Regina Ana (1665 - 1714) a fost ultima dintre familia Stuarts, a doua fiică a lui James al II-lea și a primei sale soții, Ann Hyde.

Era timidă, conștiincioasă, robustă, gută, mioapă și foarte mică.

Anne era o femeie "familiară" și nu a avut o viață conjugală prea fericită. După toate mărturiile, soțul ei, Prințul George al Danemarcei, era un bețiv și un plictisitor.

Prințul George era o figură grosolană, mai degrabă ridicolă, chiar și regele James, tatăl Annei, a remarcat: "L-am încercat beat și l-am încercat treaz, dar nu e nimic în el".

Anne nu s-a bucurat niciodată de o stare de sănătate bună, iar sarcinile aproape constante care se terminau cu avorturi spontane nu au ajutat-o. A rămas însărcinată de 17 ori, dar a trăit un singur copil, William, care a devenit Ducele de Gloucester. Din păcate, acesta a murit la vârsta de 11 ani, se crede că de hidrocefalie.

Anne avea 37 de ani când a devenit regină, în 1702. La încoronare, ea suferea de un atac grav de gută și a trebuit să fie transportată la ceremonie într-un scaun cu șezut deschis, cu spătarul jos, pentru ca trenul de șase metri să poată trece la doamnele care mergeau în spatele ei.

Cea mai apropiată prietenă a sa a fost Sarah Jennings, care avea să devină mai târziu Ducesă de Marlborough, atunci când soțul ei, John Churchill, a fost numit Duce de Marlborough după marile sale victorii asupra francezilor.

Sarah Churchill, Ducesă de Marlborough

Prietenia dintre Anne și Sarah Churchill este bine documentată. Erau de nedespărțit, iar atunci când se despărțeau corespondau folosind nume "fanteziste". Sarah era doamna Freeman, iar Anne, doamna Morley.

Ele au fost prietene foarte apropiate timp de mulți ani înainte ca Anne să devină regină. Lady Clarendon, care a fost prima doamnă de cameră a lui Anne, a spus că Sarah "arăta ca o femeie nebună și vorbea ca o savantă".

Mai târziu, Sarah avea să fie detronată din afecțiunea lui Anne de o verișoară a acesteia, Abigail Hill, care atrăsese atenția reginei în timpul absențelor frecvente ale lui Sarah de la Curte, iar Sarah nu avea să mai fie niciodată cea mai apropiată confidentă a reginei.

Abigail Hill

John Churchill, Duce de Marlborough, a fost unul dintre cei mai mari soldați englezi, un strălucit exponent al utilizării mobilității și a puterii de foc pe câmpul de luptă.

Povestea spune că regina juca domino la Windsor când un colonel Parke i-a adus un mesaj important de la ducele de Marlborough.

Era adresată lui Sarah și era scrisă pe spatele unei facturi de tavernă... scria: "Nu am timp să spun mai multe, dar vă rog să îi transmiteți reginei datoria mea și să o anunțați că armata ei a obținut o victorie glorioasă." Victoria glorioasă a fost asupra francezilor, iar bătălia a avut loc la Blenheim.

Bătălia de la Blenheim

Regina, cu lacrimi curgându-i pe obraji, i-a dăruit lui Parke o miniatură a sa și o mie de guinee drept recompensă.

Era anul 1704, iar în 1706 a avut loc o altă mare victorie la Ramillies, urmată de o alta la Oudenarde în 1708 și la Malplaquet în 1709.

Pentru a-și arăta aprecierea țării, Anne și Parlamentul i-au oferit Ducelui de Marlborough un teren la Woodstock, în Oxfordshire, și i-au construit o casă magnifică, proiectată de Vanburgh, numită Palatul Blenheim. Un alt membru celebru al familiei Churchill, Winston Spencer Churchill, s-a născut acolo în 1874.

Curtea Mare, Palatul Blenheim - gravură din secolul al XVIII-lea

În 1704, englezii au cucerit Gibraltarul, iar Tratatul de la Utrecht din 1713 a asigurat Angliei un punct de sprijin permanent în Spania continentală.

Domnia reginei Ana a fost una strălucită ...și una care a inclus mulți oameni excepțional de talentați: Swift, Pope, Addison și Steele scriau proză și versuri, Sir Christopher Wren termina construcția Catedralei St. Paul, iar Locke și Newton își expuneau noile teorii.

Regatul Unit al Marii Britanii a fost creat în timpul domniei sale prin unirea Angliei și Scoției.

Ana însăși a creat "Recompensa Reginei Ana", care a redat Bisericii o creștere a veniturilor clerului mai sărac, un fond obținut din zeciuielile pe care Henric al VIII-lea le luase pentru uz propriu.

După ce a avut o stare de sănătate precară în cea mai mare parte a vieții sale, regina Ana a murit duminică, 1 august 1714, la vârsta de 49 de ani, în urma unui atac cerebral.

Regina Ana nu se bucură de același loc în istorie ca și alte regine ale Angliei, poate pentru că nu a avut carisma lui Elisabeta I, Maria I și Victoria, dar în timpul domniei sale au fost realizate fapte mărețe.

În timpul domniei sale, ea a supravegheat crearea Regatului Unit, Marea Britanie a devenit o putere militară importantă și s-au pus bazele epocii de aur a secolului al XVIII-lea.