พระเจ้าเฮนรีที่ 2 ดูเหมือนจะต่อสู้ดิ้นรนเพื่อสร้างผลกระทบต่อประวัติศาสตร์สมัยนิยม รัชกาลของพระองค์ตกอยู่ในช่วงหนึ่งศตวรรษที่ขนาบข้างด้วยการพิชิตนอร์มันและแมกนาคาร์ตา ในฐานะเหลนของวิลเลียมผู้พิชิต สามีของเอลีเนอร์แห่งอากีแตน และเป็นบิดาของราชาที่คุ้นเคยมากกว่าสองพระองค์ ริชาร์ดเดอะไลอ้อนฮาร์ทและคิงจอห์น ดูเหมือนจะเป็นที่เข้าใจได้ว่าเขามักถูกลืม

เกิดมาเพื่อเคานต์จอฟฟรีย์ ของอองชูและจักรพรรดินีมาทิลดาในปี ค.ศ. 1133 เฮนรีสืบทอดราชวงศ์ของบิดาและกลายเป็นดยุกแห่งนอร์มังดีเมื่ออายุได้ 18 ปี เมื่ออายุได้ 21 ปี เขาขึ้นครองบัลลังก์อังกฤษ และในปี ค.ศ. 1172 เกาะอังกฤษและไอร์แลนด์ก็ยอมรับว่าพระองค์เป็นเจ้าเหนือหัว ของฝรั่งเศสมากกว่ากษัตริย์องค์ใด ๆ นับตั้งแต่การล่มสลายของราชวงศ์การอแล็งเฌียงในปี 891 พระเจ้าเฮนรีเป็นผู้กำหนดเส้นทางให้อังกฤษกลายเป็นหนึ่งในประเทศที่มีอำนาจเหนือกว่ามากที่สุดในโลก

รัชกาลของเฮนรีเต็มไปด้วยความขัดแย้งอย่างต่อเนื่องกับพระองค์ คู่แข่งสำคัญคือพระเจ้าหลุยส์ที่ 7 แห่งฝรั่งเศส ในปี ค.ศ. 1152 ก่อนที่พระองค์จะขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษ พระเจ้าเฮนรีทรงจัดการกับหลุยส์ด้วยการอภิเษกสมรสกับเอลีนอร์แห่งอากีแตน เพียงแปดสัปดาห์หลังจากการแต่งงานของเธอกับกษัตริย์ฝรั่งเศสเป็นโมฆะ ปัญหาสำหรับหลุยส์คือเขาไม่มีลูกชาย และถ้าเอลีนอร์มีลูกชายกับเฮนรี เด็กคนนั้นจะประสบความสำเร็จในฐานะดยุกแห่งอากีแตนและยกเลิกการเรียกร้องใดๆ จากหลุยส์และลูกสาวของเขา

เฮนรีอ้างว่า การสืบราชสันตติวงศ์จากกษัตริย์สตีเฟน ( ภาพขวา ) ในปี ค.ศ. 1154หลังจากสงครามกลางเมืองที่ยาวนานและทำลายล้าง 'The Anarchy' เมื่อสตีเฟนสิ้นพระชนม์ เฮนรีขึ้นครองบัลลังก์ ทันทีที่เขาประสบปัญหา: ปราสาทอันธพาลจำนวนมากถูกสร้างขึ้นในรัชสมัยของสตีเฟนและมีความหายนะเป็นวงกว้างอันเป็นผลมาจากสงครามทำลายล้าง เขาตระหนักว่าเพื่อฟื้นฟูความสงบเรียบร้อย เขาจำเป็นต้องยึดอำนาจคืนจากยักษ์ใหญ่ที่มีอำนาจ ดังนั้น พระองค์จึงทรงดำเนินการสร้างรัฐบาลใหม่ครั้งใหญ่ โดยล้มล้างการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เกิดขึ้นหลังจากการสวรรคตของพระเจ้าเฮนรีที่ 1 ในปี ค.ศ. 1135

