Caratacus (Caractarus) fue un cacique británico que luchó contra la expansión romana en Britania, sólo para ser traicionado por la reina Cartimandua, luego hecho cautivo por los romanos, transportado como prisionero a Roma, y finalmente liberado por el emperador Claudio para vivir el resto de su vida en el exilio. Fue un rey del siglo I d.C. que vivió una vida llena de acontecimientos en la antigua Britania, defendiendo su tribu, su territorio y a su pueblo.su pueblo contra uno de los imperios más poderosos que jamás hayan existido, los romanos.

Caratacus era hijo de uno de los grandes reyes británicos de la antigüedad llamado Cunobelinus, líder de la tribu Catuvellauni. Esta tribu ocupaba la zona de Hertfordshire al norte del río Támesis y más tarde se expandiría hacia el norte y el oeste. Se dice que los Catuvellauni crearon una próspera economía y practicaban la agricultura en su territorio. El rey Cunobelinus tras su muerte dejó a susEl reino de Catuvellaunia se repartirá entre Carataco y su hermano Togodumno, que liderarán las fuerzas de oposición contra la invasión romana en el 43 d.C., una tarea a la que Carataco se verá obligado el resto de su vida.

La campaña emprendida por los dos hermanos contra los invasores se prolongó durante casi nueve años. Los catuvellauni eran conocidos por ser una tribu agresiva y enérgica, capaz de defender sus territorios en expansión frente a los romanos. Bajo el mando de Caratacus y Togodumnus, la lucha comenzó en el año 43 d.C., liderando la resistencia en el sureste de Inglaterra contra los invasores romanos dirigidos por Aulus Plautius.

La batalla de Medway incluyó dos escaramuzas iniciales en el este de Kent, que obligaron a las tribus nativas a desplazarse más al oeste, a orillas del río, para hacer frente a los invasores. Mientras tanto, los romanos habían conseguido la rendición de la tribu Dobunni, asentada en el oeste de Britania; se trataba de una maniobra tácticamente significativa por parte de los romanos, ya que los Dobunni eran súbditos de la tribu Catuvellauni.Desde el punto de vista diplomático, esto supuso una victoria para los romanos y un golpe para la moral de Carátaco y sus hombres, que también se vieron debilitados logísticamente al contar con menos hombres para luchar por la resistencia.

En la batalla de Medway, descrita por Casio Dio, que se convierte en la principal fuente para este periodo, no había ningún puente que permitiera a las tropas cruzar el río, por lo que los auxiliares romanos lo cruzaron a nado. El ataque lanzado por los romanos bajo el mando de Tito Flavio Sabino cogió a los nativos completamente por sorpresa, obligando finalmente a las tribus británicas a retroceder hasta el Támesis mientras la batalla romanaLa batalla resultó ser larga, inusual para la época histórica, y parece probable que muchos nativos de las diversas tribus británicas perdieran la vida. Los que sobrevivieron regresaron al Támesis, que ofrecía una mejor posición estratégica para Caratacus y sus hombres.

Los británicos, que ahora tenían su base en el Támesis, habían sido perseguidos sin descanso por las fuerzas romanas a través del río, lo que provocó algunas pérdidas en el lado romano en los pantanos de Essex. Algunas de las tropas trataron de cruzar a nado en persecución del enemigo, mientras que otras incluso construyeron un puente temporal o un cruce con el fin de mantener la persecución. En la batalla en el Támesis, el hermano de CaratacusLamentablemente, Togodumnus perdió la vida, mientras que su hermano logró escapar a Gales, donde pudo reagruparse y lanzar un contraataque.

Desgraciadamente para Carátaco, la incursión inicial de los romanos en Britania en el verano del 43 d.C. resultó ser muy exitosa, ya que lograron avances masivos en el sureste y derrotaron a las tribus nativas en dos importantes batallas. Además, muchas de las tribus que luchaban bajo el mando de Carátaco se entregaron a los romanos al darse cuenta de que, si no hacían las paces, ellos también correrían una suerte nefasta contra los romanos.invasores.

