Kaasaegse elu kiirustades on lihtne unustada, et Londonis ümbritsevad sind peaaegu kõikjal mineviku sündmused.

Suurtes vaatamisväärsustes - Westminsteri kloostris, Toweris, parlamendihoones - teeb ajalugu oma kohalolekut julgelt teatavaks. Kuid mujal, eemal kaamerahimuliste turistide tungidest, viibib see pigem ettevaatlikult ja mõnikord peidab end. See on koos puust räästade ja kiltkividest katustega, mis asuvad kirkamate teras- ja klaaskonstruktsioonide taga, keskaegsete kirikutega pikkade vaiksete alleede all ja vanade graveeringutega kõrgelt üle heledate jaRooma linnuste jäänused, Tudori linnamajad ja viktoriaanlikud slummid on kõik teie jalge all; te kõnnite ainult moodsaima betoonkatte peal.

Charles Dickens

Farringdonis, lühikese vahemaa kaugusel Square Mile'i kõrghoonetest, kiirustavad inimesed, ühes käes Costa kohvitassid ja teises iPhone'id. Enamik ei tea, et Charles Dickens kõndis neil tänavatel iga päev või et vaatamisväärsused, lõhnad, atmosfäär ja inimesed, keda ta seal nägi ja kellega ta rääkis, toidavad tema kujutlusvõimet. 1846. aasta augustis saadetud kirjas kirjeldas ta neid kui "maagilist".latern", mis valgustab "päevast päeva [tema] kirjutamise vaeva ja tööd". Kui vaadata piisavalt tähelepanelikult, siis on kohti, kus see latern ikka veel helendab.

Tänapäeval on Doughty Street 48 Charles Dickensi muuseum, laitmatult säilinud gruusiaaegne linnamaja ja kapsel Dickens'i mälestusesemetest ja esemetest, mida ta oleks tundnud. 1837. aasta aprillist kuni 1839. aasta detsembrini elas ta siin kahekümnendate aastate lõpus koos oma uue naise Catherine'i ja kasvava perega, hakates ehitama oma mainet kui üks kõige andekamaid viktoriaanlikke kirjanikke.Enamasti oma tööruumis teisel korrusel, maja tagumises osas, kust avaneb vaade aiale, lõpetas ta "Pickwick Papers", "Oliver Twist" ja "Nicholas Nickleby".

Betsey Trotwoodi pubi. Autori foto.

Enamasti kõnniteedel kõndis Dickens, leides igal pool inspiratsiooni. Farringdon Roadi ääres kõrgub The Betsey Trotwoodi pubi, mis on siniseks värvitud ja silmapaistev, et tuletada möödakäijatele meelde David Copperfieldi väljamõeldud tädi ja Dickensi minevikku, mis siin ikka veel säilinud on. Vasakul asub Pear Tree Court, kus Dickens kujutas ette Artful Dodgeri ja tema sõbratari Charley'd.Bates nopib Oliver Twistis Oliveri silme ees härra Brownlow' tasku. Tänaseni kujutate ette raamatupoe esist ja kõrget, soliidset viktoriaanlikku härrasmeest, kes pöördub ringi, kui poisid "nii kiire tempoga minema kihutavad".

Kui jätkate Farringdon Roadil, ületate Clerkenwell Roadi ja läbite Hatton Gardeni, jõuate Saffron Hillile. Dickensi ajal oli see slummide kuristik, kus suured pered surusid kokku kitsastes, tagurpidi asustatud elamutes, kus olid kehvad sanitaarsüsteemid ja minimaalne toit ning kus kuritegevus oli laialt levinud. Oliver Twistis viib Artful Dodger Oliveri läbi nende piirkondade Fagin's Den'ile Feld Lane'ile: "thetänav oli väga kitsas ja mudane ning õhk oli immutatud räpaste lõhnadega". Need viletsuse labürindid lammutati maatasa aastatel 1863-1869, kui ehitati lähedal asuv Holborni viadukt, kuid nende pärand võib jääda tänavate nimedesse, mida Dickens oleks tundnud. Arvatakse, et eriti räpastele Londoni tänavatele ja alleedele anti sageli tahtlikult magusalt kõlavaidnimed, et varjata oma räpast tegelikkust. Seega võite ette kujutada, kui meeldiv võis 19. sajandi keskel olla bukoolilise nimega "Lily Place" Saffron Hill'i kõrval ...

Old Bailey ja Newgate'i tänava ristmikul asunud Newgate'i vangla domineeris maastikku. Tänapäeval seisab selle ainus säilinud müür Amen Court'i taga, kuid enne selle lõplikku lammutamist 1904. aastal ja asendamist keskkriminaalkohtuga oli selle maine karmide karistuste ja julmade tingimuste poolest legendaarne. 18. sajandi kirjanik Henry Fielding - kelle romaani Tom Jones Dickensmis väidetavalt meeldis talle poisikesena - kirjeldas Newgate'i kui "põrgu prototüüpi". Alates sellest, et karistusasutus esineb Dickens'i loomingus mitu korda - alates ühest tema esimesest avaldatud teosest "Külaskäik Newgate'i" kuni Charles Darnay kohtuprotsessi stseenideni "Kahe linna loos" ja Magwitchi stseenideni "Suurtes ootustes" - oli Dickens haaratud selle koha õudusest, mida ta oleks näinud, täis topitunavangid, kus töötasid jõhkrad vangivalvurid ja kuhu kogunesid kuni 1868. aastani suured rahvahulgad, et vaadata avalikke hukkamisi.

