"Isamaalisusest ei piisa. Mul ei tohi olla viha ega kibestumus kellegi vastu."

Need olid Edith Cavelli sõnad enne seda, kui ta sai surma Saksa hukkamisrühma käes. 49-aastane Briti meditsiiniõde oli sõja ajal teeninud; oma tugevast kohusetundest ajendatuna aitas ta diskrimineerimata paljusid sõdureid, kuid maksis selle eest siiski kõrgeimat hinda.

Tema lugu algas 1865. aasta detsembris väikeses Swardestoni külas Norwichi linna lähedal. Ta oli kirikuõpetaja tütar, vanim neljast lapsest ning tal oli õnnelik lapsepõlv looduse ja loomade keskel.

Tema varajase hariduse omandas ta kodus, seejärel käis ta Norwichi keskkoolis ja õppis seejärel kolmes erinevas internaatkoolis, kus ta paistis silma prantsuse keeles.

Kahekümne kahe aasta vanusena alustas ta tööd koduõpetajana ja töötas erinevates kodudes, sealhulgas esimest korda Steeple Bumpsteadi majapidamises. Seejärel asus ta tööle Gurney perekonna koduõpetajana Keswick New Hallis, kus ta jättis lastele hea mulje.

Umbes sel ajal oli ta saanud pärandusest väikese summa, mis võimaldas tal minna puhkusele Austriasse ja Baierimaale. Siin sai ta tunnistajaks dr Wolfenbergi juhitud tasuta haiglale ja innustus õendusabitööga tegelemiseks.

Enne kui ta tegeles oma tõelise kirega õenduse ja meditsiini vastu, läks ta taas tööle koduõpetajaks, seekord Francois' perekonda Brüsselis, kus temast sai perekonna armastatud liige ja ta teenis neid viis aastat.

Ta veetis oma suved Swardestoni koju naastes, kus tal oli lühike romantiline suhe oma teise nõo Eddie'ga.

1895. aastal katkes tema aeg Francois' perekonna juures, kui ta kuulis uudiseid oma isa haigestumisest, mis sundis teda naasma Inglismaale, et isiklikult tema eest hoolitseda ja teda terveks ravida.

See kogemus innustas teda karjääri muutma, sest ta mõistis, et õendusabi on midagi, mida ta tugevalt tunneb, ja seetõttu kandideeris ta kolmekümneaastaselt Londoni katseajaga meditsiiniõeks.

Sellest sai esimene paljudest õendusabitöödest, mida ta võttis vastu, sealhulgas mitmes Londoni haiglas, enne kui ta töötas rändõena, kes külastas oma patsiente nende kodudes.

See mitmekülgne töö andis talle palju kogemusi ja oskusi, sest ta oli kokku puutunud erinevate haigustega, mis pidi talle hästi vastu tulema tema hilisemas töös Esimese maailmasõja ajal.

Vahepeal rakendas ta end igal pool ja igal ajal, kus teda vajati, sealhulgas 1897. aastal, kui teda kutsuti appi Kagu-Inglismaal Maidstone'is puhkenud tüüfusepõletiku allasurumiseks. Oma töö eest sai ta, nagu tema kolleegidki, Maidstone'i medali, millega tunnustati tema panust.

1906. aastal kolis ta Manchesteri ja töötas paar kuud ajutiselt koduabilise rollis.

Aasta hiljem avati Belgias uus meditsiinikool nimega Berkendaeli meditsiiniinstituut. Kuuldsa Belgia kuningliku kirurgi ja Belgia Punase Risti asutaja doktor Antoine Depage'i juhtimisel kutsuti Edith Cavell oma teadmisi pakkuma.

Seejärel võttis ta selle ametikoha vastu ja mängis järgnevatel aastatel olulist rolli kaasaegsete õendusmeetodite juurutamisel Belgia koolis, avaldades samal ajal ka õendusajakirja "L'infirmière".

