"Ma olen sündinud ja hariduse saanud selles riigis, ma ülistan Suurbritannia nime."

Need olid kuningas George III sõnad, kes oli esimene Hannoveri suguvõsa liige, kes mitte ainult ei sündinud ja kasvas Inglismaal, ei rääkinud inglise keelt ilma aktsendita, vaid ka ei külastanud kunagi oma vanaisa kodumaad Hannoverit. See oli kuningas, kes soovis end distantseerida oma saksa esivanematest ja kehtestada kuninglikku võimu, olles samal ajal üha võimsamaks muutuva Suurbritannia eesistujaks.

Kahjuks ei saavutanud George kõiki oma eesmärke, sest tema valitsemisajal oli võimutasakaal monarhia juurest rohkem kui kunagi varem parlamendile nihkunud ja kõik katsed seda uuesti tasakaalustada jäid tulemusteta. Lisaks sellele, kuigi koloniseerimise edu välismaal ja industrialiseerimine tõid kaasa suurema heaolu ning kunsti ja teaduse õitsengu, sai tema valitsemisajal kõige rohkem tuntuks temaSuurbritannia Ameerika kolooniate katastroofiline kaotus.

George III alustas oma elu Londonis, sündides 1738. aasta juunis Walesi printsi Fredericki ja tema naise Augusta Saksi-Gooti pojana. Kui ta oli veel noormees, suri tema isa neljakümne nelja aasta vanusena, jättes George'ile troonipärijaks. Nüüd, nähes pärimisliini teisiti, pakkus kuningas oma pojapojale tema kaheksateistkümnendal sünnipäeval St James'i palee.

George, Walesi prints

Noor George, nüüdne Walesi prints, keeldus oma vanaisa pakkumisest ja jäi peamiselt oma ema ja lord Bute'i mõju alla. Need kaks tegelast jäid tema elus mõjukaks, suunates teda nii abielu sõlmimisel kui ka hiljem poliitikas, sest lord Bute'ist sai hiljem peaminister.

Vahepeal oli George näidanud üles huvi leedi Sarah Lennoxi vastu, keda George'i kahjuks ei peetud tema jaoks sobivaks.

Kui ta oli kahekümne kaheaastane, muutus tema vajadus leida sobiv naine veelgi pakilisemaks, sest ta oli saamas oma vanaisa troonipärijaks.

25. oktoobril 1760 suri ootamatult kuningas George II, jättes troonile oma pojapoja George'i.

Kuna abielu oli nüüdseks hädavajalik, abiellus George 8. septembril 1761. aastal Mecklenburg-Strelitz'i Charlotte'iga, kellega ta kohtus pulmapäeval. Liit osutus õnnelikuks ja viljakaks, saades viisteist last.

Kuningas George ja kuninganna Charlotte koos oma lastega

Vaid kaks nädalat hiljem krooniti George Westminsteri kloostris.

Kuningana oli George III valitsemisaja üks domineerivaid tunnuseid kunsti ja teaduse toetamine. Eelkõige aitas ta rahastada Kuninglikku kunstiakadeemiat ja oli ka ise innukas kunstikoguja, rääkimata oma ulatuslikust ja kadestusväärsest raamatukogust, mis oli riigi teadlastele avatud.

Kultuuriliselt oli tal samuti oluline mõju, sest erinevalt oma eelkäijatest otsustas ta suure osa oma ajast jääda Inglismaale, reisides Dorsetisse vaid puhkama, mis pani aluse mereäärsete kuurortide trendile Suurbritannias.

Tema eluajal laiendas ta ka kuninglikke majapidamisi, hõlmates Buckinghami palee, endine Buckinghami maja kui perekondlikku puhkekodu, samuti Kewi palee ja Windsori lossi.

Kaugemal toetati teaduslikke püüdlusi, millest ükski ei olnud suurem kui kapten Cooki ja tema meeskonna eepiline reis Austraaliasse. See oli laienemise ja Suurbritannia impeeriumi ulatuse realiseerimise aeg, mis tõi tema valitsemisaja jooksul kaasa nii võite kui ka kaotusi.

Kui George troonile astus, leidis ta, et tema poliitiline olukord oli väga erinev tema eelkäijate omast. Võimude vahekord oli muutunud ja parlament oli nüüd juhtival kohal, samal ajal kui kuningas pidi vastama nende poliitilistele valikutele. George'ile oli see kibe pill, mida alla neelata, ja see viis mitmete haprate valitsusteni, kuna monarhia ja kuninga huvide kokkupõrgeparlament mängis välja.

Ebastabiilsuse eestvedajaks oli hulk poliitilisi võtmeisikuid, mis viisid tagasiastumisteni, mõned neist ennistati ja isegi väljasaatmiseni. Paljud poliitilised vastuolud, mis arenesid, toimusid seitsmeaastase sõja taustal, mis tõi kaasa üha enam erimeelsusi.

Seitsmeaastane sõda, mis oli alanud tema vanaisa valitsemisajal, jõudis lõpule 1763. aastal Pariisi rahuga. Sõda ise oli paratamatult osutunud Suurbritanniale viljakaks, kuna ta oli end kehtestanud suure mereriikina ja seega juhtiva koloniaalvõimuna. Sõja käigus oli Suurbritannia saanud kogu Põhja-Ameerikas asuva Uus-Prantsusmaa ning tal õnnestus vallutada ka mitu Hispaania sadamat, mis olidvahetati Florida vastu.