Püha Pauluse katedraal. Autori foto.

Te olete sellest juba mõnda aega teadlik, sest selle kuulus hall kuppel on kõikjalt nähtav, kuid Newgate Streetil edasi minnes jõuate St Pauli katedraali jalamile. See on endiselt ikooniline maamärk Londoni skyline'il, Dickensi ajal oli see linna kõrgeim hoone. Kirjaniku jaoks, kes teeb oma teed läbi elavate ja korrumpeerunud tegelaste sebimise tänavatel,hoovid ja hoovid allpool, oleks see tundunud olevat enamiku asjade keskmes. "Master Humphrey's Clockis" kirjeldab Dickens, kuidas Master Humphrey läheb üles katedraali tippu, et nautida selle all avanevaid vaateid: "Joonistage vaid väike ring üle kobarate majade tippude, ja te saate selle ruumi sees kõik oma vastandliku äärmuse ja vastandumisega, mis on lähedal kõrval."

Jätkake Gutter Lane'i kaudu Gresham Streetile ja leiate end sealt, kust Dickens'i poiss esimest korda Londonisse saabus. Tänane Wood Street 25 oli kunagi The Cross Keys Inn. 1822. aastal tõi vanker Dickens'i esimest korda Londonisse Chathamist Kentis, "pakitud nagu ulukid" ebamugavasse hobuvankrisse.

Mööda Greshami tänavat kuni tiheda liiklusega ristmikuni otse Bank of England'i panga karmi väljanägemisega kiviportaali ees. Cornhill voolab siit edasi ja on Dickensiga mitmeti seotud. St Peter's Cornhilli kirikuaed on nüüd enamasti tühi, mis asub tiheda liiklusega tänava taga kirikutorni ja ümbritsevate hoonete vaikses varjus. See on kirik, mida Dickens kujutas ette, kui ta teoses "Meie vastastikune sõber",Lizzie Hexam kohtub Bradley Headstone'iga. Ta kirjeldab seda, kuidas see siis oli: "Õue viis nad kirikuaeda; sillutatud ruudukujuline väljak, mille keskel oli umbes rinnakõrgune tõstetud mullapank, mis oli ümbritsetud raudraudadega. Siin, mugavalt ja tervislikult üle elavate taseme tõstetud, olid surnud ja hauakivid".

Temple Bar. Autori foto.

Pöörake end tagasi ja jätkake mööda Cheapside'i piki Banki ja seejärel Poultry'i kaudu ning jõuate tagasi St Paul's Churchyard'i. Siin seisab Temple Bar. Londonlased, kes täna selle all tühjalt ringi jalutavad või armastajad, kes selle all suudlusi varastavad, võivad olla teadmatuses nende pea kohal asuva ehitise tähtsusest. Selle imposantse kivikaare projekteeris algselt Sir Christopher Wren ja kui see seisis seal, kus see oliStrand'i ja Fleet Street'i vahel, oli see kakssada aastat Londoni linna värav. Monumendi nimi tuleneb selle lähedusest Temple'ile, kus juristide gildid organiseerisid end hiljem Inns of Court'iks, piirkonnas, mida nüüd nimetatakse "Legal Londoniks". Bleak House'is kirjeldab Dickens Temple Bar'i kui "vana pliidipäist takistust", viidates sellele, kuidas hooneoli kunagi suur takistus liiklusvoolule ja seetõttu pilkati seda kui Londoni linna korporatsiooni tegevuse sümbolit.

Meie jalutuskäik lõpeb St Paul's'i teisel poolel, kus, kui liigute edasi mööda Godliman Street'i Queen Victoria Street'i, leiate sinise tahvli, mis tähistab endise "Doctors' Commons'i" asukohta. Dickensi ajal tegeles siin viis kohut admiraliteedi, abielu- ja kirikuküsimustega. Ta töötas siin isegi aastatel 1828-1832 ja nimetab seda David Copperfieldis kohaks, kus Davidkohtub esmakordselt oma tulevase naise Dora Spenlow'ga.

Vaadake selle nurga taha, heidake pilk sellele aknale, julgege mööda seda kõrvalist alleed. Vaadake piisavalt tähelepanelikult Farringdoni ja Banki vahel asuvaid hooneid, mälestusmärke ja tänavaid, ja kiiresti selgub, et see, mis inspireeris Dickensi geeniust, on siin ikka veel, peaaegu kakssada aastat hiljem. Kui tema enda keskkond - millest suur osa on räpane, räpane ja vaene - tõukas teda surematuse tippu...suurust, mida see tegi, siis võib-olla saab meie enda ümbrus meid täna samale kõrgusele tõsta.

Toby Farmiloe. Toby Farmiloe võib füüsiliselt elada Londonis, kuid tema süda ja vaim elavad kindlalt maal ja enamasti möödunud sajandil. Ida-Sussexis sündinud ja kasvanud mees on alati armastanud ajalugu.

Valitud ekskursioonid Londonis