"Я народився і виріс у цій країні, я прославляю ім'я Британії".

Це були слова короля Георга ІІІ, першого з ганноверського роду, який не лише народився і виріс в Англії, розмовляв англійською без акценту, але й ніколи не відвідував батьківщину свого діда - Ганновер. Це був король, який прагнув дистанціюватися від своїх німецьких предків і утвердити королівську владу під час правління дедалі потужнішою Британією.

На жаль для Георга, він не досягне всіх своїх цілей, оскільки під час його правління, як ніколи раніше, баланс влади змістився від монархії до парламенту, і будь-яка спроба відновити його зазнала невдачі. Більше того, хоча успіхи колонізації за кордоном та індустріалізації призвели до зростання добробуту та розквіту мистецтв і науки, його правління стане найбільш відомим за рахуноккатастрофічна втрата британських американських колоній.

Георг ІІІ розпочав своє життя в Лондоні, народившись у червні 1738 року, син Фредеріка, принца Уельського, та його дружини Августи Саксен-Готської. Коли він був ще зовсім юнаком, його батько помер у віці сорока чотирьох років, залишивши Георга спадкоємцем. Тепер, бачачи лінію престолонаслідування по-іншому, король подарував своєму онукові палац Сент-Джеймс на його вісімнадцятиріччя.

Джордж, принц Уельський

Юний Джордж, нині принц Уельський, відмовився від пропозиції свого діда і продовжував керуватися переважно впливом своєї матері та лорда Б'юта. Ці дві постаті залишатимуться впливовими в його житті, спрямовуючи його в подружньому житті, а також пізніше в політиці, коли лорд Б'ют стане прем'єр-міністром.

Тим часом Джордж виявив інтерес до леді Сари Леннокс, яка, на жаль для Джорджа, була визнана непідходящою парою для нього.

Однак, коли йому виповнилося двадцять два роки, потреба знайти підходящу дружину стала ще більш нагальною, оскільки він збирався успадкувати престол від свого діда.

25 жовтня 1760 року король Георг II раптово помер, залишивши свого онука Георга успадковувати трон.

Оскільки одруження було нагальною потребою, 8 вересня 1761 року Георг одружився з Шарлоттою Мекленбург-Стреліцькою, познайомившись з нею в день весілля. Цей союз виявився щасливим і плідним, у них народилося п'ятнадцять дітей.

Король Георг і королева Шарлотта з дітьми

Лише через два тижні Георг був коронований у Вестмінстерському абатстві.

Як король, Георг ІІІ покровительствував мистецтву та науці, що стало домінуючою рисою його правління. Зокрема, він допомагав фінансувати Королівську академію мистецтв, а також сам був пристрасним колекціонером творів мистецтва, не кажучи вже про його велику і завидну бібліотеку, яка була відкрита для вчених країни.

З культурної точки зору він також матиме важливий вплив, оскільки, на відміну від своїх попередників, вирішив залишатися в Англії більшу частину свого часу, лише приїжджаючи до Дорсета на канікули, що започаткувало тенденцію до морських курортів у Британії.

За життя він також розширив королівські володіння, включивши до них Букінгемський палац, колишній Букінгемський дім як сімейну резиденцію, а також палац К'ю і Віндзорський замок.

Підтримувалися й подальші наукові дослідження, зокрема, епічна подорож капітана Кука та його команди до Австралазії. Це був час експансії та реалізації імперських амбіцій Британії, амбіцій, які призвели до здобутків і втрат під час його правління.

Вступивши на престол, Георг виявив, що має справу з зовсім іншою політичною ситуацією, ніж його попередники. Баланс влади змінився, і тепер парламент був на чолі держави, тоді як король мав реагувати на їхній політичний вибір. Для Георга це було гіркою пігулкою, яку він мав проковтнути, і яка призведе до низки нестабільних урядів, оскільки інтереси монархії тапарламент зіграв.

Нестабільність призвела до відставки низки ключових політичних фігур, деякі з них були поновлені на посадах і навіть вислані з країни. Багато з політичних протистоянь, що розгорнулися, відбувалися на тлі Семирічної війни, яка призвела до зростання кількості розбіжностей.

Семирічна війна, яка розпочалася ще за часів правління його діда, завершилася у 1763 році Паризьким мирним договором. Сама війна неминуче виявилася плідною для Британії, оскільки вона утвердилася як велика військово-морська держава, а отже, як провідна колоніальна держава. Під час війни Британія здобула всю Нову Францію в Північній Америці, а також зуміла захопити кілька іспанських портів, які булиобміняли на Флориду.