Belgias viibimise ajal täitis ta väärtuslikku rolli paljude õendusõpilaste õpetajana, varustades meditsiinitöötajaid kolme haigla, kahekümne nelja kooli ja umbes tosina lasteaia jaoks.

Edith Cavell istub keskel koos õendusõpilastega Brüsselis.

Cavell töötas kõrvuti Depage'iga, kes tunnustas tema potentsiaali ja oskusi, mida ta oma õpilastele pakkus. Depage ja teised temasugused tunnistasid, et Florence Nightingale'i tööst inspireerituna on vaja moodsat meditsiinilist ravi rohkem edendada.

Siiani domineerisid meditsiinis religioossed institutsioonid, kellel hoolimata heade kavatsustest puudusid vajalikud oskused, et teha edusamme, mis olid vajalikud uute ravimeetodite väljatöötamiseks ja rohkemate elude päästmiseks.

Nüüd oli vaja rohkem kui kunagi varem meditsiinilisi edusamme, et ravida mitmesuguseid tervisehäireid ja haigusi, mis jätkuvalt laastasid elanikkonda kogu Euroopas.

1910. aastal pakuti Cavellile Saint-Gille'i haigla ülemuse ametikohta.

Neli aastat hiljem, kui puhkes Esimene maailmasõda, muutus Edith Cavelli ja teiste tema sarnaste töö tähtsamaks kui kunagi varem.

Sõja väljakuulutamise aastal oli Edith suutnud žongleerida täiega õendusabi, õpetamise, sealhulgas nelja loengu pidamise nädalas, ning oma kahe koera, Doni ja Jacki eest hoolitsemise vahel.

Pärast lühikest reisi oma ema külastamiseks sai Edith Cavell teada uudise, mis saatis Euroopas vapustusi. Esimese maailmasõja väljakuulutamine muutis kõike ja Edith teadis rohkem kui enamik teisi, kui vajalikuks tema töö muutub, mistõttu ta jättis oma ema Norfolki ja naasis Belgiasse.

Kohe pärast saabumist tegi Edith kõigile teistele tema hoole all olevatele meditsiiniõdedele selgeks, et nende ülesanne on hoolitseda haavatute eest, olenemata nende rahvusest: Punase Risti haiglana tuleb mõlemat poolt võrdselt kohelda.

Sakslaste edasitungi käigus langes Brüssel ja vallutati, sealhulgas kuninglik palee, mis oli ümber ehitatud haavatud saksa sõdurite jaoks.

Samal ajal kui kuuekümne Inglismaa meditsiiniõe kodumaale tagasi pöördus, jäi Edith Cavell koos oma assistendi, miss Wilkinsiga Belgiasse.

Vahepeal oli kahel Briti sõduril õnnestunud leida tee meditsiiniõde ja Cavell andis neile kaheks nädalaks varjupaika. See ei oleks esimene taoline stsenaarium, sest teisedki käisid tema uksest läbi ja said turvalise pääsme neutraalsesse Madalmaadesse.

Peaaegu aasta jooksul kujunes välja maa-alune võrgustik, mille kaudu 200 liitlasvägede sõdurit leidsid varjupaiga ja lõpuks ka põgenesid, tänu õde Cavellile ja kõigile asjaosalistele, sealhulgas prints ja printsess de Croy'le, kes olid selle kava välja töötanud.

Sellise julge plaaniga kaasnes suur oht, sest kõik asjaosalised teadsid, millised on ohud, kui leitakse, et nad peidavad liitlaste sõdureid.

Edithi jaoks sai tema osalemine võrgustikus lahutamatult seotud tema kohusetundega nii meditsiiniõe kui ka humanitaarina. Kuigi tema kaitstud staatus Punase Risti liikmena nõudis tema neutraalsust, nõudis sõda Edithilt rohkem riske ja ohvreid, sest ta tundis end sunnituna aitama nii palju inimesi kui võimalik.

