Caratacus (Caractarus) je bio britanski poglavica koji se borio protiv rimske ekspanzije u Britaniji, samo da bi ga izdala kraljica Cartimandua, zatim zarobljen od strane Rimljana, prevezen kao zarobljenik u Rim, a zatim ga je konačno oslobodio car Klaudije da živi ostatak svog života u egzilu. On je bio kralj iz prvog veka nove ere koji je živeo bogat životom u Drevnoj Britaniji, braneći svoje pleme, svoju teritoriju i svoj narod od jednog od najjačih imperija koje je ikada postojalo, Rimljana.

Caratacus je bio sin jednog od velikih britanskih kraljeva u antičko doba po imenu Kunobelin, vođe plemena Catuvellauni. Ovo pleme je okupiralo područje Hertfordshirea sjeverno od rijeke Temze i kasnije će se proširiti na sjever i zapad. Za Catuvellauni se govorilo da su stvorili prosperitetnu ekonomiju i bavili se poljoprivredom na svojoj teritoriji. Kralj Kunobelin je nakon svoje smrti napustio svoje katuvelansko kraljevstvo da bi ga podijelili Caratacus i njegov brat Togodumnus. Braća će se naći na čelu opozicionih snaga protiv rimske invazije 43. godine nove ere, što je dužnost na koju će Karatakus biti obavezan do kraja života.

Kampanja koju su dva brata pokrenula protiv osvajača trajala je skoro devet godina. Catuvellauni su bili poznati kao agresivno i snažno pleme sposobno da odbrani svoje sve šire teritorije od Rimljana. IspodCaratacus i Togodumnus borba je započela 43. godine nove ere, vodeći otpor na jugoistoku Engleske protiv rimskih osvajača predvođenih Aulusom Plautijem.

Bitka kod Medveja uključivala je dva početna okršaja u istočnom Kentu, što je prisililo domorodačka plemena da krene dalje na zapad na obalama rijeke u susret osvajačima. Rimljani su u međuvremenu osigurali predaju plemena Dobunni koje je bilo bazirano na zapadu Britanije; ovo je bio taktički značajan manevar Rimljana jer su Dobuni bili podanici plemena Catuvellauni. Diplomatski, ovo je bila pobjeda za Rimljane i udarac za moral za Caratacusa i njegove ljude koji su također bili logistički oslabljeni s manje ljudi da se bore za otpor.

U bici kod Medveja, koju je opisao Kasije Dio, koji postaje glavni izvor za ovo razdoblje, nije postojao most koji bi omogućavao trupama da pređu reku, pa su rimski pomoćnici preplivali. Napad koji su pokrenuli Rimljani pod komandom Tita Flavija Sabina potpuno je iznenadio domoroce, na kraju prisilivši britanska plemena nazad na Temzu, dok su rimske borbene grupe mogle napredovati kroz novoosvojenu teritoriju. Bitka se pokazala dugom, neuobičajenom za istorijski period i izgleda da su mnogi starosedeoci iz raznih britanskih plemena izgubili živote. Oni koji su preživjeli vratili su se do Temze kojaponudio bolju stratešku poziciju za Caratacusa i njegove ljude.

Britance koji su sada bili bazirani na Temzi rimske snage su nemilosrdno progonile preko rijeke, što je dovelo do nekih gubitaka na rimskoj strani u močvarnom području Essex. Neke od trupa su pokušavale da preplivaju u potrazi za neprijateljem, dok su druge možda čak izgradile privremeni most ili prelaz kako bi održale poteru. U bici na Temzi, Caratacusov brat Togodumnus je nažalost izgubio život, dok je njegov brat uspio pobjeći u Wales gdje se mogao pregrupirati i krenuti u kontranapad.

Nažalost za Caratacus, početni prodor Rimljana u Britaniju u ljeto 43. godine nove ere pokazao se vrlo uspješnim, što je dovelo do masovnih dobitaka na jugoistoku i poraza domorodačkih plemena u dvije značajne bitke. Nadalje, mnoga plemena koja su se borila pod Karatakom predala su se Rimljanima shvativši da bi, ako ne sklope mir, i njih mogla zadesiti strašna sudbina protiv osvajača.

