“Dilahirkan dan dididik di negara ini, saya bangga dengan nama Britain.”

Ini adalah kata-kata Raja George III, yang pertama dalam keturunan Hanover yang bukan sahaja dilahirkan dan dibesarkan di England , untuk berbahasa Inggeris tanpa loghat tetapi juga tidak pernah melawat tanah air datuknya di Hanover. Ini adalah seorang raja yang ingin menjauhkan diri daripada nenek moyang Jermannya dan menubuhkan kuasa diraja sambil mempengerusikan Britain yang semakin berkuasa.

Malangnya bagi George, dia tidak akan mencapai semua matlamatnya seperti semasa pemerintahannya, lebih daripada pernah, imbangan kuasa telah beralih daripada monarki kepada parlimen dan sebarang percubaan untuk menyusun semula ia gagal. Lebih-lebih lagi, walaupun kejayaan penjajahan di luar negara dan perindustrian membawa kepada peningkatan kemakmuran dan perkembangan seni dan sains, pemerintahannya akan menjadi paling terkenal kerana kehilangan besar tanah jajahan Amerika Britain.

George III memulakan hidupnya di London, dilahirkan pada Jun 1738, anak kepada Frederick, Putera Wales dan isterinya Augusta dari Saxe-Gotha. Ketika dia masih muda, bapanya meninggal dunia pada usia empat puluh empat tahun, meninggalkan George untuk menjadi pewaris. Kini melihat garis pewarisan secara berbeza, raja menawarkan Istana St James cucunya pada hari lahirnya yang kelapan belas.

George, Putera Wales

George Muda, kini Putera Wales, menolak tawaran datuknya dan kekaldibimbing terutamanya oleh pengaruh ibunya dan Lord Bute. Kedua-dua tokoh ini akan kekal berpengaruh dalam hidupnya, membimbingnya dalam perlawanan perkahwinannya dan juga kemudian dalam politik, kerana Lord Bute akan menjadi Perdana Menteri.

Dalam pada itu, George telah menunjukkan minat terhadap Lady Sarah Lennox, yang menyedihkan untuk George, telah dianggap sebagai perlawanan yang tidak sesuai untuknya.

Walau bagaimanapun, pada masa dia berusia dua puluh dua tahun, keperluannya untuk mencari isteri yang sesuai menjadi lebih mendesak apabila dia akan menggantikan takhta daripada datuknya.

Pada 25 Oktober 1760, Raja George II tiba-tiba meninggal dunia, meninggalkan cucunya George untuk mewarisi takhta.

Dengan perkahwinan kini menjadi perkara yang mendesak, pada 8 September 1761 George berkahwin dengan Charlotte dari Mecklenburg-Strelitz, bertemu dengannya pada hari perkahwinan mereka . Kesatuan itu akan terbukti bahagia dan produktif, dengan lima belas anak.

Raja George dan Ratu Charlotte bersama anak-anak mereka

Hanya dua minggu kemudian, George telah dinobatkan di Westminster Abbey.

Sebagai raja, naungan George III terhadap seni dan sains akan menjadi ciri dominan dalam pemerintahannya. Khususnya, beliau membantu membiayai Akademi Seni Diraja dan juga seorang pengumpul seni yang berminat, apatah lagi perpustakaannya yang luas dan dicemburui yang terbuka kepada cendekiawan negara.

Dari segi budaya, dia juga akan mempunyai kesan penting, kerana dia memilih tidak seperti diapendahulu kekal di England untuk sebahagian besar zamannya, hanya turun ke Dorset untuk bercuti yang memulakan trend untuk resort tepi laut di Britain.

Semasa hayatnya, beliau juga memperluaskan keluarga diraja untuk memasukkan Istana Buckingham, dahulunya Rumah Buckingham sebagai tempat percutian keluarga serta Istana Kew dan Istana Windsor.

Usaha saintifik yang lebih jauh telah disokong, tidak lebih daripada perjalanan epik yang ditempuh oleh Kapten Cook dan anak kapalnya dalam pelayaran mereka ke Australasia. Ini adalah masa pengembangan dan merealisasikan jangkauan empayar Britain, suatu cita-cita yang membawa kepada keuntungan dan kerugian semasa pemerintahannya.

Semasa George mengambil takhta, dia mendapati dia sedang berhadapan dengan situasi politik yang sangat berbeza dengan situasi politik pendahulunya. Imbangan kuasa telah beralih dan parlimen kini berada di kerusi pemandu manakala raja perlu bertindak balas terhadap pilihan dasar mereka. Bagi George ini adalah pil yang pahit untuk ditelan dan akan membawa kepada siri kerajaan yang rapuh apabila pertembungan kepentingan monarki dan parlimen dimainkan.

Ketidakstabilan itu akan diketuai oleh beberapa tokoh politik utama yang membawa kepada peletakan jawatan, sebahagian daripada ini dikembalikan, dan juga penyingkiran. Banyak perselisihan politik yang berlaku berlaku dengan latar belakang Perang Tujuh Tahun yang membawa kepada peningkatan jumlah perselisihan faham.

Perang Tujuh Tahun, yangtelah bermula dalam pemerintahan datuknya, mencapai kesimpulannya pada tahun 1763 dengan Perjanjian Paris. Peperangan itu sendiri tidak dapat dielakkan telah terbukti membuahkan hasil untuk Britain kerana dia menubuhkan dirinya sebagai kuasa laut utama dan dengan itu kuasa kolonial yang terkemuka. Semasa perang, Britain telah memperoleh semua Perancis Baru di Amerika Utara dan juga berjaya menawan beberapa pelabuhan Sepanyol yang didagangkan sebagai pertukaran untuk Florida.

