Zdá se, že Jindřich II. se jen těžko dostává do povědomí historiků. Jeho vláda spadá do století, které provázelo normanské dobývání a Magna Charta. Jako pravnuk Viléma Dobyvatele, manžel Eleonory Akvitánské a otec dvou nám známějších panovníků, Richarda Lví srdce a krále Jana, se zdá být pochopitelné, že se na něj často zapomíná.

Jindřich se narodil hraběti Geoffreymu z Anjou a císařovně Matyldě v roce 1133, zdědil otcovo vévodství a v 18 letech se stal normandským vévodou. V 21 letech nastoupil na anglický trůn a do roku 1172 ho britské ostrovy a Irsko uznaly za svého vládce a on vládl větší části Francie než kterýkoli jiný panovník od pádu karolinské dynastie v roce 891. Byl to Jindřich, kdo Anglii nastartoval cestustát se jednou z nejdominantnějších zemí světa.

Jindřichova vláda byla provázena neustálými spory s jeho hlavním rivalem, francouzským králem Ludvíkem VII. V roce 1152, ještě než se stal anglickým králem, zasadil Jindřich Ludvíkovi definitivní ránu tím, že se oženil s Eleonorou Akvitánskou, a to pouhých osm týdnů po anulování jejího manželství s francouzským králem. Problémem pro Ludvíka bylo, že neměl syna, a pokud by Eleonora měla s Jindřichem chlapce, dítě by bylonastoupit na trůn akvitánského vévody a zbavit Ludvíka a jeho dcery jakýchkoli nároků.

Jindřich si nárokoval královské nástupnictví po králi Štěpánovi ( na obrázku vpravo Po Štěpánově smrti nastoupil Jindřich na trůn. Okamžitě se potýkal s problémy: za Štěpánovy vlády bylo postaveno velké množství loupeživých hradů a v důsledku ničivé války došlo k rozsáhlému zpustošení. Uvědomil si, že k obnovení pořádku musí získat zpět moc od mocných baronů.zahájil rozsáhlou rekonstrukci královské vlády a zrušil všechny změny provedené po smrti Jindřicha I. v roce 1135.

Jindřich finančně oživil Anglii a fakticky položil základy anglického zvykového práva, jak je známe dnes. Během prvních dvou let své vlády nechal zbourat téměř polovinu hradů, které si během občanské války nezákonně postavili majitelé půdy, a vtiskl šlechtě svou autoritu. Nové hrady se nyní mohly stavět pouze s královským souhlasem.

Změna vztahu mezi církví a monarchií byla také v Jindřichově programu. Zavedl vlastní soudy a soudce, tedy role, které tradičně zastávala církev. Často odmítal jakýkoli papežský vliv, aby posílil svou vlastní královskou autoritu nad církví.

Šedesátým letům 11. století dominoval Jindřichův vztah s Tomášem Becketem. Po smrti Theobalda, arcibiskupa z Canterbury v roce 1161, chtěl Jindřich uplatnit svou kontrolu nad církví. Do této funkce jmenoval Tomáše Becketa, který byl v té době jeho kancléřem. Jindřich se domníval, že se tak dostane do čela anglické církve a bude si moci udržet moc nad Becketem.Zdálo se však, že Becket svou roli změnil a stal se obhájcem církve a její tradice. Důsledně oponoval Jindřichovi a hádal se s ním, nedovolil mu prosazovat královskou autoritu vůči církvi.

V roce 1170 se Jindřichovy vztahy s Becketem ještě více zhoršily a během zasedání královského dvora údajně řekl: "Zbavte mě někdo tohoto bouřlivého kněze." Tato slova si špatně vyložila skupina čtyř rytířů, kteří před hlavním oltářem v canterburské katedrále zavraždili Tomáše Becketa. Tato událost vyvolala otřes v celé křesťanské Evropě amá tendenci zastiňovat velké věci, kterých Henry dokázal dosáhnout.

Vražda Tomáše Becketa v katedrále v Canterbury

Země pod Jindřichovou kontrolou se staly známými jako "angínská" nebo "plantagenetská" říše a největšího rozsahu dosáhly v roce 1173, kdy Jindřich čelil největší hrozbě za celou dobu své vlády. Ta nepřicházela ze zahraničí ani od církve, ale z jeho vlastní rodiny. Jindřichovi synové se postavili proti otcovu záměru rozdělit si jeho země rovným dílem. Nejstarší syn, známý jako Jindřich Mladý král, se postavil na odpor.nechtěl, aby se jeho dědictví rozpadlo.

Povstání vedl mladý král a pomáhal mu jeho bratr Richard, králové Francie a Skotska i mnoho baronů z Anglie a Normandie. Porážka tohoto rok trvajícího povstání byla zřejmě Jindřichovým největším úspěchem. Přestože se musel bránit téměř na všech frontách své říše, Jindřich jednoho po druhém donutil své nepřátele ustoupit a smířit se s tím, že jeho nadvláda nebude trvat dlouho.Při této vzpouře úspěšně zajal a uvěznil skotského krále Viléma v bitvě u Alnwicku a donutil ho znovu přijmout jeho vládu nad Skotskem. Těsně před bitvou Jindřich veřejně litoval smrti Tomáše Becketa, který se mezitím stal mučedníkem. Tvrdil, že vzpoura byla jeho trestem. Výsledné zajetí Viléma bylo považováno za božské.zásah a Henryho pověst se výrazně zlepšila.

Po tomto velkém vítězství byla Jindřichova nadvláda uznána na celém kontinentu a mnozí usilovali o jeho spojenectví, aby neupadli v jeho nemilost. Rodové rozpory se však nikdy skutečně nezhojily a veškeré neshody, které Jindřichovi synové měli, byly vyřešeny jen dočasně. V roce 1182 toto napětí opět dosáhlo bodu zlomu a v Akvitánii vypukla otevřená válka, která skončila patem a vítězstvím.během níž mladý král Jindřich zemřel na následky nemoci a novým dědicem se stal jeho bratr Richard.

Portrét krále Jindřicha II.

Posledních několik let Jindřichovy vlády až do jeho smrti v roce 1189 provázely spory s jeho syny. Jindřich vytvořil rozsáhlou říši a z Anglie učinil mocný národ. Jeho synové se však snažili zabránit rozdělení anglické říše, a tak ji nechtěně začali rozbíjet neustálými hádkami. 6. července 1189 Jindřich zemřel na nemoc, opuštěn svými syny.zbývající synové, kteří proti němu pokračovali ve válce.

Ačkoli jeho vláda neskončila nijak slavně, je to právě odkaz Jindřicha II., který zůstává hrdý. Jeho budování impéria položilo základy schopnosti Anglie a později i Velké Británie stát se světovou velmocí. Jeho administrativní změny zůstávají v církvi a státě ztělesněny dodnes. Možná nebyl mezi svými současníky nejoblíbenějším králem, ale jeho přínos pro budoucí anglickou společnost avláda si zaslouží větší uznání.

Tento článek pro Historic UK laskavě napsal Chris Oehring z @TalkHistory na Twitteru.