"この国で生まれ、この国で教育を受けた私は、英国の名に栄光を帰する"

これは、ハノーヴァー家の血筋で初めて、イングランドで生まれ育ち、訛りのない英語を話すだけでなく、祖父の祖国ハノーヴァーを一度も訪れたことのない国王ジョージ3世の言葉である。 この国王は、ドイツ人の祖先と距離を置き、王室の権威を確立しながら、ますます強大になるイギリスを統率したかったのである。

ジョージにとって残念なことに、治世中にすべての目標を達成することはできなかった。治世中、権力の均衡はかつてないほど王政から議会へと移行し、その均衡を取り戻そうとする試みは失敗に終わったからである。 さらに、海外での植民地化や工業化の成功によって繁栄が拡大し、芸術や科学が盛んになった一方で、ジョージの治世が最もよく知られるようになったのは、次のようなことだった。イギリスのアメリカ植民地は壊滅的な打撃を受けた。

ジョージ3世は1738年6月、プリンス・オブ・ウェールズ、フレデリックとその妻オーガスタ・オブ・ザクセ＝ゴータの息子としてロンドンで生まれた。 彼がまだ若かった頃、父親が44歳の若さで亡くなり、ジョージが後継者となった。 継承のラインを別のものと考えた国王は、孫の18歳の誕生日にセント・ジェームズ宮殿を提供した。

ジョージ、プリンス・オブ・ウェールズ

若き日のジョージは祖父の申し出を断り、母親とビュート公の影響を強く受けた。 この2人の人物は彼の人生に大きな影響を与え続け、結婚相手として、また後にビュート公が首相となる政治家としても彼を導くことになる。

その間、ジョージはレディ・サラ・レノックスに興味を示していたが、ジョージにとっては残念なことに、レディ・サラは彼とは釣り合わないと判断された。

しかし、22歳になる頃には、祖父から王位を受け継ごうとしていたため、ふさわしい妻を見つける必要性がさらに高まっていた。

1760年10月25日、ジョージ2世が急死し、孫のジョージが王位を継承することになった。

結婚が急務となったジョージは、1761年9月8日、メクレンブルク＝シュトレリッツ家のシャルロッテと結婚した。 この結婚は幸せで実り多いものとなり、15人の子供が生まれた。

ジョージ国王とシャーロット王妃と子供たち

そのわずか2週間後、ジョージはウェストミンスター寺院で戴冠式を行った。

特に王立芸術アカデミーの設立に資金を提供したほか、自らも熱心な美術品コレクターであり、国の学者に公開された広範で羨望の的となる図書館は言うまでもない。

文化的な面でも、彼は重要な影響を与えることになる。というのも、彼は前任者たちとは異なり、多くの期間イングランドに留まることを選択し、休暇のときだけドーセットまで足を延ばしたからだ。

生前、彼はまた、キュー・パレスやウィンザー城だけでなく、バッキンガム宮殿（以前は家族の保養地としてバッキンガム・ハウスがあった）にも王室を拡張した。

さらに、キャプテン・クックとその乗組員たちによるオーストラレーシアへの壮大な航海に代表されるように、遠方への科学的な試みも支援された。 この時代は、イギリスの帝国的な範囲を拡大し、実現するための時代であり、その野心は彼の治世中に利益と損失をもたらした。

王位に就いたジョージは、前任者たちとはまったく異なる政治状況に直面することになる。 パワーバランスが変化し、議会が主導権を握る一方、国王はその政策選択に対応しなければならなくなったのだ。 ジョージにとってこれは苦い薬となり、王政と国王の利害が衝突する中で、脆弱な政権が続くことになる。国会は大混乱に陥った。

政治的な対立の多くは、七年戦争を背景として展開された。

彼の祖父の時代に始まった七年戦争は、1763年にパリ条約によって終結した。 この戦争は、イギリスにとって必然的に実り多いものとなり、イギリスは海軍大国、ひいては植民地大国としての地位を確立した。 戦争中、イギリスは北米のニュー・フランス全土を獲得し、スペインのいくつかの港を占領することに成功した。フロリダと交換した。

