Tundub, et Henrik II-l on raske avaldada mõju rahvaajaloos. Tema valitsemisaeg langeb sajandisse, mida ääristavad normannide vallutus ja Magna Carta. Kuna ta on William Vallutaja lapselaps, Akvitaania Eleanori abikaasa ja kahe meie tuntuma monarhi, Richard Lõvisüdame ja kuningas Johannese isa, tundub mõistetav, et ta on sageli unustatud.

Anjou krahvi Geoffrey ja keisrinna Matilda pojana 1133. aastal sündinud Henry päris oma isa hertsogkonna ja sai 18-aastaselt Normandia hertsogiks. 21-aastaselt sai ta Inglismaa troonile ja 1172. aastaks olid Briti saared ja Iirimaa tunnustanud teda oma ülemjuhatajana ning ta valitses Prantsusmaad rohkem kui ükski monarh pärast Karolingide dünastia langemist 891. aastal. Henry oli see, kes pani Inglismaa teelesaada üheks maailma domineerivamaks riigiks.

Henriku valitsemisaeg oli täis jätkuvaid vaidlusi tema peamise rivaali, Prantsusmaa kuninga Louis VII-ga. 1152. aastal, enne Inglismaa kuningaks saamist, oli Henry andnud Louisile lõpliku löögi, abielludes Eleanor Akvitaaniaga, vaid kaheksa nädalat pärast tema abielu tühistamist Prantsuse kuningaga. Louis'i probleem oli see, et tal ei olnud poega ja kui Eleanor peaks saama Henryga poja, siis oleks see lapssaada Akvitaania hertsogiks ja kõrvaldada kõik nõuded Louisilt ja tema tütardelt.

Henrik nõudis kuninga Stephenilt kuninglikku pärandit ( pildil paremal ) 1154. aastal pärast pikka ja hävitavat kodusõda, nn anarhiat. Pärast Stephani surma tõusis Henrik troonile. Kohe seisis ta silmitsi probleemidega: Stephani valitsemisajal oli rajatud suur hulk rüütlimõisasid ja hävitava sõja tagajärjel valitses ulatuslik laastamine. Ta mõistis, et korra taastamiseks peab ta võimsate parunite käest võimu tagasi võtma. Seepärast võttis tavõttis ette kuningliku valitsemise ulatusliku ümberkujundamise, kukutades kõik muudatused, mis olid tehtud pärast Henry I surma 1135. aastal.

Henrik elavdas Inglismaa majanduslikult ja pani tõhusalt aluse inglise tavaõigusele, nagu me seda tänapäeval tunneme. Oma valitsemisaja esimese kahe aasta jooksul oli ta lammutanud peaaegu pooled lossid, mida maaomanikud olid kodusõja ajal ebaseaduslikult ehitanud, ja surus oma võimu aadlile peale. Uusi losse võis nüüd ehitada ainult kuningliku nõusoleku alusel.

Kiriku ja monarhia vaheliste suhete muutmine oli samuti Henriku päevakorras. Ta võttis kasutusele oma kohtud ja kohtunikud - rollid, mida traditsiooniliselt täitis kirik. Ta lükkas sageli tagasi igasuguse paavsti mõju, et suurendada oma kuninglikku autoriteeti kiriku üle.

1160. aastatel domineerisid Henriku suhted Thomas Becketiga. Pärast Canterbury peapiiskopi Theobaldi surma 1161. aastal soovis Henrik teostada kontrolli kiriku üle. Ta nimetas Thomas Becketit, kes oli sel ajal tema kantsler, ametisse. Henriku arvates andis see talle Inglismaa kiriku juhtimise ja ta võis säilitada võimu Becketile.Becket näis aga oma rollis muutuvat ja temast sai kiriku ja selle traditsiooni kaitsja. Ta oli järjekindlalt Henriku vastu ja tülitses temaga, kuna ei lubanud tal kehtestada kuninglikku võimu kiriku suhtes.

