Čini se da se Henrik II bori da utiče na popularnu istoriju. Njegova vladavina pada u stoljeće praćeno Normanskim osvajanjem i Magna Cartom. Kao praunuk Vilijama Osvajača, suprug Eleanore od Akvitanije i otac dvojice naših poznatijih monarha, Ričarda Lavljeg Srca i kralja Džona, čini se razumljivim da je često zaboravljen.

Rođen od grofa Geoffreya. Anžujskog i carice Matilde 1133. godine, Henri je nasledio očevo vojvodstvo i postao vojvoda od Normandije sa 18 godina. Sa 21. je nasledio engleski presto, a do 1172. Britanska ostrva i Irska su ga priznali za svog gospodara i on je vladao više Francuske nego bilo koji monarh od pada dinastije Karolinga 891. Henrik je bio taj koji je postavio Englesku na put da postane jedna od najdominantnijih nacija svijeta.

Henrijeva vladavina bila je puna stalnih sporova sa njegovim glavni rival, francuski kralj Luj VII. Godine 1152, prije nego što je postao kralj Engleske, Henri je zadao Luju najveći udarac oženivši se Eleonorom Akvitanskom, samo osam sedmica nakon poništenja njenog braka s francuskim kraljem. Problem za Luja je bio taj što nije imao sina i ako bi Eleanor trebala imati dječaka s Henrijem, dijete bi uspjelo kao vojvoda od Akvitanije i uklonilo svako potraživanje Luja i njegovih kćeri.

Henri je tvrdio kraljevsko naslijeđe od kralja Stjepana ( na slici desno ) 1154.nakon dugog i destruktivnog građanskog rata, 'Anarhija'. Nakon Stephenove smrti, Henri se popeo na tron. Odmah se suočio s problemima: veliki broj odmetnutih dvoraca izgrađen je za vrijeme Stefanove vladavine i došlo je do širokog razaranja kao rezultat razornog rata. Shvatio je da za uspostavljanje reda mora ponovo preuzeti vlast od moćnih barona. Stoga je preduzeo ogromnu rekonstrukciju kraljevske vlade, poništavajući sve promjene napravljene nakon smrti Henrija I 1135. godine.

Henri je ponovo oživeo Englesku finansijski i efikasno postavio osnovu za englesko opšte pravo kakvo danas poznajemo. U prve dvije godine svoje vladavine srušio je gotovo polovinu dvoraca koje su vlasnici zemlje bespravno izgradili tokom građanskog rata i stavio svoj autoritet na plemstvo. Novi dvorci su se sada mogli graditi samo uz kraljevsku saglasnost.

Promjena odnosa između crkve i monarhije također je bila na Henryjevom dnevnom redu. Uveo je svoje sudove i sudije, uloge koje je tradicionalno igrala crkva. Često je odbijao bilo kakav papin uticaj kako bi ojačao vlastitu kraljevsku vlast nad crkvom.

1160-ima dominira Henrijev odnos s Thomasom Becketom. Nakon smrti Teobalda, nadbiskupa Canterburyja 1161. godine, Henri je želeo da izvrši kontrolu nad crkvom. On je imenovao Thomasa Becketa, koji je bio u to vrijemenjegov kancelar, na poziciju. U Henryjevim očima mislio je da će ga to postaviti na čelo engleske crkve i da će moći zadržati vlast nad Becketom. Međutim, činilo se da se Becket promijenio u svojoj ulozi i postao branitelj crkve i njene tradicije. Dosljedno se protivio i svađao s Henrijem, ne dozvoljavajući mu da potvrdi kraljevski autoritet nad crkvom.

Do 1170. Henrijev odnos sa Becketom se još više pogoršao i tokom zasjedanja kraljevskog suda on je navodno rekao , „neko me se oslobodio ovog turbulentnog sveštenika.“ Ove reči je pogrešno protumačila grupa od četiri viteza koji su ubili Tomasa Beketa ispred glavnog oltara u katedrali u Canterburyju. Ovaj događaj izazvao je šokove širom kršćanske Evrope i imao je tendenciju da zasjeni velike stvari koje je Henry uspio postići.

Ubistvo Thomasa Becketa u katedrali Canterbury

Zemlja pod Henrijevom kontrolom postala je poznata kao 'Angevin' ili 'Plantagenet' carstvo i bila je u svom najvećem obimu 1173. godine kada se Henri suočio s najvećom prijetnjom u cijeloj svojoj vladavini. To nije dolazilo iz inostranstva ili iz crkve. Dolazilo je iz njegove porodice. Henrijevi sinovi protivili su se namjeri svog oca da ravnopravno podijeli svoje zemlje među njima. Najstariji sin, poznat kao Henrik Mladi Kralj, nije želeo da se njegovo nasledstvo razbije.

Pobunu su predvodili MladiKralju i njemu su pomagali njegov brat Ričard, kraljevi Francuske i Škotske kao i mnogi baroni iz Engleske i Normandije. Poraz ove jednogodišnje pobune bio je možda Henrijevo najveće dostignuće. Uprkos tome što je morao da se brani na skoro svim frontovima svog carstva, Henri je jednog po jednog primorao svoje neprijatelje da se povuku i prihvate da njegova dominacija neće biti lako slomljena. U ovoj pobuni, on je uspješno zarobio i zatočio škotskog kralja Vilijama u bici kod Alnwicka, prisiljavajući ga da ponovo prihvati svoju vlast nad Škotskom. Neposredno prije bitke Henri se javno pokajao zbog smrti Tomasa Beketa koji je od tada postao mučenik. Tvrdio je da je pobuna bila njegova kazna. Rezultirajuće hvatanje Williama viđeno je kao božanska intervencija i Henryjev ugled se dramatično poboljšao.

U svjetlu ove velike pobjede, Henryjeva dominacija je prepoznata širom kontinenta, a mnogi su tražili njegov savez kako ne bi pali u nemilost s njim. Međutim, porodični prijelomi nikada nisu istinski zacijelili i sve pritužbe koje su Henryjevi sinovi imali samo su privremeno riješene. Godine 1182. ove tenzije su ponovo dostigle tačku loma i izbio je otvoreni rat u Akvitaniji koji je završio u zastoju i tokom kojeg je Henri mladi kralj umro od bolesti, čime je njegov brat Ričard postao novi naslednik.

Portret kralja Henrika II

Posljednjih nekoliko godinaHenrikova vladavina sve do njegove smrti 1189. godine bila je mučena sporovima sa njegovim sinovima. On je stvorio veliko carstvo i od Engleske napravio moćnu naciju. Ipak, u pokušajima njegovih sinova da zadrže Anžuvinsko carstvo od podjele, oni su nehotice započeli proces koji ga je razdvojio njihovim stalnim prepirkama. Henri je umro od bolesti 6. jula 1189, napušten od svojih preostalih sinova koji su nastavili da ratuju protiv njega.

Iako nije slavan kraj njegove vladavine, nasleđe Henrija II ostaje ponosno. Njegova izgradnja carstva postavila je temelje za Englesku, a kasnije i sposobnost Britanije da postane globalna sila. Njegove administrativne promjene ostale su oličene u crkvi i državi do danas. Možda nije bio najpopularniji kralj među svojim savremenicima, ali njegov doprinos budućem engleskom društvu i vladi zaslužuje da bude šire priznat.

Ovaj je članak ljubazno napisao Chris Oehring za Historic UK. @TalkHistory na Twitteru.