Kujutage ette Napoleoni ehmatust, kui ta mõistis, et teda ei pagendata mitte Ameerikasse, nagu ta eeldas, vaid hoopis Atlandi ookeani keskosas asuvale kaugele saarele St Helena. 1 200 miili kaugusel lähimast maismaast Aafrika läänerannikul asuv St Helena oli ideaalne valik Napeoleoni pagendamiseks... lõppude lõpuks oli viimane asi, mida britid tahtsid, et Elba korduks!

Napoleon saabus Saint Helena saarele 15. oktoobril 1815, pärast kümme nädalat merel viibimist HMS Northumberlandi pardal.

William Balcombe, Ida-India kompanii töötaja ja Prantsuse keisri kunagine peresõber, majutas Napoleoni Briars Pavilionis, kui ta esimest korda saarele saabus. 1815. aasta detsembris, mõned kuud hiljem, paigutati keiser siiski ümber lähedal asuvasse Longwood House'i, mis oli väidetavalt eriti külm, ebameeldiv ja rottidega nakatunud.

Üleval: Longwood House täna

Napoleoni saarel viibimise ajal määrati Sir Hudson Lowe Saint Helena kuberneriks. Lowe'i peamine ülesanne oli tagada, et Napoleon ei põgeneks, aga ka varustada Napoleoni ja tema saatjaskonda. Kuigi nad kohtusid vaid kuus korda, on nende suhe dokumenteeritud kui pingeline ja teravmeelne. Nende peamine tüli oli see, et Lowe keeldus Napoleoni kui keisri poole pöördumast.Viis aastat hiljem võitis Napoleon Lowe'i siiski lõpuks enda poole ja veenis teda ehitama uut Longwoodi maja. Ta suri siiski vahetult enne selle valmimist, olles kuus aastat saarel eksiilis. Pärast Teist maailmasõda lammutati uus Longwoodi maja, et teha ruumi meierei jaoks.

Tänapäeval peetakse Longwoodi maja kõigist Napoleoni muuseumidest kõige liigutavamaks ja atmosfäärilisemaks, sest seal on säilinud 1821. aasta originaalmööbel, mida täiendab üle 900 eseme. Tänu saare Prantsuse aukonsuli Michel Dancoisne-Martineau'le, Fondation Napoleoni ja üle 2000 annetaja toetusele saavad Longwoodi maja külastajad nüüd ka vaadata täpsetkoopia ruumist, kus Napoleon suri 5. mail 1821. aastal.

Üleval: Napoleoni voodi Longwoodi majas

General's Quarters'i ümberehituse Longwood House'is teostas Michel ja see valmis 2014. aasta juunis. General's Quarters'i välisilme põhineb doktor Ibbetsoni 1821. aasta akvarellimaalil ja näeb välja nagu Napoleoni surma ajal. Seevastu interjöör on kaasaegne ja toimib multifunktsionaalse üritusruumina. Regency stiilis ehitatud kamin on üks peamisi funktsioone.Uues kindrali korteris on ka kaks majutuskorterit. 1985-2010 oli Michel ainus prantslane saarel, kuid nüüd on seal veel kaks prantslast - üks töötab praegu lennujaama projektis ja teine õpetab prantsuse keelt!

Napoleon maeti esialgu SaneValley'sse, mis oli tema teine valitud matmispaik, kuni prantslased said loa tema surnukeha Prantsusmaale tagastada, üheksateist aastat pärast tema surma. Napoleoni säilmed on nüüd maetud Pariisi Les Invalides'i, kuid Saint Helena külastajad saavad külastada tema tühja hauda, mis on ümbritsetud aiaga ja mida ümbritsevad rohked lilled ja männid.

Ülal: Napoleoni algne hauakamber St. Helenas.

Napoleoni surma asjaolud on endiselt vastuolulised. Endiselt spekuleeritakse, kas teda mürgitati või suri ta lihtsalt igavusest. Samuti viitavad autopsia tulemused sellele, et tal olid haavandid, mis mõjutasid tema maksa ja soolestikku.

Napoleoni kohalolu on veel tänapäevalgi kõikjal saarel tunda. Saint Helena kuberneri ametlikus residentuuris Plantation House'is on endiselt säilinud üks Napoleoni lühtreid, samas kui üks saare väikestest hotellidest, Farm Lodge, väidab, et seal on Longwood House'ist pärit šaïs longue.

Tänapäeval kuuluvad kõik Saint Helena Napoleoni aegsed vaatamisväärsused, sealhulgas Longwood House, Briars Pavilion ja Napoleoni haud, Prantsuse valitsusele.

Reisijad, kes soovivad Napoleoni jälgedes käia, saavad minna Kaplinnast Royal Maili laevaga St Helena (10 päeva merel ja neli ööd St Helenal). Saarele jõudes saab korraldada ekskursioone Napoleoni residentsis, Longwood House'is ja Briar's Pavillionis St Helena turismibüroo kaudu. 2016. aastal valmis St Helena esimene lennujaam.

Üleval: Kuningliku posti laev läheneb St Helenale.

Lisateavet saab Püha Helena ja Napoleoni pagenduse kohta:

• Püha Helena turism
• Lugege Brian Unwini raamatut "Terrible Exile, The Last Days of Napoleon on St Helena".