска каюта включва и два апартамента за настаняване. Между 1985 и 2010 г. Мишел е единственият французин на острова. Сега обаче има още двама французи - единият работи по проекта за летището, а другият преподава френски език!

Първоначално Наполеон е погребан в долината Сане, което е вторият му избор за погребение, докато французите не получават разрешение да върнат тялото му във Франция деветнадесет години след смъртта му. Останките на Наполеон сега са погребани в Инвалидите в Париж, но посетителите на Света Елена могат да посетят празния му гроб, който е ограден с ограда и е заобиколен от множество цветя и борове.

Горе: оригиналната гробница на Наполеон в Света Елена

Обстоятелствата около смъртта на Наполеон остават противоречиви. Все още се спекулира дали е бил отровен, или просто е умрял от скука. Съществуват и доказателства от аутопсията, които сочат, че е имал язва, която е засегнала черния му дроб и червата.

В официалната резиденция на губернатора на Света Елена в Plantation House все още се пази един от полилеите на Наполеон, а в един от малките хотели на острова, Farm Lodge, се твърди, че има шезлонг от Longwood House.

Днес всички наполеонови забележителности на остров Света Елена, включително къщата Лонгууд, павилионът Бриарс и гробницата на Наполеон, са собственост на френското правителство.

Пътешествениците, които искат да тръгнат по стъпките на Наполеон, могат да се качат на кораба на Кралската поща "Света Елена" от Кейптаун (10 дни в морето и четири нощувки на остров Света Елена). Екскурзии до резиденцията на Наполеон, Longwood House и Briar's Pavillion могат да бъдат организирани от туристическия офис на остров Света Елена, след като пристигнете на острова. Първото в историята на остров Света Елена летище е завършено през 2016 г.

Горе: Корабът на Кралската поща наближава остров Света Елена.

Можете да научите повече за остров Света Елена и изгнанието на Наполеон:

• Туризъм на остров Света Елена
• Прочетете книгата на Брайън Ънуин "Ужасното изгнание, последните дни на Наполеон на остров Света Елена".