Očajnički želeći održati otpor, Karatak je pobjegao na zapad, uputio se prema Velsu gde će nastaviti da vodi Silure i Ordovice protiv Publija Skapule. U svojoj novoj bazi u južnom Walesu uspio je uspješno organizirati svoja preostala lojalna plemena, upuštajući se u gerilski rat protiv rimskih snaga koje su pritiskale.neverovatno oslabljen prethodnim sukobom i iako su njegovi ljudi bili u stanju da se održe protiv Rimljana u bici kod Siluresa, koji je danas današnji Glamorgan, bio je primoran da se preseli na sever u oblast zvanu Ordovices, sada centralni Gvined, da pronađe pogodno područje za borbu. Za Karataka je ova bitka koja je uslijedila morala biti odlučujuća i bila bi – ali za Rimljane.

Bitka kod Caer Karadoka 50. godine nove ere završila bi kao Karatakova posljednja bitka, njegova labudova pjesma protiv rimske invazije, dok za osvajače bi to značilo osiguranje juga Britanije. Sama bitka se odigrala na dobro odabranoj lokaciji u brdovitom predjelu, koju je Caratacus odlučio kao dobro područje jer je omogućilo plemenima da budu na višim mjestima. Ratnici koji su služili pod njim bili su sastavljeni od Ordovicija i nekih Silura. Lokacija je imala sve znakove osiguravanja britanske pobjede. Prilaz i povlačenje su bili otežani, postojali su bedemi sa naoružanim ljudima koji su ih branili i postojala je prirodna barijera rijeke koja je zaustavila Rimljane.

Rekonstruktori demonstriraju formaciju testudo

Način na koji se bitka odigrala nije išao prema Karatakovom planu. Pod komandom Publija Ostorija Skapule, rimske trupe su lako plovile rijekom. Kada su prešli i izašli na suho, dočekali su ih projektili koji su ih natjerali da uđuodbrambena formacija testudo, također poznata kao kornjača, koristeći svoje štitove da formiraju zidnu barijeru protiv svih nadolazećih projektila. To im je omogućilo da savladaju prvi britanski plan napada; onda su lako demontirali bedeme i probili Karatakovu odbranu.

Kada je bitka započela, borbe su vrlo brzo postale krvave, prisiljavajući domaće trupe na vrhove brda, a Rimljani nisu bili daleko iza njih. Uz strah i stalnu prijetnju Rimljana u potjeri, britanske plemenske linije su slomljene, što je omogućilo osvajačima da ih lako uhvate između pomoćnih snaga i teže oklopnih legionara. Dok su se Britanci hrabro borili, Rimljani su ih još jednom savladali i pobjeda je pala u krilo osvajača.

Cartimandua predaje Karataka Rimljanima.

Caratacus je u međuvremenu bio prisiljen pobjeći. U strahu za svoj život pobjegao je na sjever u područje poznato kao Brigantia. Keltsko pleme zvano Brigantes bilo je sa sedištem na severu Engleske u današnjem Jorkširu i držalo je ogromna teritorijalna područja. Karatak je stigao tamo, uzalud se nadajući utočištu. Brigantska kraljica je međutim imala druge ideje. Kraljica Cartimandua bila je lojalna Rimljanima koji su njenu lojalnost nagradili bogatstvom i podrškom. Umjesto da čuva Caratacusa na sigurnom, nastavila je da ga preda Rimljanima u lancima, što će zadobiti njenu veliku naklonost među njom.rimske kolege, ali bi je vidjeli da je njen narod izopćio.

Karatak u Rimu.

Sada rimski zarobljenik, Karatak je kasnije paradirao ulicama Rim, izložen kao dio trijumfa cara Klaudija, spektakl rimske pobjede nad starim britanskim plemenima. Međutim, Karatakova sudbina nije bila zapečaćena; u strastvenom govoru koji je održao u prisustvu samog velikog cara, uspeo je da pridobije naklonost za sebe i svoju porodicu koju je Klaudije pomilovao. Njegov prkosan govor mu je omogućio da živi u izgnanstvu, i da u miru živi u Italiji do kraja života. Miran kraj prkosnog i upornog vladara drevnog britanskog plemena.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.