"Synnyin ja sain koulutuksen tässä maassa, ja kunnioitan Britannian nimeä."

Nämä olivat kuningas Yrjö III:n sanat. Hän oli ensimmäinen hannoverilaisista, joka oli syntynyt ja kasvanut Englannissa, puhui englantia aksentittomasti ja joka ei myöskään koskaan käynyt isoisänsä kotimaassa Hannoverissa. Hän halusi ottaa etäisyyttä saksalaisiin esi-isiinsä ja vakiinnuttaa kuninkaallisen auktoriteettiaseman samalla, kun hän johti yhä mahtavampaa Britanniaa.

Valitettavasti Yrjö ei saavuttanut kaikkia tavoitteitaan, sillä hänen valtakautensa aikana vallan tasapaino oli siirtynyt monarkiasta parlamenttiin, ja kaikki yritykset tasapainon palauttamiseksi jäivät tuloksettomiksi. Vaikka siirtomaavaltaistaminen ulkomailla ja teollistuminen lisäsivät vaurautta sekä taiteen ja tieteen kukoistusta, Yrjö tuli tunnetuimmaksi ennen kaikkea seuraavista asioistaBritannian Amerikan siirtomaiden katastrofaalinen menetys.

Yrjö III aloitti elämänsä Lontoossa syntyneenä kesäkuussa 1738 Walesin prinssin Frederickin ja tämän vaimon Augusta Saksi-Gootin poikana. Kun Yrjö oli vielä nuori mies, hänen isänsä kuoli nelikymmentäneljän vuoden ikäisenä, ja Yrjöstä tuli perillinen. Nyt kuningas näki perimyslinjan toisin ja tarjosi pojanpojalleen Pyhän Jaakobin palatsin tämän kahdeksantoistavuotispäivänä.

Yrjö, Walesin prinssi

Nuori Yrjö, nykyisin Walesin prinssi, kieltäytyi isoisänsä tarjouksesta ja pysyi pääasiassa äitinsä ja lordi Buten vaikutuksen alaisena. Nämä kaksi hahmoa jäivät vaikuttamaan hänen elämäänsä, sillä he ohjasivat häntä avioliitossa ja myöhemmin myös politiikassa, sillä lordi Bute nousi myöhemmin pääministeriksi.

Sillä välin George oli osoittanut kiinnostusta Lady Sarah Lennoxia kohtaan, jota Georgen harmiksi oli pidetty sopimattomana hänelle.

Kun hän täytti kaksikymmentäkaksi vuotta, hänen tarpeensa löytää sopiva vaimo oli kuitenkin entistäkin kiireellisempi, sillä hän oli saamassa valtaistuimen isoisältään.

Lokakuun 25. päivänä 1760 kuningas Yrjö II kuoli yllättäen ja jätti pojanpoikansa Yrjön perimään valtaistuimen.

Avioliiton solmiminen oli nyt kiireellinen asia, ja Yrjö avioitui 8. syyskuuta 1761 Mecklenburg-Strelitzin Charlotten kanssa, jonka hän tapasi hääpäivänä. Liitto osoittautui onnelliseksi ja hedelmälliseksi, ja siitä syntyi viisitoista lasta.

Kuningas Yrjö ja kuningatar Charlotte lastensa kanssa

Vain kaksi viikkoa myöhemmin Yrjö kruunattiin Westminster Abbeyssa.

Kuninkaana Yrjö III:n hallitsijakaudelle oli ominaista taiteiden ja tieteiden tukeminen. Hän auttoi erityisesti rahoittamaan Kuninkaallista taideakatemiaa ja oli myös itse innokas taidekeräilijä, puhumattakaan laajasta ja kadehdittavan hyvästä kirjastostaan, joka oli avoinna maan oppineille.

Kulttuurisesti hänellä oli myös merkittävä vaikutus, sillä toisin kuin edeltäjänsä, hän päätti pysyä Englannissa suuren osan ajastaan ja matkusti Dorsetiin vain lomille, mikä aloitti Ison-Britannian rantalomakohteiden trendin.

