Caratacus (Caractarus) byl britský náčelník, který bojoval proti římské expanzi v Británii, aby byl zrazen královnou Cartimanduou, poté zajat Římany, převezen jako vězeň do Říma a nakonec osvobozen císařem Claudiem, aby prožil zbytek života ve vyhnanství. Byl to král z 1. století n. l., který prožil ve starověké Británii pohnutý život, bránil svůj kmen, své území aproti jedné z nejsilnějších říší, která kdy existovala, Římanům.

Caratacus byl synem jednoho z velkých britských králů starověku jménem Cunobelinus, vůdce kmene Catuvellauni. Tento kmen obýval oblast Hertfordshire severně od řeky Temže a později se rozšířil na sever a na západ. Catuvellauni prý na svém území vytvořili prosperující hospodářství a provozovali zemědělství. Král Cunobelinus po své smrti odkázal svéKatuvellaunské království bylo rozděleno mezi Carataca a jeho bratra Togodumna. Bratři se ocitli v čele opozičních sil proti římské invazi v roce 43 n. l., což byla povinnost, kterou Caratacus musel plnit až do konce svého života.

Tažení, které oba bratři zahájili proti útočníkům, trvalo téměř devět let. Katuvellauni byli známí jako agresivní a silný kmen, který byl schopen bránit svá rozšiřující se území proti Římanům. Pod vedením Carataca a Togodumna zahájili v roce 43 n. l. boj a vedli odboj v jihovýchodní Anglii proti římským útočníkům vedeným Aulem Plautiem.

Bitva u Medwaye zahrnovala dvě úvodní potyčky ve východním Kentu, které přinutily domorodé kmeny přesunout se na břehy řeky dále na západ, aby se setkaly s útočníky. Římané si mezitím zajistili kapitulaci kmene Dobunni, který sídlil na západě Británie; to byl takticky významný manévr Římanů, protože Dobunni byli poddanými kmene Catuvellauni.Z diplomatického hlediska to bylo vítězství Římanů a morální úder pro Carataca a jeho muže, kteří byli oslabeni i logisticky, protože měli méně mužů, kteří mohli bojovat za odboj.

V bitvě u Medwaye, kterou popsal Cassius Dio, jenž se stal hlavním pramenem pro toto období, neexistoval žádný most, který by umožňoval vojákům překročit řeku, a tak se římské pomocné oddíly přeplavily. Útok, který Římané pod velením Tita Flavia Sabina zahájili, domorodce zcela zaskočil a nakonec donutil britské kmeny vrátit se zpět k Temži, zatímco římská bitvaBitva se ukázala být dlouhou, na historické poměry neobvyklou, a zdá se pravděpodobné, že v ní přišlo o život mnoho domorodců z různých britských kmenů. Ti, kteří přežili, se vrátili k Temži, která Caratakovi a jeho mužům poskytovala lepší strategickou pozici.

Britové, kteří se nyní nacházeli u Temže, byli neúnavně pronásledováni římskými jednotkami přes řeku, což vedlo k určitým ztrátám na římské straně v bažinách Essexu. Někteří vojáci se snažili při pronásledování nepřítele přeplavat, zatímco jiní možná dokonce postavili dočasný most nebo přechod, aby mohli pokračovat v pronásledování. V bitvě na Temži se Caratakův bratrTogodumnus bohužel přišel o život, zatímco jeho bratrovi se podařilo uprchnout do Walesu, kde se mohl přeskupit a zahájit protiútok.

Naneštěstí pro Carataca se ukázalo, že počáteční vpád Římanů do Británie v létě roku 43 n. l. byl velmi úspěšný a vedl k rozsáhlým ziskům na jihovýchodě a porážce domorodých kmenů ve dvou významných bitvách. Navíc se mnoho kmenů bojujících pod Caratacem vzdalo Římanům, protože si uvědomovali, že pokud neuzavřou mír, může je také potkat chmurný osud protivetřelci.

