„Fæddur og menntaður í þessu landi, ég dýrka í nafni Bretlands.“

Þetta voru orð Georgs III konungs, sá fyrsti í Hannover-ættinni sem er ekki aðeins fæddur og uppalinn í Englandi , að tala ensku án hreims en líka að heimsækja aldrei heimaland afa síns, Hannover. Þetta var konungur sem vildi fjarlægja sig frá þýskum forfeðrum sínum og koma á konungsvaldi á sama tíma og hann var í forsæti yfir æ valdameira Bretlandi.

Því miður fyrir George myndi hann ekki ná öllum markmiðum sínum eins og á valdatíma hans, meira en alltaf hafði valdahlutfallið færst frá konungsveldinu til þingsins og allar tilraunir til að stilla það upp á ný mistókst. Þar að auki, á meðan velgengni landnáms erlendis og iðnvæðingu leiddi til aukinnar velmegunar og blómstrandi lista og vísinda, myndi valdatíð hans verða þekktust fyrir hörmulegt tap á bandarískum nýlendum Bretlands.

George III hóf líf sitt. í London, fæddur í júní 1738, sonur Friðriks prins af Wales og konu hans Augustu af Saxe-Gotha. Þegar hann var enn bara ungur maður dó faðir hans fjörutíu og fjögurra ára gamall og varð George eftir að verða erfingi. Nú þegar konungur sá röð arftaka á annan hátt bauð hann barnabarni sínu St James's Palace á átján ára afmæli sínu.

George, prins af Wales

Ungi George, nú prins af Wales, hafnaði boði afa síns og var áframaðallega með áhrifum móður sinnar og Bute lávarðar að leiðarljósi. Þessar tvær persónur myndu halda áfram að hafa áhrif á líf hans, leiðbeina honum í hjónabandsleiknum og einnig síðar í stjórnmálum, þar sem Bute lávarður myndi halda áfram að verða forsætisráðherra.

Í millitíðinni hafði George sýnt Lady Söru áhuga. Lennox, sem var því miður fyrir George, hafði verið talinn óhæfur jafningi fyrir hann.

Þegar hann var tuttugu og tveggja ára varð þörf hans fyrir að finna viðeigandi eiginkonu enn brýnni þar sem hann ætlaði að taka við af hásætinu af afa sínum.

Þann 25. október 1760, Georg II konungur dó skyndilega og skildi eftir barnabarn sitt George til að erfa hásætið.

Þar sem hjónabandið er nú brýnt, 8. september 1761 giftist George Charlotte af Mecklenburg-Strelitz og hitti hana á brúðkaupsdegi þeirra. . Sambandið myndi reynast hamingjusamt og gefandi, með fimmtán börn.

Georgi konungur og Charlotte drottning með börnum sínum

Aðeins tveimur vikum síðar, George var krýndur í Westminster Abbey.

Sem konungur yrði verndun George III á listum og vísindum ríkjandi þáttur í valdatíma hans. Einkum hjálpaði hann að fjármagna Konunglega listaakademíuna og var sjálfur ákafur listasafnari, svo ekki sé minnst á umfangsmikið og öfundsvert bókasafn hans sem var opið fræðimönnum landsins.

Menningarlega myndi hann líka hafa mikilvæg áhrif þar sem hann valdi ólíkt sínuforverar að vera í Englandi stóran hluta af tíma sínum og ferðaðist aðeins niður til Dorset í frí sem hóf þróun strandstaðarins í Bretlandi.

Á meðan hann lifði, stækkaði hann einnig konungsheimilin til að innihalda Buckingham-höll, áður Buckingham-húsið sem fjölskylduathvarf, auk Kew-höllar og Windsor-kastala.

Nánar vísindalegar viðleitni var stutt, ekkert frekar en hið epíska ferðalag sem Cook skipstjóri og áhöfn hans fóru í á ferð sinni til Ástralíu. Þetta var tími útþenslu og að átta sig á keisaraáfangi Bretlands, metnaður sem leiddi til gróða og taps á valdatíma hans.

Þegar George tók við hásætinu fann hann að hann glímdi við allt aðrar pólitískar aðstæður en hann forvera hans. Valdahlutföllin höfðu breyst og þingið var nú það sem var í ökusætinu á meðan konungur þurfti að bregðast við stefnuvali þeirra. Fyrir George var þetta bitur pilla að kyngja og myndi leiða til röð brothættra ríkisstjórna þegar hagsmunir konungsveldisins og þingsins rekast á.

Óstöðugleikanum yrði stýrt af fjölda lykilstjórnmála sem leiddu til uppsagnir, sumt af þessu aftur, og jafnvel brottvísanir. Margar af þeim pólitísku mótbárum sem komu fram áttu sér stað á bakgrunni sjö ára stríðsins sem leiddi til vaxandi fjölda ágreinings.

Sjö ára stríðið, semhafði hafist á valdatíma afa síns, náði niðurstöðu sinni árið 1763 með Parísarsáttmálanum. Stríðið sjálft hafði óhjákvæmilega reynst Bretum frjósamt þar sem hún festi sig í sessi sem stórt flotaveldi og þar með leiðandi nýlenduveldi. Í stríðinu hafði Bretland náð öllu Nýja Frakklandi í Norður-Ameríku og einnig tekist að ná nokkrum spænskum höfnum sem verslað var með í skiptum fyrir Flórída.

Á sama tíma, aftur í Bretlandi, héldu pólitísku deilurnar áfram, sem versnuðu af því að George skipaði læriföður sinn í æsku, Jarl af Bute sem yfirráðherra. Pólitísk innbyrðis átök og barátta milli konungsríkis og þings hélt áfram að sjóða uppúr.