Desesperado por mantener la resistencia, Caratacus huyó hacia el oeste, dirigiéndose a Gales, donde lideraría a los Silures y los Ordovices contra Publio Escápula. En su nueva base en el sur de Gales fue capaz de organizar con éxito a las tribus leales que le quedaban, participando en una guerra de guerrillas contra las apremiantes fuerzas romanas.

Desafortunadamente para Caratacus, el número de miembros de su tribu estaba increíblemente debilitado por conflictos anteriores y, aunque sus hombres fueron capaces de resistir a los romanos en una batalla en Silures, lo que hoy es Glamorgan, se vio obligado a desplazarse hacia el norte, a una zona llamada Ordovices, hoy Gwynedd central, para encontrar una zona adecuada para la batalla.decisiva y lo sería - pero para los romanos.

La batalla de Caer Caradoc en el 50 d.C. acabaría siendo la batalla final de Caratacus, su canto del cisne contra la invasión romana, mientras que para los invasores significaría asegurar el sur de Britannia. La batalla en sí tuvo lugar en un lugar bien elegido en la campiña montañosa, decidido por Caratacus como una buena zona ya que permitía a las tribus estar en terrenos más altos. Los guerreros que servían a sus órdenes estaban formados porde los Ordovices y algunos Silures. El emplazamiento tenía todos los visos de asegurar una victoria británica. La aproximación y la retirada eran difíciles, había murallas en el lugar con hombres armados defendiéndolas y estaba la barrera natural del río para detener a los romanos.

Los recreadores demuestran la formación del testudo

La forma en que se desarrolló la batalla no se ajustó al plan de Caratacus. Bajo el mando de Publio Ostorio Escápula, las tropas romanas navegaron el río con facilidad. Cuando lo cruzaron y llegaron a tierra firme fueron recibidos con proyectiles que les obligaron a adoptar la formación defensiva testudo, también conocida como tortuga, utilizando sus escudos para formar una barrera contra cualquier ataque.Esto les permitió superar el primer plan de ataque británico; a continuación, desmantelaron fácilmente las murallas y abrieron una brecha en las defensas de Caratacus.

Una vez iniciada la batalla, los combates se tornaron sangrientos muy rápidamente, obligando a las tropas nativas a situarse en las cimas de las colinas, con los romanos no muy lejos. Con el miedo y la amenaza constante de los romanos en persecución, las líneas tribales británicas se rompieron, permitiendo a los invasores atraparlos fácilmente entre los auxiliares y los legionarios más fuertemente acorazados. Aunque los británicos lucharon con valentía, fueronvencidos por los romanos una vez más y la victoria cayó en el regazo de los invasores.

Cartimandua entrega a Carataco a los romanos.

Mientras tanto, Caratacus se vio obligado a huir. Temiendo por su vida, huyó hacia el norte, a la zona conocida como Brigantia. La tribu celta llamada Brigantes estaba asentada en el norte de Inglaterra, en el actual Yorkshire, y poseía vastas zonas territoriales. Caratacus se dirigió hacia allí, esperando en vano un santuario. Sin embargo, la reina Brigantia tenía otras ideas. La reina Cartimandua era leal a los romanos queEn lugar de mantener a salvo a Carátacus, lo entregó encadenado a los romanos, una acción que le granjearía el favor de sus homólogos romanos, pero que le valdría el ostracismo de su propio pueblo.

Caratacus en Roma.

Cautivo de Roma, Carataco fue paseado por las calles de Roma, exhibido como parte del triunfo del emperador Claudio, un espectáculo de la victoria romana sobre las antiguas tribus de Britania. Sin embargo, el destino de Carataco no estaba sellado; en un apasionado discurso que pronunció en presencia del gran emperador, consiguió ganarse el favor para él y su familia, que fueron indultados por Claudio.discurso desafiante le permitió vivir en el exilio, se le permitió vivir en Italia en paz para el resto de su vida. Un final pacífico para un gobernante desafiante y persistente de la antigua tribu de Gran Bretaña.

Jessica Brain es una escritora independiente especializada en historia, residente en Kent y amante de todo lo histórico.