"Urodzony i wykształcony w tym kraju, chwalę imię Wielkiej Brytanii".

Były to słowa króla Jerzego III, pierwszego w linii hanowerskiej, który nie tylko urodził się i wychował w Anglii, mówił po angielsku bez akcentu, ale także nigdy nie odwiedził ojczyzny swojego dziadka, Hanoweru. Był to król, który chciał zdystansować się od swoich niemieckich przodków i ustanowić królewski autorytet, jednocześnie przewodząc coraz potężniejszej Wielkiej Brytanii.

Niestety dla Jerzego, nie udało mu się osiągnąć wszystkich swoich celów, ponieważ za jego panowania, bardziej niż kiedykolwiek, równowaga sił przesunęła się z monarchii do parlamentu, a wszelkie próby jej przywrócenia zakończyły się niepowodzeniem. Co więcej, podczas gdy sukcesy kolonizacji za granicą i industrializacji doprowadziły do wzrostu dobrobytu oraz rozkwitu sztuki i nauki, jego panowanie stanie się najbardziej znane zkatastrofalna utrata amerykańskich kolonii przez Wielką Brytanię.

Jerzy III rozpoczął swoje życie w Londynie, urodzony w czerwcu 1738 roku, syn Fryderyka, księcia Walii i jego żony Augusty z Saxe-Gotha. Kiedy był jeszcze młodym mężczyzną, jego ojciec zmarł w wieku czterdziestu czterech lat, pozostawiając Jerzego jako następcę tronu. Teraz, widząc linię sukcesji inaczej, król zaoferował swojemu wnukowi Pałac św. Jakuba w dniu jego osiemnastych urodzin.

Jerzy, książę Walii

Młody George, obecnie książę Walii, odrzucił ofertę dziadka i kierował się głównie wpływami swojej matki i lorda Bute'a. Te dwie postacie pozostaną wpływowe w jego życiu, kierując nim w małżeństwie, a także później w polityce, ponieważ lord Bute zostanie premierem.

W międzyczasie George wykazał zainteresowanie Lady Sarą Lennox, która niestety dla George'a została uznana za nieodpowiednią dla niego.

Jednak w wieku dwudziestu dwóch lat jego potrzeba znalezienia odpowiedniej żony stała się jeszcze bardziej paląca, ponieważ miał przejąć tron po swoim dziadku.

25 października 1760 r. król Jerzy II nagle zmarł, pozostawiając swojego wnuka Jerzego na tronie.

Małżeństwo stało się teraz sprawą niecierpiącą zwłoki, 8 września 1761 r. Jerzy poślubił Charlottę z Meklemburgii-Strelitz, spotykając się z nią w dniu ślubu. Związek okazał się szczęśliwy i owocny, z piętnaściorgiem dzieci.

Król Jerzy i królowa Charlotta z dziećmi

Zaledwie dwa tygodnie później Jerzy został koronowany w Opactwie Westminsterskim.

Jako król, mecenat Jerzego III nad sztuką i nauką był dominującą cechą jego panowania. W szczególności pomógł sfinansować Królewską Akademię Sztuk Pięknych, a także sam był zapalonym kolekcjonerem sztuki, nie wspominając o jego rozległej i godnej pozazdroszczenia bibliotece, która była otwarta dla uczonych w kraju.

Miał on również istotny wpływ na kulturę, ponieważ w przeciwieństwie do swoich poprzedników zdecydował się pozostać w Anglii przez większość czasu, podróżując tylko do Dorset na wakacje, co zapoczątkowało trend nadmorskich kurortów w Wielkiej Brytanii.

Za swojego życia rozszerzył również królewskie gospodarstwa domowe o Pałac Buckingham, dawniej Buckingham House jako rodzinne schronienie, a także Pałac Kew i Zamek Windsor.

Wspierane były również przedsięwzięcia naukowe, w tym epicka podróż kapitana Cooka i jego załogi do Australazji. Był to czas ekspansji i realizacji imperialnego zasięgu Wielkiej Brytanii, ambicji, która doprowadziła do zysków i strat podczas jego panowania.

Gdy Jerzy objął tron, odkrył, że ma do czynienia z zupełnie inną sytuacją polityczną niż jego poprzednicy. Równowaga sił uległa zmianie i parlament był teraz tym, który prowadził, podczas gdy król musiał reagować na ich wybory polityczne. Dla Jerzego była to gorzka pigułka do przełknięcia i doprowadziłaby do serii kruchych rządów, ponieważ zderzające się interesy monarchii i króla były bardzo trudne.grał parlament.

Niestabilności tej przewodniczyło wiele kluczowych postaci politycznych, co doprowadziło do rezygnacji, przywrócenia niektórych z nich do pracy, a nawet wydalenia. Wiele z politycznych sporów, które miały miejsce, odbywało się na tle wojny siedmioletniej, która doprowadziła do rosnącej liczby nieporozumień.

Wojna siedmioletnia, która rozpoczęła się za panowania jego dziadka, zakończyła się w 1763 r. Traktatem Paryskim. Sama wojna okazała się nieuchronnie owocna dla Wielkiej Brytanii, która stała się główną potęgą morską, a tym samym wiodącą potęgą kolonialną. Podczas wojny Wielka Brytania zdobyła całą Nową Francję w Ameryce Północnej, a także zdołała zdobyć kilka hiszpańskich portów, które byływ zamian za Florydę.