Vahepeal jätkusid Suurbritannias poliitilised tülid, mida süvendas George'i poolt oma lapsepõlve mentori, Bute'i krahvi nimetamine peaministriks. Poliitilised tülid ja võitlus monarhia ja parlamendi vahel keesid jätkuvalt üle.

Bute'i krahv

Lisaks sellele muutus raskeks ka kroonile pakiline rahandusküsimus, mille võlgade suurus oli George'i valitsemisajal üle 3 miljoni naelsterlingi, mille maksis parlament.

Kuna Suurbritannia püüdis kodus vältida poliitilisi dilemmasid, oli tema suurimaks probleemiks kolmeteistkümne koloonia olukord Ameerikas.

Ameerika probleem nii kuninga kui ka riigi jaoks oli kujunenud juba aastaid. 1763. aastal anti välja kuninglik proklamatsioon, mis piiras Ameerika kolooniate laienemist. Lisaks, püüdes samal ajal lahendada rahavoogude probleeme kodus, otsustas valitsus, et ameeriklased, keda ei maksustatud, peaksid midagi panustama kodumaa kaitsekuludesse.

Ameeriklaste suhtes kehtestatud maks põhjustas vaenu, peamiselt konsulteerimise puudumise ja selle tõttu, et ameeriklased ei olnud parlamendis esindatud.

1765. aastal andis peaminister Grenville välja tempeliseaduse, millega kehtestati tegelikult tempelmaks kõikidele dokumentidele Briti kolooniates Ameerikas. 1770. aastal otsustas peaminister Lord North maksustada ameeriklasi, seekord tee pärast, mis viis Bostoni teepidu sündmusten juurde.

Bostoni teepidu

Lõpuks osutus konflikt paratamatuks ja 1775. aastal puhkes Ameerika iseseisvussõda Lexingtoni ja Concordi lahingutega. Aasta hiljem tegid ameeriklased oma tunded ajaloolises hetkes selgeks iseseisvusdeklaratsiooniga.

Aastaks 1778 oli konflikt tänu Suurbritannia koloniaalrivaali Prantsusmaa uuele osalusele jätkuvalt eskaleerunud.

Kuna kuningas George III-d peeti nüüd türanniks ja nii kuningas kui ka riik ei tahtnud järele anda, venis sõda kuni Briti lüüasaamiseni 1781. aastal, kui Londonisse jõudis uudis, et lord Cornwallis oli Yorktownis alla andnud.

Pärast selliste kohutavate uudiste saamist ei jäänud lord Northil muud üle kui tagasi astuda. Järgnevad lepingud sundisid Suurbritanniat tunnustama Ameerika iseseisvust ja tagastama Florida Hispaaniale. Suurbritannia oli alarahastatud ja ülekoormatud ning tema Ameerika kolooniad olid lõplikult kadunud. Suurbritannia maine oli räsitud, nagu ka kuningas George III.

Probleemide süvendamiseks aitas sellele järgnenud majanduslangus vaid kaasa palaviku tekkimisele.

1783. aastal ilmus tegelane, kes aitaks muuta Suurbritannia, aga ka George III saatust: William Pitt noorem. Alles kahekümnendates eluaastates sai temast üha silmapaistvam tegelane riigi jaoks raskel ajal. Tema juhtimisel kasvas ka George'i populaarsus.

Vahepeal puhkesid teisel pool La Manche'i väina poliitilised ja sotsiaalsed rahutused, mis viisid 1789. aasta Prantsuse revolutsioonini, mille käigus Prantsuse monarhia kukutati ja asendati vabariigiga. Sellised vaenulikud sündmused ohustasid maaomanike ja võimulolijate positsiooni Suurbritannias ning 1793. aastaks oli Prantsusmaa pööranud oma tähelepanu Suurbritanniale, kuulutades talle sõja.

Suurbritannia ja George III pidasid vastu Prantsuse revolutsiooniliste fanaatikute palavikulisele õhkkonnale, kuni konflikt lõppes lõpuks Napoleoni lüüasaamisega Waterloo lahingus 1815. aastal.

Vahepeal oli George'i sündmusterohke valitsemisaeg ka tunnistajaks Briti saarte ühinemisele 1801. aasta jaanuaris Suurbritannia ja Iirimaa Ühendatud Kuningriigina. See ühtsus ei olnud siiski probleemivaba, sest George III seisis vastu Pitti katsetele leevendada mõningaid rooma-katoliiklaste vastu suunatud õiguslikke sätteid.

Poliitilised lahkarvamused kujundasid taas kord parlamendi ja monarhia vahelisi suhteid, kuid võimu pendel oli nüüd väga tugevalt parlamendi kasuks, eriti kui Georgi tervis jätkuvalt halvenes.

George'i valitsemisperioodi lõpuks oli tema halb tervis viinud tema kinnipidamiseni. Varasemad vaimse ebastabiilsuse perioodid olid tekitanud kuningale täieliku ja pöördumatu kahju. 1810. aastaks kuulutati ta valitsemisvõimetuks ja Walesi printsist sai printsregent.

Vaene kuningas George III elas oma ülejäänud elupäevad Windsori lossis vangistatuna, varju oma endisest iseendast, kannatades, nagu me nüüd teame, päriliku haiguse, nn porfüüria all, mis viis kogu tema närvisüsteemi mürgistuseni.

Kahjuks ei olnud kuningal mingit võimalust paranemiseks ja 29. jaanuaril 1820 suri ta, jättes endast maha mõnevõrra traagilise mälestuse oma hullumeelsuse ja halva tervise allakäigust.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõiki ajaloolisi asju.