Hänen elinaikanaan hän laajensi kuninkaallisia kotitalouksia myös Buckinghamin palatsiin, joka oli aiemmin Buckinghamin talo, sekä Kewin palatsiin ja Windsorin linnaan.

Lisäksi tuettiin tieteellisiä ponnisteluja, kuten kapteeni Cookin ja hänen miehistönsä eeppistä matkaa Australaasiaan. Tämä oli laajentumisen ja Britannian imperialistisen ulottuvuuden toteuttamisen aikaa, ja tämä kunnianhimo johti voittoihin ja tappioihin hänen valtakautensa aikana.

Kun Yrjö astui valtaistuimelle, hän huomasi olevansa tekemisissä hyvin erilaisen poliittisen tilanteen kanssa kuin edeltäjänsä. Vallan tasapaino oli muuttunut, ja parlamentti oli nyt se, joka oli valtaistuimella, kun taas kuninkaan oli vastattava sen poliittisiin valintoihin. Yrjölle tämä oli karvas pala nieltäväksi, ja se johti sarjaan hauraita hallituksia, kun monarkian ja kuninkaan intressit törmäsivät toisiinsa.parlamentti pelasi loppuun.

Epävakautta hallitsivat useat poliittiset avainhenkilöt, mikä johti eroamisiin, joista osa palautettiin virkaansa, ja jopa karkotuksiin. Monet poliittiset erimielisyydet tapahtuivat Seitsemänvuotisen sodan taustalla, mikä johti yhä useampiin erimielisyyksiin.

Seitsemänvuotinen sota, joka oli alkanut hänen isoisänsä aikana, päättyi Pariisin sopimukseen vuonna 1763. Itse sota oli väistämättä osoittautunut hedelmälliseksi Britannialle, sillä se oli vakiinnuttanut asemansa suurena merivoimana ja siten johtavana siirtomaavaltana. Sodan aikana Britannia oli saanut haltuunsa koko Uuden Ranskan Pohjois-Amerikassa ja onnistunut myös valtaamaan useita espanjalaisia satamia, jotka olivat olleetvaihdettiin Floridaan.

Samaan aikaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa poliittiset kiistat jatkuivat, ja niitä pahensi se, että Yrjö nimitti lapsuuden mentorinsa, Buten jaarlin, pääministeriksi. Monarkian ja parlamentin välinen poliittinen sisäinen taistelu ja kamppailu jatkui edelleen kiehuvana.

Buten jaarli

Lisäksi kruunun talouteen liittyvästä kiireellisestä kysymyksestä tulisi myös vaikea käsitellä, sillä Yrjön valtakaudella velat olivat yli kolme miljoonaa puntaa, jotka parlamentti maksoi.

Vaikka Britannia yritti torjua poliittisia ongelmia kotimaassaan, sen suurin ongelma oli sen kolmentoista Amerikan siirtomaan tila.

Amerikkaan liittyvä ongelma sekä kuninkaan että maan kannalta oli kasaantunut monien vuosien ajan. Vuonna 1763 annettiin kuninkaallinen julistus, joka rajoitti Amerikan siirtomaiden laajentumista. Lisäksi hallitus päätti, että amerikkalaisten, joita ei verotettu, olisi osallistuttava jonkin verran kotimaansa puolustuskustannuksiin samalla kun se yritti ratkaista kassavirtaongelmia kotimaassaan, ja että amerikkalaisten, joita ei verotettu, olisi osallistuttava jonkin verran kotimaansa puolustuskustannuksiin.

Amerikkalaisilta kannettu vero johti vihamielisyyteen, mikä johtui pääasiassa kuulemisen puutteesta ja siitä, että amerikkalaisilla ei ollut edustusta parlamentissa.

Vuonna 1765 pääministeri Grenville antoi leimaverolain (Stamp Act), jolla otettiin käyttöön leimavero kaikista asiakirjoista Britannian siirtokunnissa Amerikassa. Vuonna 1770 pääministeri Lord North päätti verottaa amerikkalaisia, tällä kertaa teen vuoksi, mikä johti Bostonin teekutsujen tapahtumiin.