Sementara itu, di Britain perbalahan politik berterusan, diburukkan lagi dengan pelantikan George mentor zaman kanak-kanaknya, Earl of Bute sebagai ketua menteri. Pertelingkahan politik dan perjuangan antara monarki dan parlimen terus memanas.

Earl of Bute

Selain itu, isu mendesak mengenai kewangan Mahkota juga akan menjadi sukar untuk dikendalikan, dengan hutang berjumlah lebih daripada £3 juta semasa pemerintahan George, dibayar oleh Parlimen.

Dengan percubaan untuk mengelakkan dilema politik di negara sendiri, masalah terbesar Britain ialah keadaan tiga belas jajahannya di Amerika.

Masalah Amerika untuk kedua-dua raja dan negara telah membina selama bertahun-tahun. Pada tahun 1763, pengisytiharan Diraja telah dikeluarkan yang mengehadkan perluasan jajahan Amerika. Selain itu, semasa cuba menangani masalah aliran tunai di negara sendiri, kerajaan memutuskan bahawa rakyat Amerika, yang tidak dikenakan cukai harus menyumbang sesuatu kepada kos pertahanan di tanah air mereka.

cukai yang dikenakan terhadap Amerika menyebabkan permusuhan, terutamanya disebabkan oleh kekurangan perundingan dan fakta bahawa rakyat Amerika tidak mempunyai sebarang perwakilan di parlimen.

Pada tahun 1765, Perdana Menteri Grenville mengeluarkan Akta Setem yang secara berkesan mencetuskan duti setem ke atas semua dokumen di tanah jajahan British di Amerika. Pada tahun 1770, Perdana Menteri Lord North memilih untuk mengenakan cukai kepada rakyat Amerika, kali ini melalui teh, yang membawa kepada peristiwa Pesta Teh Boston.

Parti Teh Boston

Akhirnya, konflik terbukti tidak dapat dielakkan dan Perang Kemerdekaan Amerika meletus pada 1775 dengan Pertempuran Lexington dan Concord. Setahun kemudian, orang Amerika menyatakan perasaan mereka dengan jelas dalam detik bersejarah dengan Pengisytiharan Kemerdekaan.

Menjelang 1778, konflik terus meningkat berikutan penglibatan baharu saingan penjajah Britain, Perancis.

Dengan Raja George III kini dilihat sebagai seorang yang zalim dan dengan kedua-dua raja dan negara tidak mahu mengalah, perang berlarutan sehingga kekalahan British pada 1781 apabila berita sampai ke London bahawa Lord Cornwallis telah menyerah kalah di Yorktown.

Selepas menerima berita buruk itu, Lord North tidak mempunyai pilihan selain meletak jawatan. Perjanjian seterusnya yang diikuti akan memaksa Britain mengiktiraf kemerdekaan Amerika dan mengembalikan Florida ke Sepanyol. Britain telah kekurangan dana dan terlalu banyak dan tanah jajahan Amerikanya telah hilang untuk selamanya. reputasi Britaintelah hancur, begitu juga dengan Raja George III.

Untuk menambahkan lagi isu, kemerosotan ekonomi yang berlaku hanya menyumbang kepada suasana demam.

Pada tahun 1783, seorang tokoh muncul yang akan membantu mengubah nasib Britain tetapi juga George III: William Pitt the Younger. Hanya pada awal dua puluhan, beliau menjadi tokoh yang semakin menonjol pada masa yang sukar untuk negara. Semasa memegang kuasa, populariti George juga akan meningkat.

Sementara itu, gemuruh politik dan sosial merentasi Selat Inggeris meletup yang membawa kepada Revolusi Perancis 1789 di mana monarki Perancis telah digulingkan dan digantikan dengan sebuah republik. Permusuhan sedemikian mengancam kedudukan pemilik tanah dan mereka yang berkuasa di Britain dan menjelang 1793, Perancis telah mengalihkan perhatiannya ke Britain dengan mengisytiharkan perang.

Britain dan George III menentang suasana panas semangat revolusioner Perancis sehingga konflik akhirnya berakhir dengan kekalahan Napoleon dalam Pertempuran Waterloo pada tahun 1815.

Sementara itu, pemerintahan George yang penuh peristiwa juga menjadi saksi kepada penyatuan Kepulauan British pada Januari 1801, sebagai United Kingdom Great Britain dan Ireland. Perpaduan ini bagaimanapun bukan tanpa masalah, kerana George III menentang percubaan Pitt untuk mengurangkan beberapa ketetapan undang-undang terhadap Roman Katolik.

Sekali lagi, perpecahan politik membentukhubungan antara parlimen dan monarki namun pendulum kuasa kini berayun sangat memihak kepada parlimen, terutamanya dengan kesihatan George yang terus merosot.

Menjelang akhir pemerintahan George , kesihatan yang kurang baik telah menyebabkan dia berpantang. Serangan ketidakstabilan mental sebelum ini telah menyebabkan kerosakan yang lengkap dan tidak dapat dipulihkan kepada raja. Menjelang tahun 1810 dia telah diisytiharkan tidak layak untuk memerintah dan Putera Wales menjadi Putera Pemangku Raja.

Raja malang George III akan menjalani sisa hari-harinya terkurung di Istana Windsor, bayang-bayang dirinya dahulu, menderita apa yang kita kini tahu sebagai keadaan keturunan yang dipanggil porfiria, yang membawa kepada seluruh sistem sarafnya diracuni.

Malangnya, tiada peluang untuk sembuh bagi raja dan pada 29 Januari 1820 baginda meninggal dunia, meninggalkan ingatan yang agak tragis tentang keturunannya yang gila dan sakit.

Jessica Brain ialah seorang penulis bebas yang pakar dalam sejarah. Berpangkalan di Kent dan pencinta semua perkara bersejarah.