Изгледа дека Хенри II се бори да има влијание врз популарната историја. Неговото владеење паѓа во еден век опкружен со Норманското освојување и Магна Карта. Како правнук на Вилијам Освојувачот, сопруг на Елеонор од Аквитанија и татко на двајца наши попознати монарси, Ричард Лавовското срце и кралот Џон, се чини разбирливо дека тој често е заборавен.

Роден во грофот Џефри на Анжу и царицата Матилда во 1133 година, Хенри го наследил војводството на неговиот татко и станал војвода од Нормандија на 18-годишна возраст. повеќе од Франција од кој било монарх од падот на династијата Каролинзи во 891 година. Токму Хенри ја постави Англија на пат да стане една од најдоминантните нации во светот.

Владеењето на Хенри беше преполно со континуирани спорови со неговите главен ривал, францускиот крал Луј VII. Во 1152 година, пред да стане крал на Англија, Хенри му го зададе крајниот удар на Луј со тоа што се омажи за Елеонор од Аквитанија, само осум недели по поништувањето на нејзиниот брак со францускиот крал. Проблемот за Луис беше што тој немаше син и ако Елеонор сакаше да има момче со Хенри, детето ќе успее како војвода од Аквитанија и ќе го отстрани секое тврдење од Луис и неговите ќерки.

Тврдеше Хенри кралското наследство од кралот Стефан ( на сликата десно ) во 1154 годинапо долга и деструктивна граѓанска војна, „Анархија“. По смртта на Стефан, Хенри се искачи на тронот. Веднаш се соочил со проблеми: голем број непријателски замоци биле изградени за време на владеењето на Стефан и имало широко распространето уништување како резултат на деструктивната војна. Тој сфатил дека за да го врати редот треба повторно да ја преземе власта од моќните барони. Затоа, тој презеде масовна реконструкција на кралската влада, соборувајќи ги сите промени направени по смртта на Хенри I во 1135 година.

Хенри ја обнови Англија финансиски и ефективно ја постави основата за англиското обичајно право како што го знаеме денес. Во првите две години од неговото владеење тој срушил речиси половина од замоците кои биле незаконски изградени од сопствениците на земјиштето за време на граѓанската војна и го запечатил својот авторитет врз благородништвото. Новите замоци сега можеа да се градат само со кралска согласност.

Промената на односот помеѓу црквата и монархијата исто така беше на агендата на Хенри. Тој воведе свои судови и судии, улоги кои традиционално ги игра црквата. Тој често отфрлал какво било папско влијание со цел да ја зајакне сопствената кралска власт над црквата.

Во 1160-тите доминирала врската на Хенри со Томас Бекет. По смртта на Теобалд, надбискупот од Кантербери во 1161 година, Хенри сакал да ја изврши својата контрола над црквата. Тој го назначи Томас Бекет, кој беше во тоа временеговиот канцелар, на позицијата. Во очите на Хенри, тој мислеше дека тоа ќе го постави на чело на англиската црква и дека ќе може да ја задржи власта над Бекет. Сепак, Бекет се чинеше дека се промени во својата улога и стана бранител на црквата и нејзината традиција. Тој постојано се спротивставуваше и се караше со Хенри, не дозволувајќи му да наметне кралска власт врз црквата.

До 1170 година, односите на Хенри со Бекет уште повеќе се влошија и за време на седницата на кралскиот двор тој се претпоставува дека рекол , „Некој ме ослободи од овој турбулентен свештеник.“ Овие зборови беа погрешно протолкувани од група од четворица витези кои продолжија да го убијат Томас Бекет пред високиот алтер во катедралата во Кантербери. Овој настан предизвика шокови низ христијанска Европа и имаше тенденција да ги засени големите работи што Хенри успеа да ги постигне.

Убиството на Томас Бекет во катедралата во Кантербери

Земјата под контрола на Хенри станала позната како империја „Анжевина“ или „Плантагенета“ и била во најголем обем во 1173 година кога Хенри се соочил со најголемата закана во целото свое владеење. Не дојде од странство или од црквата. Дојде од неговото семејство. Синовите на Хенри се спротивставија на намерата на нивниот татко да ги подели своите земји подеднакво меѓу нив. Најстариот син, познат како Хенри Младиот крал не сакал неговото наследство да се распадне.

Бунтот го предводел МладиотКинг и му помагале неговиот брат Ричард, кралевите на Франција и Шкотска, како и многу барони од Англија и Нормандија. Победата на овој едногодишен бунт беше можеби најголемото достигнување на Хенри. И покрај тоа што мораше да се брани на речиси секој фронт на неговата империја, еден по еден Хенри ги принудуваше своите непријатели да се повлечат и да прифатат дека неговата доминација нема лесно да се прекине. Во овој бунт, тој успешно го фатил и го затворил шкотскиот крал Вилијам во битката кај Алнвик, принудувајќи го уште еднаш да го прифати неговото владеење со Шкотска. Непосредно пред битката Хенри јавно се покаја за смртта на Томас Бекет кој оттогаш стана маченик. Тој тврдеше дека бунтот е негова казна. Како резултат на апсењето на Вилијам се гледаше како божествена интервенција и угледот на Хенри драматично се подобри.

По оваа голема победа, доминацијата на Хенри беше препознаена низ целиот континент со многумина кои го бараа неговиот сојуз за да не паднат во немилост со него. Сепак, семејните скршеници никогаш не биле вистински заздравени и сите поплаки што ги имале синовите на Хенри биле само привремено решени. Во 1182 година овие тензии повторно достигнаа точка на кршење и во Аквитанија избувна отворена војна која заврши во ќор-сокак и за време на која Хенри младиот крал умре од болест, со што неговиот брат Ричард стана нов наследник.

Портрет на кралот Хенри II

Последните неколку години одВладеењето на Хенри до неговата смрт во 1189 година, беше измачувано од расправии со неговите синови. Тој создаде голема империја и ја направи Англија моќна нација. Сепак, во обидите на неговите синови да го спречат делењето на Анжевинската империја, тие ненамерно го започнале процесот што го распарчи преку нивните постојани расправии. Хенри умре од болест на 6 јули 1189 година, напуштен од неговите преостанати синови кои продолжија да војуваат против него.

Иако не е славен крај на неговото владеење, наследството на Хенри II е она што останува гордо. Неговата градба на империја ги постави темелите на Англија, а подоцна и на способноста на Британија да стане глобална сила. Неговите административни промени остануваат отелотворени во црквата и државата до ден-денес. Можеби тој не бил најпопуларниот крал меѓу неговите современици, но неговиот придонес во идното англиско општество и влада заслужува пошироко признание.

Оваа статија е љубезно напишана за Historic UK од Крис Оеринг од @TalkHistory на Твитер.