Bútejarl

Þar að auki myndi brýnt mál um fjármál krúnunnar einnig verða erfitt í meðförum, þar sem skuldir námu meira en 3 milljónum punda á valdatíma George, greiddar af þinginu.

Með tilraunum til að koma í veg fyrir pólitísk vandamál heima fyrir var stærsta vandamál Bretlands ástand þrettán nýlendna þeirra í Ameríku.

Vandamál Ameríku fyrir bæði konung og land hafði verið að byggjast upp í mörg ár. Árið 1763 var gefin út konungleg yfirlýsing sem takmarkaði stækkun bandarískra nýlendna. Þar að auki, á meðan stjórnvöld reyndu að takast á við sjóðstreymisvandamál heima fyrir, ákvað ríkisstjórnin að Bandaríkjamenn, sem ekki væru skattlagðir, ættu að leggja eitthvað af mörkum til varnarkostnaðar í heimalandi sínu.

Theskattur sem lagður var á Bandaríkjamenn leiddi til fjandskapar, einkum vegna skorts á samráði og vegna þess að Bandaríkjamenn áttu enga fulltrúa á þingi.

Árið 1765 gaf Grenville forsætisráðherra út stimpillögin sem komu í raun á stimpilgjald á öll skjöl í breskum nýlendum í Ameríku. Árið 1770 kaus North Lord forsætisráðherra að skattleggja Bandaríkjamenn, í þetta sinn yfir te, sem leiddi til atburða Boston Tea Party.

Boston Tea Party

Á endanum reyndust átök óumflýjanleg og frelsisstríð Bandaríkjanna braust út árið 1775 með orrustunum við Lexington og Concord. Ári síðar gerðu Bandaríkjamenn tilfinningar sínar skýrar á sögulegu augnabliki með sjálfstæðisyfirlýsingunni.

Árið 1778 höfðu átökin haldið áfram að magnast þökk sé nýrri þátttöku breska nýlendukeppinautarins, Frakklands.

Þar sem Georg III konungur er nú álitinn harðstjóri og þar sem bæði konungur og land vildu ekki gefa eftir, dró stríðið á langinn þar til Bretar sigruðu árið 1781 þegar fréttir bárust London um að Cornwallis lávarður hefði gefist upp í Yorktown.

Eftir að hafa fengið slíkar skelfilegar fréttir átti North lávarður ekki annarra kosta völ en að segja af sér. Síðari sáttmálar sem fylgdu myndu neyða Bretland til að viðurkenna sjálfstæði Ameríku og skila Flórída til Spánar. Bretland hafði verið vanfjármagnað og ofþungt og bandarískar nýlendur hennar voru farnar fyrir fullt og allt. Orðspor Bretlandsvar í molum, eins og Georg III konungur.

Til að blanda málum enn frekar, þá stuðlaði efnahagslægð sem fylgdi í kjölfarið aðeins til hita andrúmsloftsins.

Árið 1783 kom mynd sem myndi hjálpa til við að breyta örlögum Bretlands en einnig George III: William Pitt yngri. Fyrst um tvítugt varð hann æ áberandi persóna á erfiðum tíma fyrir þjóðina. Á þeim tíma sem hann var við stjórnvölinn myndu vinsældir George einnig aukast.

Á sama tíma sprakk pólitískt og samfélagslegt tuð yfir Ermarsundinu sem leiddi til frönsku byltingarinnar 1789 þar sem franska konungsveldinu var steypt af stóli og lýðveldi skipt út fyrir. Slíkar ófriður ógnuðu stöðu landeigenda og þeirra sem voru við völd aftur í Bretlandi og árið 1793 höfðu Frakkar snúið sér að Bretlandi með því að lýsa yfir stríði.

Bretar og Georg III stóðust gegn hitasóttu andrúmslofti frönsku byltingarkappanna þar til átökunum lauk að lokum með ósigri Napóleons í orrustunni við Waterloo árið 1815.

Í millitíðinni var viðburðarík valdatíð Georges. bar einnig vitni um sameiningu Bretlandseyja í janúar 1801, sem sameinað konungsríki Stóra-Bretlands og Írlands. Þessi eining var þó ekki vandamálalaus, þar sem George III stóð gegn tilraunum Pitt til að létta sumum lagaákvæðum gegn rómversk-kaþólikkum.

Enn og aftur mótaðist pólitísk klofningur.sambandið milli þings og konungsríkis, hins vegar var pendúll valdsins nú að sveiflast mjög í þágu þingsins, sérstaklega þar sem heilsu George hélt áfram að hraka.

Við lok valdatíma George , slæm heilsa hafði leitt til innilokunar hans. Fyrri áföll af andlegum óstöðugleika höfðu valdið konungi algjörum og óafturkræfum skaða. Árið 1810 var hann úrskurðaður óhæfur til að stjórna og prinsinn af Wales varð prins regent.

Fátæka konungurinn Georg III myndi lifa það sem eftir var af dögum sínum innilokaður í Windsor-kastala, skuggi fyrri sjálfs síns, þjást af því sem við vitum núna að það er arfgengt ástand sem kallast porfýría, sem leiðir til þess að allt taugakerfi hans er eitrað.

Því miður var enginn möguleiki á bata fyrir konunginn og 29. janúar 1820 lést hann og skildi eftir sig dálítið hörmulega minningu um að hann væri kominn út í brjálæði og heilsuleysi.

Jessica Brain er sjálfstætt starfandi rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.