พระเจ้าเฮนรีทรงฟื้นฟูอังกฤษทางการเงินและวางรากฐานสำหรับกฎหมายทั่วไปของอังกฤษอย่างมีประสิทธิภาพดังที่เราทราบกันในปัจจุบัน ภายในสองปีแรกของรัชกาล พระองค์ได้ทำลายปราสาทเกือบครึ่งหลังที่เจ้าของที่ดินสร้างขึ้นอย่างผิดกฎหมายในช่วงสงครามกลางเมือง และประทับตราอำนาจของพระองค์ต่อขุนนาง ปราสาทใหม่ๆ สามารถสร้างได้ก็ต่อเมื่อได้รับความยินยอมจากราชวงศ์เท่านั้น

การเปลี่ยนความสัมพันธ์ระหว่างคริสตจักรกับราชาธิปไตยก็อยู่ในวาระการประชุมของเฮนรี่เช่นกัน เขาแนะนำศาลและผู้พิพากษาของเขาเอง ซึ่งเป็นบทบาทดั้งเดิมของโบสถ์ พระองค์มักจะปฏิเสธอิทธิพลของสมเด็จพระสันตะปาปาเพื่อเพิ่มอำนาจของพระองค์เองเหนือคริสตจักร

ช่วงทศวรรษที่ 1160 ถูกครอบงำโดยความสัมพันธ์ของเฮนรี่กับโธมัส เบ็คเก็ต หลังจากการเสียชีวิตของ Theobald อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีในปี 1161 เฮนรี่ต้องการใช้อำนาจควบคุมคริสตจักร เขาแต่งตั้งให้ Thomas Becket ซึ่งขณะนั้นเป็นนายกรัฐมนตรีของเขาไปยังตำแหน่ง ในสายตาของเฮนรี่ เขาคิดว่าสิ่งนี้จะทำให้เขาอยู่ในความดูแลของคริสตจักรอังกฤษและเขาจะสามารถรักษาอำนาจเหนือเบ็คเก็ตได้ อย่างไรก็ตาม เบ็คเก็ตดูเหมือนจะเปลี่ยนบทบาทและกลายเป็นผู้ปกป้องโบสถ์และประเพณี เขาต่อต้านและทะเลาะกับเฮนรี่อยู่เรื่อยๆ โดยไม่ยอมให้เขาใช้อำนาจของราชวงศ์กับคริสตจักร

พอถึงปี ค.ศ. 1170 ความสัมพันธ์ของเฮนรี่กับเบ็คเก็ตก็แย่ลงไปอีก และในระหว่างการประชุมในราชสำนัก เขาควรจะพูดว่า 'ใครก็ได้กำจัดนักบวชจอมป่วนคนนี้ให้ฉันที' คำพูดเหล่านี้ถูกตีความผิดโดยกลุ่มอัศวินสี่คนที่ลงมือสังหารโธมัส เบ็คเก็ต ที่หน้าแท่นบูชาสูงที่อาสนวิหารแคนเทอร์เบอรี เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดคลื่นกระแทกไปทั่วยุโรปที่นับถือศาสนาคริสต์ และมีแนวโน้มที่จะบดบังสิ่งยิ่งใหญ่ที่เฮนรีสามารถบรรลุได้

การฆาตกรรมโทมัส เบ็คเก็ตในอาสนวิหารแคนเทอร์เบอรี

ดินแดนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเฮนรี่กลายเป็นที่รู้จักในชื่ออาณาจักร 'Angevin' หรือ 'Plantagenet' และรุ่งเรืองถึงขีดสุดในปี 1173 เมื่อเฮนรี่เผชิญกับภัยคุกคามครั้งใหญ่ที่สุดในรัชกาลของพระองค์ ไม่ได้มาจากต่างประเทศหรือมาจากคริสตจักร มันมาจากภายในครอบครัวของเขาเอง บุตรชายของเฮนรีคัดค้านความตั้งใจของบิดาที่จะแบ่งดินแดนของเขาให้เท่าเทียมกันระหว่างพวกเขา ลูกชายคนโตที่รู้จักกันในชื่อ Henry the Young King ไม่ต้องการให้มรดกของเขาถูกแยกออกจากกัน