Aastaks 1170 olid Henriku suhted Becketiga veelgi halvenenud ja ühel kuningliku kohtu istungil olevat ta öelnud: "Keegi vabastagu mind sellest tormilisest preestrist." Neid sõnu tõlgendas valesti neljast rüütlist koosnev rühm, kes asus Canterbury katedraali kõrgeima altari ees Thomas Becketit mõrvama. See sündmus tekitas šokilaineid kogu kristlikus Euroopas jaon kaldunud varjutama suuri asju, mida Henry suutis saavutada.

Thomas Becket'i mõrv Canterbury katedraalis

Henriku kontrolli all olev maa sai tuntuks kui "Angevini" või "Plantageneti" impeerium ja oli oma suurimas ulatuses 1173. aastal, kui Henrik seisis silmitsi kogu oma valitsemisaja suurima ohuga. See ei tulnud välismaalt ega kirikust. See tuli tema enda perekonnast. Henriku pojad olid vastu oma isa kavatsusele jagada oma maad võrdselt nende vahel. Vanim poeg, tuntud kui Henrik noor kuningasei tahtnud, et tema pärand puruneks.

Mässu juhtis noor kuningas ja teda abistasid tema vend Richard, Prantsusmaa ja Šotimaa kuningad ning paljud parunid Inglismaalt ja Normanniast. Selle aasta kestnud mässu mahasurumine oli ehk Henriku suurim saavutus. Hoolimata sellest, et ta pidi end kaitsma peaaegu igal rindel oma impeeriumis, sundis Henrik oma vaenlasi ükshaaval taanduma ja leppima sellega, et tema ülemvõimu ei saakergesti murda. Selle mässu käigus võttis ta Alnwicki lahingus edukalt kinni ja vangistas Šotimaa kuninga William'i, sundides teda taas aktsepteerima oma ülemvõimu Šotimaal. Vahetult enne lahingut kahetses Henry avalikult Thomas Becket'i surma pärast, kes oli vahepeal saanud märtriks. Ta väitis, et mäss oli tema karistus. Selle tulemusel toimunud William'i vangistamist peeti jumalikusekkumine ja Henry maine paranes järsult.

Selle suure võidu järel tunnustati kogu mandril Henriku ülemvõimu ja paljud otsisid tema liitlast, et mitte langeda tema suhtes ebasoosingusse. Siiski ei paranenud perekondlikud lahkhelid kunagi tõeliselt ja Henriku poegade kaebused lahenesid vaid ajutiselt. 1182. aastal jõudsid need pinged taas murdepunkti ja Akvitaanis puhkes avatud sõda, mis lõppes patiseisuga jamille jooksul suri noor kuningas Henry haiguse tõttu, mistõttu tema vend Richard sai uueks pärijaks.

Kuningas Henry II portree

Henriku viimased valitsemisaastad kuni tema surmani 1189. aastal olid piinatud vaidluste tõttu oma poegadega. Ta oli kujundanud suure impeeriumi ja teinud Inglismaast võimsa riigi. Kuid tema poegade püüdes hoida Angevini impeeriumi jagunemist, alustasid nad tahtmatult protsessi, mis nende pideva tülitsemise tõttu kiskus selle laiali. Henrik suri 6. juulil 1189. aastal haiguse tagajärjel, hüljatud omaülejäänud pojad, kes jätkasid sõda tema vastu.

Kuigi tema valitsemisaeg ei lõppenud hiilgavalt, on Henry II pärand see, mis jääb uhkeks. Tema impeeriumi rajamine pani aluse Inglismaa ja hiljem ka Suurbritannia võimele saada ülemaailmne suurriik. Tema administratiivsed muudatused on tänaseni kehastunud kirikus ja riigis. Ta ei olnud ehk kõige populaarsem kuningas oma kaasaegsete seas, kuid tema panus tulevase inglise ühiskonna javalitsus väärib laialdasemat tunnustust.

Selle artikli on Historic UK jaoks lahkelt kirjutanud Chris Oehring @TalkHistory'st Twitteris.