V zoufalství nad udržením odporu Caratacus uprchl na západ a zamířil do Walesu, kde vedl Siluery a Ordoviky proti Publiu Scapulovi. Na své nové základně v jižním Walesu dokázal úspěšně zorganizovat své zbývající věrné kmeny a zapojil se do partyzánské války proti tlačícím se římským silám.

Naneštěstí pro Carataca byly jeho kmenové řady neuvěřitelně oslabené předchozími konflikty, a přestože jeho muži dokázali v bitvě u Silures, což je dnešní Glamorgan, vzdorovat Římanům, byl nucen přesunout se na sever do oblasti zvané Ordovices, dnes centrální Gwynedd, aby našel vhodnou oblast pro bitvu.rozhodující a byl by - ale pro Římany.

Bitva u Caer Caradoc v roce 50 n. l. se nakonec stala Caratakovou poslední bitvou, jeho labutí písní proti římské invazi, zatímco pro útočníky znamenala zajištění jihu Británie. Bitva samotná se odehrála na dobře zvoleném místě v kopcovité krajině, které Caratakus označil za vhodnou oblast, protože umožňovalo kmenům být na vyvýšeném místě. Bojovníci, kteří pod ním sloužili, se skládali zOrdoviců a některých Silurů. Místo mělo všechny předpoklady pro zajištění britského vítězství. Přístup a ústup byly obtížné, na místě byly valy s ozbrojenými muži, kteří je bránili, a Římany zastavovala přirozená překážka v podobě řeky.

Rekonstruktéři předvádějí formaci testudo

Způsob, jakým se bitva odehrála, se nevyvíjel podle Caratakova plánu. Pod velením Publia Ostoria Scapuly římské jednotky snadno překonaly řeku. Když ji překročily a dostaly se na souš, setkaly se se střelami, které je přinutily zaujmout obrannou formaci testudo, známou také jako želva, a pomocí štítů vytvořit hradbu proti jakémukoli příchozímu útočníkovi.To jim umožnilo překonat první britský útočný plán; poté snadno rozebrali hradby a prolomili Caratakovu obranu.

Jakmile bitva začala, boje se velmi rychle změnily v krvavé a donutily domorodé vojáky, aby se vrhli na vrcholky kopců, přičemž Římané nebyli daleko za nimi. Se strachem a neustálou hrozbou pronásledování Římany byly britské kmenové linie rozbity, což útočníkům umožnilo, aby je snadno dostihli mezi pomocnými jednotkami a silněji vyzbrojenými legionáři. Zatímco Britové bojovali statečně, byliŘímané opět zvítězili a vítězství spadlo do klína útočníkům.

Cartimandua vydává Carataca Římanům.

Caratacus byl mezitím nucen uprchnout. V obavě o svůj život utekl na sever do oblasti známé jako Brigantia. Keltský kmen zvaný Brigantové sídlil na severu Anglie v dnešním Yorkshiru a držel rozsáhlá území. Caratacus se tam vydal v marné naději, že najde útočiště. Brigantská královna však měla jiné představy. Královna Cartimandua byla loajální Římanům, kteříMísto toho, aby Carataca ochránila, vydala ho Římanům v řetězech, čímž si získala velkou přízeň svých římských kolegů, ale u vlastního lidu byla ostrakizována.

Caratacus v Římě.

Caratacus, který byl nyní v římském zajetí, byl následně vystaven v ulicích Říma jako součást triumfu císaře Claudia, podívané na vítězství Římanů nad starověkými kmeny v Británii. Caratakův osud však nebyl zpečetěn; v plamenném projevu, který pronesl v přítomnosti samotného velkého císaře, se mu podařilo získat přízeň pro sebe a svou rodinu, které Claudius odpustil.vyzývavý projev mu umožnil žít ve vyhnanství, směl v klidu dožít zbytek života v Itálii. Klidný konec vzdorovitého a vytrvalého vládce starobylého kmene Britů.

Jessica Brainová je spisovatelka na volné noze specializující se na historii, žije v Kentu a je milovnicí všeho historického.