การก่อจลาจลนำโดย Youngกษัตริย์และเขาได้รับความช่วยเหลือจากริชาร์ดน้องชายของเขา กษัตริย์แห่งฝรั่งเศสและสกอตแลนด์ ตลอดจนคหบดีหลายคนจากอังกฤษและนอร์มังดี การเอาชนะการก่อจลาจลตลอดทั้งปีนี้อาจเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเฮนรี่ แม้จะต้องปกป้องตัวเองในเกือบทุกแนวรบของจักรวรรดิ แต่เฮนรี่ก็บังคับให้ศัตรูของเขาถอยหนีทีละคนและยอมรับว่าการปกครองของเขาจะไม่ถูกทำลายง่ายๆ ในการก่อจลาจลครั้งนี้ เขาประสบความสำเร็จในการจับกุมและคุมขังกษัตริย์วิลเลียมแห่งสกอตแลนด์ที่สมรภูมิอันวิก บังคับให้เขายอมรับการปกครองของสกอตแลนด์อีกครั้ง ก่อนการสู้รบ เฮนรีสำนึกผิดต่อสาธารณชนต่อการตายของโทมัส เบ็คเก็ต ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นผู้พลีชีพ เขาอ้างว่าการกบฏเป็นการลงโทษของเขา ผลที่ตามมาจากวิลเลียมถูกมองว่าเป็นการแทรกแซงจากสวรรค์และชื่อเสียงของเฮนรี่ก็ดีขึ้นอย่างมาก

หลังจากได้รับชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่นี้ การปกครองของเฮนรี่ได้รับการยอมรับทั่วทั้งทวีป โดยมีหลายคนที่แสวงหาพันธมิตรของเขาเพื่อไม่ให้หลุดจากความโปรดปราน กับเขา. อย่างไรก็ตาม ความแตกแยกในครอบครัวไม่เคยได้รับการเยียวยาอย่างแท้จริง และความคับข้องใจใดๆ ที่ลูกชายของ Henry มีอยู่ก็ได้รับการแก้ไขเพียงชั่วคราวเท่านั้น ในปี ค.ศ. 1182 ความตึงเครียดเหล่านี้ถึงจุดแตกหักอีกครั้ง และสงครามแบบเปิดก็เกิดขึ้นในอากีแตนซึ่งจบลงด้วยทางตัน และระหว่างนั้นเฮนรีกษัตริย์หนุ่มสิ้นพระชนม์ด้วยอาการป่วย ทำให้ริชาร์ดน้องชายของเขาเป็นรัชทายาทองค์ใหม่

<1

พระบรมฉายาลักษณ์ของกษัตริย์เฮนรีที่ 2

ช่วงไม่กี่ปีสุดท้ายของรัชกาลของเฮนรีจนกระทั่งสิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1189 ทรงทรมานด้วยการโต้เถียงกับพระราชโอรส เขาสร้างอาณาจักรขนาดใหญ่และทำให้อังกฤษเป็นประเทศที่มีอำนาจ แต่ด้วยความพยายามของลูกชายของเขาที่จะรักษาอาณาจักร Angevin จากการถูกแบ่งแยก พวกเขาก็เริ่มต้นกระบวนการที่ฉีกมันออกจากกันโดยไม่ได้ตั้งใจผ่านการทะเลาะเบาะแว้งกันตลอดเวลา พระเจ้าเฮนรีสิ้นพระชนม์ด้วยโรคร้ายในวันที่ 6 กรกฎาคม ค.ศ. 1189 โดยถูกทอดทิ้งโดยพระราชโอรสที่เหลืออยู่ซึ่งยังคงทำสงครามกับพระองค์

แม้ว่าจะไม่ใช่จุดจบอันรุ่งโรจน์ในรัชสมัยของพระองค์ แต่มรดกของเฮนรีที่ 2 ก็ยังคงน่าภาคภูมิใจ การสร้างอาณาจักรของเขาวางรากฐานสำหรับอังกฤษ และต่อมา ความสามารถของอังกฤษในการเป็นมหาอำนาจระดับโลก การเปลี่ยนแปลงด้านการปกครองของเขายังคงเป็นตัวเป็นตนในคริสตจักรและรัฐจนถึงทุกวันนี้ พระองค์อาจไม่ใช่กษัตริย์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกัน แต่การมีส่วนร่วมของพระองค์ต่อสังคมและรัฐบาลอังกฤษในอนาคตสมควรได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางมากกว่านี้

บทความนี้เขียนขึ้นสำหรับ Historic UK โดย Chris Oehring จาก @TalkHistory บน Twitter