"Lahir dan dididik di negara ini, saya membanggakan nama Inggris."

Ini adalah kata-kata Raja George III, orang pertama dalam garis keturunan Hanover yang tidak hanya lahir dan dibesarkan di Inggris, berbicara bahasa Inggris tanpa aksen, tetapi juga tidak pernah mengunjungi tanah air kakeknya, Hanover. Ia adalah raja yang ingin menjauhkan diri dari leluhur Jermannya dan membangun otoritas kerajaan sembari memimpin Britania Raya yang semakin kuat.

Sayangnya bagi George, dia tidak akan mencapai semua tujuannya karena selama masa pemerintahannya, lebih dari sebelumnya, keseimbangan kekuasaan telah bergeser dari monarki ke parlemen dan setiap upaya untuk mengkalibrasi ulang gagal. Selain itu, meskipun keberhasilan kolonisasi di luar negeri dan industrialisasi menyebabkan peningkatan kemakmuran dan berkembangnya seni dan sains, pemerintahannya akan menjadi yang paling terkenal karenahilangnya koloni-koloni Amerika milik Inggris yang membawa bencana.

George III memulai hidupnya di London, lahir pada bulan Juni 1738, putra Frederick, Pangeran Wales dan istrinya Augusta dari Saxe-Gotha. Saat ia masih muda, ayahnya meninggal pada usia empat puluh empat tahun, sehingga George menjadi pewaris tahta. Sekarang melihat garis suksesi yang berbeda, raja menawarkan cucunya St James's Palace pada ulang tahunnya yang kedelapan belas.

George, Pangeran Wales

George muda, yang kini menjadi Pangeran Wales, menolak tawaran kakeknya dan tetap dipandu oleh pengaruh ibunya dan Lord Bute. Kedua tokoh ini akan tetap berpengaruh dalam hidupnya, membimbingnya dalam perjodohan dan juga di dunia politik, karena Lord Bute kemudian menjadi Perdana Menteri.

Sementara itu, George telah menunjukkan ketertarikannya pada Lady Sarah Lennox, yang sayangnya, bagi George, dianggap tidak cocok untuknya.

Namun, pada saat ia berusia dua puluh dua tahun, kebutuhannya untuk menemukan seorang istri yang cocok menjadi semakin mendesak karena ia akan menggantikan tahta dari kakeknya.

Pada tanggal 25 Oktober 1760, Raja George II tiba-tiba meninggal dunia, meninggalkan cucunya George yang mewarisi takhta.

Dengan pernikahan yang sudah mendesak, pada tanggal 8 September 1761 George menikahi Charlotte dari Mecklenburg-Strelitz, bertemu dengannya di hari pernikahan mereka. Pernikahan ini terbukti menjadi pernikahan yang bahagia dan produktif, dengan lima belas anak.

Raja George dan Ratu Charlotte bersama anak-anak mereka

Hanya dua minggu kemudian, George dinobatkan di Westminster Abbey.

Sebagai raja, dukungan George III terhadap seni dan ilmu pengetahuan akan menjadi ciri dominan pemerintahannya. Secara khusus, ia membantu mendanai Royal Academy of Arts dan juga seorang kolektor seni yang tekun, belum lagi perpustakaannya yang luas dan patut ditiru yang terbuka untuk para cendekiawan di negara itu.

Secara budaya, ia juga akan memiliki dampak penting, karena ia memilih tidak seperti para pendahulunya untuk tetap tinggal di Inggris untuk sebagian besar waktunya, hanya melakukan perjalanan ke Dorset untuk berlibur yang memulai tren resor tepi laut di Inggris.

Selama masa hidupnya, ia juga memperluas rumah tangga kerajaan hingga mencakup Istana Buckingham, yang sebelumnya bernama Buckingham House sebagai tempat peristirahatan keluarga serta Istana Kew dan Kastil Windsor.

Upaya ilmiah yang lebih jauh lagi didukung, tidak ada yang lebih dari perjalanan epik yang dilakukan oleh Kapten Cook dan krunya dalam pelayaran mereka ke Australasia. Ini adalah masa ekspansi dan mewujudkan jangkauan kekaisaran Britania, sebuah ambisi yang menyebabkan keuntungan dan kerugian selama masa pemerintahannya.

Ketika George naik takhta, ia mendapati bahwa ia berhadapan dengan situasi politik yang sangat berbeda dengan para pendahulunya. Keseimbangan kekuasaan telah bergeser dan parlemen sekarang berada di kursi kemudi sementara raja harus merespons pilihan kebijakan mereka. Bagi George, ini adalah pil pahit yang harus ditelan dan akan mengarah pada serangkaian pemerintahan yang rapuh karena bertabrakan dengan kepentingan monarki dan kepentingan rakyat.parlemen dimainkan.

Ketidakstabilan akan dipimpin oleh sejumlah tokoh politik utama yang menyebabkan pengunduran diri, beberapa di antaranya dipekerjakan kembali, dan bahkan pengusiran. Banyak pertentangan politik yang terjadi terjadi dengan latar belakang Perang Tujuh Tahun yang mengarah pada meningkatnya jumlah perselisihan.

Perang Tujuh Tahun, yang telah dimulai pada masa pemerintahan kakeknya, berakhir pada tahun 1763 dengan Perjanjian Paris. Perang itu sendiri tidak dapat dipungkiri telah terbukti bermanfaat bagi Inggris karena ia telah membangun dirinya sebagai kekuatan angkatan laut utama dan dengan demikian menjadi kekuatan kolonial yang terkemuka. Selama perang, Inggris telah mendapatkan seluruh Prancis Baru di Amerika Utara dan juga berhasil merebut beberapa pelabuhan Spanyol yangdiperdagangkan dalam pertukaran dengan Florida.