W międzyczasie w Wielkiej Brytanii trwały polityczne spory, które pogorszyło mianowanie przez George'a jego mentora z dzieciństwa, hrabiego Bute, na stanowisko głównego ministra. Polityczne walki i spory między monarchią a parlamentem nadal wrzały.

Hrabia Bute

Co więcej, pilna kwestia finansów Korony również stała się trudna do rozwiązania, z długami wynoszącymi ponad 3 miliony funtów za panowania Jerzego, spłaconymi przez Parlament.

W obliczu prób zażegnania politycznych dylematów w kraju, największym problemem Wielkiej Brytanii był stan jej trzynastu kolonii w Ameryce.

Problem Ameryki zarówno dla króla, jak i kraju narastał od wielu lat. W 1763 r. wydano królewską proklamację, która ograniczała ekspansję amerykańskich kolonii. Co więcej, próbując poradzić sobie z problemami z przepływem gotówki w kraju, rząd zdecydował, że Amerykanie, którzy nie byli opodatkowani, powinni wnieść pewien wkład w koszty obrony swojej ojczyzny.

Podatek nałożony na Amerykanów doprowadził do wrogości, głównie z powodu braku konsultacji i faktu, że Amerykanie nie mieli żadnej reprezentacji w parlamencie.

W 1765 r. premier Grenville wydał Stamp Act, który skutecznie wprowadził opłatę skarbową na wszystkie dokumenty w brytyjskich koloniach w Ameryce. W 1770 r. premier Lord North zdecydował się opodatkować Amerykanów, tym razem z powodu herbaty, co doprowadziło do wydarzeń Boston Tea Party.

Boston Tea Party

Ostatecznie konflikt okazał się nieunikniony, a amerykańska wojna o niepodległość wybuchła w 1775 roku w bitwach pod Lexington i Concord. Rok później Amerykanie jasno wyrazili swoje uczucia w historycznym momencie, ogłaszając Deklarację Niepodległości.

Do 1778 r. konflikt nadal eskalował dzięki nowemu zaangażowaniu kolonialnego rywala Wielkiej Brytanii, Francji.

Z królem Jerzym III postrzeganym teraz jako tyran, a zarówno król, jak i kraj nie chcieli się poddać, wojna przeciągała się aż do brytyjskiej porażki w 1781 roku, kiedy do Londynu dotarła wiadomość, że Lord Cornwallis poddał się pod Yorktown.

Po otrzymaniu tak tragicznych wieści Lord North nie miał innego wyjścia, jak tylko podać się do dymisji. Kolejne traktaty zmusiły Wielką Brytanię do uznania niepodległości Ameryki i zwrócenia Florydy Hiszpanii. Wielka Brytania była niedofinansowana i przeciążona, a jej amerykańskie kolonie zniknęły na dobre. Reputacja Wielkiej Brytanii została zrujnowana, podobnie jak króla Jerzego III.

Na domiar złego, do gorączkowej atmosfery przyczyniło się również załamanie gospodarcze.

W 1783 r. pojawiła się postać, która pomogła zmienić losy Wielkiej Brytanii, ale także Jerzego III: William Pitt Młodszy. Mając zaledwie dwadzieścia lat, stawał się coraz bardziej znaczącą postacią w trudnym dla narodu czasie. W czasie jego rządów popularność Jerzego również wzrosła.

W międzyczasie po drugiej stronie kanału La Manche wybuchły polityczne i społeczne niepokoje, które doprowadziły do rewolucji francuskiej w 1789 r., w wyniku której francuska monarchia została obalona i zastąpiona republiką. Takie działania wojenne zagroziły pozycji właścicieli ziemskich i tych, którzy mieli władzę w Wielkiej Brytanii, a do 1793 r. Francja zwróciła swoją uwagę na Wielką Brytanię, wypowiadając wojnę.

Wielka Brytania i Jerzy III opierali się gorączkowej atmosferze francuskich rewolucjonistów, aż konflikt ostatecznie zakończył się klęską Napoleona w bitwie pod Waterloo w 1815 roku.

W międzyczasie, pełne wydarzeń panowanie Jerzego było również świadkiem zjednoczenia Wysp Brytyjskich w styczniu 1801 r., jako Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii. Jedność ta nie była jednak pozbawiona problemów, ponieważ Jerzy III opierał się próbom Pitta złagodzenia niektórych przepisów prawnych przeciwko rzymskim katolikom.

Po raz kolejny podziały polityczne ukształtowały relacje między parlamentem a monarchią, jednak wahadło władzy wahało się teraz bardzo na korzyść parlamentu, zwłaszcza że stan zdrowia Jerzego nadal się pogarszał.

Pod koniec panowania Jerzego słabe zdrowie doprowadziło do jego zamknięcia. Wcześniejsze ataki niestabilności psychicznej spowodowały całkowite i nieodwracalne szkody dla króla. W 1810 r. został uznany za niezdolnego do rządzenia, a książę Walii został księciem regentem.

Biedny król Jerzy III przeżył resztę swoich dni zamknięty w zamku Windsor, będąc cieniem dawnego siebie, cierpiąc na dziedziczną chorobę zwaną porfirią, która doprowadziła do zatrucia całego jego układu nerwowego.

Niestety, król nie miał już szans na wyzdrowienie i 29 stycznia 1820 roku zmarł, pozostawiając po sobie tragiczne wspomnienie popadnięcia w obłęd i zły stan zdrowia.

Jessica Brain jest niezależną pisarką specjalizującą się w historii. Mieszka w Kent i jest miłośniczką wszystkiego, co historyczne.