Тим часом у Британії тривала політична боротьба, яка посилилася після того, як Джордж призначив наставника свого дитинства, графа Б'юта, головним міністром. Політичні чвари і боротьба між монархією і парламентом продовжували кипіти.

Граф Б'ют

Більше того, нагальне питання фінансів Корони також стало б складним для вирішення, оскільки борги, що склали понад 3 мільйони фунтів стерлінгів за часів правління Георга, були виплачені парламентом.

Намагаючись вирішити політичні дилеми всередині країни, найбільшою проблемою Британії був стан її тринадцяти колоній в Америці.

Проблема Америки як для короля, так і для країни накопичувалася протягом багатьох років. 1763 року була видана королівська прокламація, яка обмежувала розширення американських колоній. Більше того, намагаючись вирішити проблеми з грошовими потоками всередині країни, уряд вирішив, що американці, які не сплачували податки, повинні внести певний внесок у витрати на оборону своєї батьківщини.

Податок, що стягувався з американців, призвів до ворожості, головним чином через відсутність консультацій і той факт, що американці не мали жодного представництва в парламенті.

У 1765 році прем'єр-міністр Гренвілл видав Закон про гербовий збір, який фактично запровадив гербовий збір на всі документи в британських колоніях в Америці. У 1770 році прем'єр-міністр лорд Норт вирішив обкласти американців податком, цього разу на чай, що призвело до подій Бостонського чаювання.

Бостонське чаювання

Зрештою, конфлікт виявився неминучим, і війна за незалежність США розпочалася у 1775 році з битв при Лексінгтоні та Конкорді. Рік потому американці чітко висловили свої почуття в історичний момент, проголосивши Декларацію незалежності.

До 1778 року конфлікт продовжував ескалацію завдяки новому втручанню колоніального суперника Британії - Франції.

Коли короля Георга ІІІ почали вважати тираном, а король і країна не бажали здаватися, війна затягнулася до поразки Британії у 1781 році, коли до Лондона дійшла звістка, що лорд Корнуолліс капітулював у Йорктауні.

Отримавши таку жахливу звістку, лорд Норт не мав іншого вибору, окрім як подати у відставку. Наступні договори змусили Британію визнати незалежність Америки і повернути Флориду Іспанії. Британія недофінансовувалася і перенапружувалася, а її американські колонії зникли назавжди. Репутація Британії була зруйнована, як і репутація короля Георга ІІІ.

До того ж, економічний спад, що наступив після цього, лише посилив лихоманкову атмосферу.

У 1783 році з'явилася людина, яка допомогла змінити долю не лише Британії, а й Георга ІІІ: Вільям Пітт Молодший. Лише у свої двадцять з невеликим років він став все більш помітною фігурою у важкий для нації час. Під час його правління популярність Георга також зростатиме.

Тим часом по той бік Ла-Маншу вибухнули політичні та соціальні заворушення, що призвели до Французької революції 1789 року, в результаті якої французька монархія була повалена і замінена республікою. Такі воєнні дії загрожували позиціям землевласників і можновладців у Британії, і до 1793 року Франція звернула свою увагу на Британію, оголосивши їй війну.

Британія та Георг ІІІ протистояли гарячковій атмосфері французьких революційних фанатиків, аж поки конфлікт не завершився поразкою Наполеона у битві при Ватерлоо в 1815 році.

Тим часом, багате на події правління Георга також засвідчило об'єднання Британських островів у січні 1801 року в Об'єднане Королівство Великої Британії та Ірландії. Це об'єднання, однак, не обійшлося без проблем, оскільки Георг ІІІ чинив опір спробам Пітта пом'якшити деякі законодавчі положення, спрямовані проти римо-католиків.

Знову ж таки, політичні розбіжності формували відносини між парламентом і монархією, однак маятник влади тепер сильно хитався на користь парламенту, особливо з огляду на те, що здоров'я Георга продовжувало погіршуватися.

Наприкінці правління Георга поганий стан здоров'я призвів до його ув'язнення. Попередні напади психічної нестабільності завдали королю повної і незворотної шкоди. 1810 року він був оголошений нездатним правити, і принц Уельський став принцом-регентом.

Бідолашний король Георг ІІІ прожив решту своїх днів, ув'язнений у Віндзорському замку, як тінь самого себе, страждаючи на спадкову хворобу під назвою порфірія, що призвела до отруєння всієї його нервової системи.

На жаль, шансів на одужання у короля не було, і 29 січня 1820 року він помер, залишивши по собі дещо трагічну пам'ять про своє божевілля і слабке здоров'я.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.