Bostonin teekutsut

Lopulta konflikti osoittautui väistämättömäksi, ja Yhdysvaltain itsenäisyyssota syttyi vuonna 1775 Lexingtonin ja Concordin taisteluissa. Vuotta myöhemmin amerikkalaiset tekivät tunteitaan selväksi historiallisella hetkellä itsenäisyysjulistuksella.

Vuoteen 1778 mennessä konflikti oli kiihtynyt entisestään Britannian siirtomaavallan kilpailijan Ranskan uuden osallistumisen ansiosta.

Koska kuningas Yrjö III:a pidettiin nyt tyrannina ja koska sekä kuningas että maa eivät halunneet antaa periksi, sota pitkittyi, kunnes Britannia kärsi tappion vuonna 1781, kun Lontooseen saapui uutinen, että lordi Cornwallis oli antautunut Yorktownissa.

Lordi Northilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin erota, kun hän oli saanut näin ikäviä uutisia. Seuraavat sopimukset pakottivat Britannian tunnustamaan Amerikan itsenäisyyden ja palauttamaan Floridan Espanjalle. Britannia oli alirahoitettu ja ylikireä, ja sen Amerikan siirtomaat olivat lopullisesti poissa. Britannian maine oli murskattu, samoin kuin kuningas Yrjö III:n maine.

Ongelmia pahensi entisestään sitä seurannut talouden taantuma, joka vain lisäsi kuumeista ilmapiiriä.

Vuonna 1783 ilmestyi hahmo, joka auttaisi muuttamaan Britannian, mutta myös Yrjö III:n kohtaloa: William Pitt nuorempi. Vasta parikymppisenä hänestä tuli yhä näkyvämpi hahmo kansakunnan kannalta vaikeana aikana. Hänen johtajakaudellaan myös Yrjön suosio kasvoi.

Samaan aikaan Englannin kanaalin toisella puolella poliittinen ja yhteiskunnallinen kuohunta räjähti ja johti Ranskan vuoden 1789 vallankumoukseen, jossa Ranskan monarkia syöstiin vallasta ja korvattiin tasavallalla. Tällaiset vihamielisyydet uhkasivat maanomistajien ja vallanpitäjien asemaa Isossa-Britanniassa, ja vuoteen 1793 mennessä Ranska oli julistanut sodan Britannialle.

Britannia ja Yrjö III vastustivat Ranskan vallankumouksellisten kiihkoilijoiden kuumeista ilmapiiriä, kunnes konflikti lopulta päättyi Napoleonin tappioon Waterloon taistelussa vuonna 1815.

Sillä välin Yrjön vaiheikas valtakausi todisti myös Brittein saarten yhdistymistä Ison-Britannian ja Irlannin yhdistyneeksi kuningaskunnaksi tammikuussa 1801. Tämä yhtenäisyys ei kuitenkaan ollut ongelmatonta, sillä Yrjö III vastusti Pittin yrityksiä lieventää joitakin roomalaiskatolisia vastaan suunnattuja oikeudellisia määräyksiä.

Poliittiset erimielisyydet muokkasivat jälleen kerran parlamentin ja monarkian välistä suhdetta, mutta vallan heiluri heilahti nyt hyvin paljon parlamentin hyväksi, varsinkin kun Yrjön terveys heikkeni edelleen.

Yrjön valtakauden loppuun mennessä hänen huono terveytensä oli johtanut hänen vangitsemiseensa. Aiemmat mielenterveyden häiriöt olivat aiheuttaneet kuninkaalle täydellistä ja peruuttamatonta vahinkoa. Vuonna 1810 hänet julistettiin kykenemättömäksi hallitsemaan, ja Walesin prinssistä tuli prinssi Regent.

Kuningasparka Yrjö III vietti loppuelämänsä suljettuna Windsorin linnaan, varjona entisestä itsestään, kärsien nykyään tiedossa olevasta perinnöllisestä sairaudesta nimeltä porfyria, joka johti koko hänen hermostonsa myrkyttymiseen.

Valitettavasti kuningas ei voinut enää toipua, ja 29. tammikuuta 1820 hän kuoli jättäen jälkeensä traagisen muiston hulluuden ja huonon terveyden aiheuttamasta vajoamisesta.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.