Reina Ana
La reina Ana (1665 - 1714) fue la última de los Estuardo, la segunda hija de Jacobo II y su primera esposa Ann Hyde.
Era tímida, concienzuda, corpulenta, gotosa, miope y muy pequeña.
Su marido, el príncipe Jorge de Dinamarca, era un borracho y un pesado.
El príncipe Jorge era una figura burda y bastante ridícula, incluso el rey Jaime, padre de Ana, comentó: "Lo he probado borracho y lo he probado sobrio, pero no hay nada en él".
Ana nunca gozó de buena salud, y los embarazos casi constantes que acababan en abortos espontáneos no ayudaron. Se quedó embarazada 17 veces, pero sólo vivió un hijo, Guillermo, que se convirtió en el duque de Gloucester. Desgraciadamente murió a los 11 años, se cree que de hidrocefalia.
Ana tenía 37 años cuando se convirtió en reina en 1702. En su coronación sufría un fuerte ataque de gota y tuvo que ser llevada a la ceremonia en una silla de manos abierta con el respaldo bajo, para que su séquito de seis metros pudiera pasar a sus damas que caminaban detrás.
Su mejor amiga era Sarah Jennings, que más tarde se convertiría en duquesa de Marlborough cuando su marido, John Churchill, fue nombrado duque de Marlborough tras sus grandes victorias sobre los franceses.
Sarah Churchill, Duquesa de Marlborough
La amistad entre Anne y Sarah Churchill está bien documentada. Eran inseparables, y cuando estaban separadas se carteaban utilizando nombres "de fantasía". Sarah era la señora Freeman y Anne, la señora Morley.
Lady Clarendon, primera dama de cámara de Ana, dijo que Sarah "parecía una loca y hablaba como una erudita".
Más tarde, Sarah sería suplantada en el afecto de Ana por una prima suya, Abigail Hill, que había llamado la atención de la reina durante las frecuentes ausencias de Sarah de la corte, y Sarah nunca volvería a ser la confidente más cercana de la reina.
Abigail Hill
John Churchill, duque de Marlborough, fue uno de los mejores soldados de Inglaterra, un brillante exponente del uso de la movilidad y la potencia de fuego en el campo de batalla.
Se cuenta que la reina estaba jugando al dominó en Windsor cuando un tal coronel Parke le llevó un trascendental mensaje del duque de Marlborough.
Iba dirigida a Sarah, y estaba escrita en el reverso de un billete de taberna... decía 'No tengo tiempo para decir más, pero te ruego que cumplas con mi deber hacia la Reina y le hagas saber que su ejército ha tenido una gloriosa victoria'. La gloriosa victoria fue sobre los franceses, y la batalla fue Blenheim.
Batalla de Blenheim
La Reina, con lágrimas en los ojos, regaló a Parke una miniatura de sí misma y mil guineas como recompensa.
Corría el año 1704 y en 1706 se produjo otra gran victoria en Ramillies, seguida de otra en Oudenarde en 1708, y en Malplaquet en 1709.
Para mostrar el agradecimiento del país, Ana y el Parlamento regalaron al duque de Marlborough tierras en Woodstock, en Oxfordshire, y le construyeron una magnífica casa, diseñada por Vanburgh, llamada Blenheim Palace. Otro famoso miembro de la familia Churchill, Winston Spencer Churchill, nació allí en 1874.
La Gran Corte, Palacio de Blenheim - grabado del siglo XVIII
En 1704, los ingleses capturaron Gibraltar y el Tratado de Utrecht de 1713 aseguró a Inglaterra un punto de apoyo permanente en la España peninsular.
El reinado de la reina Ana fue brillante... y contó con muchos hombres de talento excepcional: Swift, Pope, Addison y Steele escribían prosa y verso, Sir Christopher Wren terminaba la construcción de la catedral de San Pablo y Locke y Newton exponían sus nuevas teorías.
El Reino Unido de Gran Bretaña se creó durante su reinado mediante la unión de Inglaterra y Escocia.
La propia Ana creó la "Recompensa de la Reina Ana", que devolvía a la Iglesia un aumento de los ingresos del clero más pobre, un fondo recaudado de los diezmos que Enrique VIII había tomado para su propio uso.
Tras haber padecido mala salud la mayor parte de su vida, la reina Ana murió tras sufrir un derrame cerebral el domingo 1 de agosto de 1714 a la edad de 49 años.
La reina Ana no ocupa el mismo lugar en la historia que otras reinas de Inglaterra, quizá porque carecía del carisma de Isabel I, María I y Victoria, pero en su reinado se realizaron grandes hazañas.
Durante su reinado supervisó la creación del Reino Unido, Gran Bretaña se convirtió en una gran potencia militar y se sentaron las bases de la Edad de Oro del siglo XVIII.