一方、英国では政治的な対立が続き、ジョージが幼少期の恩師であるビュート伯爵を主席大臣に任命したことで、さらに悪化した。 王政と議会の政治的な内紛と闘争は沸騰し続けた。

ビュート伯爵

さらに、喫緊の課題であった王室の財政も難しくなり、ジョージの在位中に300万ポンドを超える負債が議会から支払われた。

自国の政治的ジレンマを食い止めようとするイギリスにとって、最大の問題はアメリカの13植民地の状況だった。

1763年には、アメリカ植民地の拡大を制限する勅令が発布され、さらに、自国の資金繰りの問題に対処するため、無税のアメリカ人に対し、自国の防衛費を拠出させることを決定した。

アメリカ人に対する課税は反感を招いたが、その主な原因は協議の欠如と、アメリカ人が議会に代表権を持たなかったことにあった。

1765年、グレンヴィル首相は印紙税法を発布し、事実上、イギリス植民地アメリカのすべての文書に印紙税を課すことになった。 1770年、ノース首相は、今度は紅茶をめぐってアメリカ人に課税することを選択し、ボストン茶会事件へと発展した。

ボストン茶会事件

1775年、レキシントンとコンコードの戦いでアメリカ独立戦争が勃発し、その1年後、アメリカ人は独立宣言という歴史的瞬間に自分たちの気持ちを明確にした。

1778年まで、英国の植民地支配のライバルであったフランスの新たな関与により、紛争はエスカレートし続けた。

国王ジョージ3世が暴君とみなされ、国王も国も譲歩しようとしなかったため、戦争は長引き、1781年、コーンウォリス公がヨークタウンで降伏したという知らせがロンドンに届き、イギリスは敗北した。

このような悲惨な知らせを受けたノース公は辞任するしかなかった。 その後の条約により、イギリスはアメリカの独立を承認し、フロリダをスペインに返還することになる。 イギリスは資金不足と人員不足に陥り、アメリカの植民地は永久になくなってしまった。 イギリスの名声は失墜し、ジョージ3世もまた失墜した。

さらに問題を深刻にしたのは、その後の経済不況だった。

1783年、イギリスの運命を変え、ジョージ3世の運命をも変えることになる人物が現れた。 若干20代前半のウィリアム・ピットである。 彼は、国家にとって困難な時期に、ますます著名な人物となった。 彼が指揮を執っている間、ジョージの人気も上昇した。

一方、英仏海峡の向こう側では、政治的、社会的な騒動が爆発し、1789年のフランス革命へと発展した。 このような敵対行為は、地主や英国内の権力者の地位を脅かし、1793年までにフランスは宣戦布告を行い、英国に目を向けた。

イギリスとジョージ3世は、1815年のワーテルローの戦いでナポレオンが敗北するまで、フランス革命狂信者たちの熱狂的な雰囲気に抵抗した。

一方、ジョージの波乱に満ちた治世は、1801年1月にイギリス諸島がグレート・ブリテンおよびアイルランド連合王国として統合された証人でもあった。 しかし、この統合に問題がなかったわけではなく、ジョージ3世はローマ・カトリック教徒に対する法的規制を緩和しようとするピットの試みに抵抗した。

再び政治的分裂が議会と王政の関係を形作ったが、権力の振り子は今や議会に大きく傾いており、特にジョージの健康状態は悪化の一途をたどっていた。

ジョージの治世が終わるころには、健康状態が悪くなり、監禁されるようになった。 それ以前に精神的に不安定になったこともあり、国王は完全に回復不可能なダメージを受けた。 1810年までに国王は統治者として不適格とされ、プリンス・オブ・ウェールズが摂政皇太子となった。

哀れなジョージ3世は、ウィンザー城に幽閉され、かつての面影はなく、ポルフィリン症という遺伝性疾患に苦しみ、神経系全体が毒に侵された。

悲しいことに、国王に回復の見込みはなく、1820年1月29日、狂気と不健康に陥っていったといういささか悲劇的な記憶を残したまま、国王は亡くなった。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。