Sementara itu, di Inggris pertikaian politik terus berlanjut, diperparah dengan penunjukan George sebagai mentor masa kecilnya, Earl of Bute sebagai perdana menteri. Pertikaian politik dan pergulatan antara monarki dan parlemen terus mendidih.

Earl of Bute

Selain itu, masalah keuangan Kerajaan juga akan menjadi sulit untuk ditangani, dengan utang sebesar lebih dari £3 juta selama masa pemerintahan George, yang dibayarkan oleh Parlemen.

Dengan upaya-upaya untuk mencegah dilema politik di dalam negeri, masalah terbesar Inggris adalah keadaan tiga belas koloninya di Amerika.

Masalah Amerika bagi raja dan negara telah berkembang selama bertahun-tahun. Pada tahun 1763, proklamasi Kerajaan dikeluarkan yang membatasi ekspansi koloni Amerika. Selain itu, ketika mencoba untuk menangani masalah arus kas di dalam negeri, pemerintah memutuskan bahwa orang Amerika, yang tidak dikenai pajak harus menyumbangkan sesuatu untuk biaya pertahanan di tanah air mereka.

Pajak yang dikenakan terhadap orang Amerika menyebabkan permusuhan, terutama karena kurangnya konsultasi dan fakta bahwa orang Amerika tidak memiliki perwakilan di parlemen.

Pada tahun 1765, Perdana Menteri Grenville mengeluarkan Stamp Act yang secara efektif memicu bea materai untuk semua dokumen di koloni Inggris di Amerika. Pada tahun 1770, Perdana Menteri Lord North memilih untuk mengenakan pajak pada orang Amerika, kali ini atas teh, yang mengarah pada peristiwa Boston Tea Party.

Boston Tea Party

Pada akhirnya, konflik tak terhindarkan dan Perang Kemerdekaan Amerika meletus pada tahun 1775 dengan Pertempuran Lexington dan Concord. Setahun kemudian, rakyat Amerika menyatakan perasaannya dalam momen bersejarah dengan Deklarasi Kemerdekaan.

Pada tahun 1778, konflik terus meningkat berkat keterlibatan baru saingan kolonial Inggris, Prancis.

Dengan Raja George III yang kini dipandang sebagai tiran dan dengan raja serta negara yang tidak mau mengalah, perang berlarut-larut hingga kekalahan Inggris pada tahun 1781 ketika berita sampai ke London bahwa Lord Cornwallis telah menyerah di Yorktown.

Setelah menerima berita mengerikan tersebut, Lord North tidak punya pilihan lain selain mengundurkan diri. Perjanjian-perjanjian selanjutnya yang terjadi kemudian akan memaksa Inggris untuk mengakui kemerdekaan Amerika dan mengembalikan Florida ke Spanyol. Inggris telah kekurangan dana dan terlalu banyak pengeluaran, dan koloni-koloninya di Amerika telah pergi untuk selamanya. Reputasi Inggris hancur, begitu juga dengan Raja George III.

Untuk memperparah masalah, kemerosotan ekonomi yang terjadi kemudian hanya berkontribusi pada suasana yang semakin panas.

Pada tahun 1783, muncullah sosok yang akan membantu mengubah nasib Inggris dan juga George III: William Pitt the Younger. Hanya dalam usia awal dua puluhan, ia menjadi tokoh yang semakin menonjol di masa sulit bagi bangsa. Selama masa kepemimpinannya, popularitas George juga meningkat.

Sementara itu, di seberang Selat Inggris, kegaduhan politik dan sosial meledak yang mengarah pada Revolusi Prancis tahun 1789 di mana monarki Prancis digulingkan dan digantikan dengan republik. Permusuhan semacam itu mengancam posisi pemilik tanah dan mereka yang berkuasa di Inggris dan pada tahun 1793, Prancis telah mengalihkan perhatiannya ke Inggris dengan menyatakan perang.

Inggris dan George III melawan suasana panas dari para fanatik revolusioner Prancis hingga konflik akhirnya berakhir dengan kekalahan Napoleon di Pertempuran Waterloo pada tahun 1815.

Sementara itu, pemerintahan George yang penting juga menjadi saksi bersatunya Kepulauan Britania pada bulan Januari 1801, sebagai Kerajaan Bersatu Britania Raya dan Irlandia. Persatuan ini bukannya tanpa masalah, karena George III menentang upaya Pitt untuk meringankan beberapa ketentuan hukum yang menentang umat Katolik Roma.

Sekali lagi, perpecahan politik membentuk hubungan antara parlemen dan monarki, namun pendulum kekuasaan sekarang berayun sangat mendukung parlemen, terutama dengan kesehatan George yang terus menurun.

Pada akhir masa pemerintahan George, kesehatan yang buruk telah menyebabkan ia dikurung. Serangan ketidakstabilan mental sebelumnya telah menyebabkan kerusakan total dan tidak dapat dipulihkan pada raja. Pada tahun 1810, ia dinyatakan tidak layak untuk memerintah dan Pangeran Wales menjadi Pangeran Bupati.

Raja George III yang malang akan menghabiskan sisa hari-harinya terkurung di Kastil Windsor, bayangan dirinya yang dulu, menderita apa yang sekarang kita kenal sebagai kondisi turunan yang disebut porfiria, yang menyebabkan seluruh sistem sarafnya diracuni.

Sayangnya, tidak ada kesempatan untuk sembuh bagi raja dan pada 29 Januari 1820 ia meninggal, meninggalkan kenangan yang agak tragis tentang kegilaan dan kesehatannya yang buruk.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.