Järgmisel aastal jälitasid saksa sõdurid ühe belgia kollaborandi meditsiiniõde. Kuigi hoone läbi otsiti, õnnestus põgenejal sõduritest kõrvale hiilida ja leida väljapääs, ilma et teda oleks märgatud.

Vahepeal oli Cavell teinud kõik endast oleneva, et mitte kaasata teisi õdesid, sest kartis, et nad võivad nendesse salajastesse suhetesse sattuda.

Kahjuks lõppes meeskonna õnn ja 1915. aasta juulis arreteeriti kaks põrandaaluse võrgustikuga seotud isikut.

Vaid viis päeva hiljem arreteeriti Edith Cavell, keda kahtlustati liitlasvägede varjamises. Hiljem selgus, et Georges Gaston Quien, kollaborant, oli ta Saksa võimudele reetnud.

Pärast kümme nädalat Saint-Gilles'i vanglas kinnipidamist ja Saksa politsei poolt ülekuulamist tunnistas ta oma osalust Briti, Prantsuse ja Belgia sõdurite ja tsiviilisikute varjamises ja salakaubaveos.

Kuna sakslased said Edith Cavellilt ülestunnistuse, esitati talle süüdistus liitlasvägede abistamise eest ja teda süüdistati riigireetmises.

Üks päev enne kohtuprotsessi kirjutas ta alla avaldusele, milles kinnitas oma süüd, kuna tema olukorra tegelikkus muutus üha karmimaks; seejärel mõisteti ta surma.

Edith Cavell teel oma surma, autor George Bellows

Uudis tema süüdimõistmisest tekitas rahvusvahelises kogukonnas kohe pahameelt, sest mitmed valitsused tegid jõupingutusi, et tema karistust muudetaks. Need katsed, sealhulgas Hispaania ja Ameerika Ühendriikide neutraalsete valitsuste poolt, osutusid kahjuks edutuks.

Kuigi tema staatus meditsiinitöötajana andis talle tehniliselt kaitse esimese Genfi konventsiooni alusel, ei hõlmanud see kahjuks meditsiinitöötajaid, kes osalesid sõjategevuses, mistõttu nad kaotasid oma õigused kaitsele.

See jättis Briti valitsusele väga vähe võimalusi Edith Cavellile abi osutamiseks, mistõttu Robert Cecil, kes oli sel ajal välisasjade riigisekretär, olevat väitnud, et igasugune Briti valitsuse esindamine oleks "rohkem kahju kui kasu teinud".

Sellele vaatamata jätkasid Ameerika Ühendriigid Saksamaale surve avaldamist, kuid tulutult. Edith Cavelli saatus oli pitsatina.

Oma hukkamisele eelneval õhtul usaldas Cavell, kes oli nüüdseks oma saatusega leppinud, kaplan Reverend Horace Grahamile, et ta on oma tegudega leppinud ja ei tunne enam mingit pahameelt.

Järgmisel päeval, 12. oktoobri 1915. aasta hommikul, lasti Edith Cavell saksa laskurkorpuse poolt maha.

Õde Edith Cavelli surnukeha naasis Suurbritanniasse 1919. aastal

Uudis tema surmast saatis šokilaineid kogu maailmas, õhutades nii saksavastaseid tundeid kui ka ühendades teisi nii uhkuse kui ka leina osas.

Edith Cavell oli eelkõige meditsiiniõde, keegi, kellel oli hoolsuskohustus, kes tundis vajadust aidata nii palju inimesi kui võimalik ajal, mil nii palju elusid kaotati. Selline tunne maksis Edithile tema enda elu ja jättis sellega suure pärandi mitte ainult nende seas, keda ta päästis kas ravi või varjupaiga andmise kaudu, vaid ka rahvusvahelise kogukonna seas, kes austasid tema tegusid jatunnustas teda tema märtrisurma eest.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.