La regina Anna (1665-1714) fu l'ultima degli Stuart, la seconda figlia di Giacomo II e della sua prima moglie Ann Hyde.

Era timida, coscienziosa, robusta, gottosa, miope e molto piccola.

Anna era "casalinga" e non ebbe una vita coniugale particolarmente felice: a detta di tutti il marito, il principe Giorgio di Danimarca, era un ubriacone e una noia mortale.

Il principe Giorgio era una figura grossolana e piuttosto ridicola, tanto che persino re Giacomo, padre di Anna, osservò: "L'ho provato da ubriaco e l'ho provato da sobrio, ma non c'è niente in lui".

Anna non godette mai di buona salute e le quasi continue gravidanze che si concludevano con aborti spontanei non l'aiutarono. Rimase incinta 17 volte, ma solo un figlio visse, Guglielmo, che divenne il Duca di Gloucester. Purtroppo morì all'età di 11 anni, si pensa per idrocefalo.

Anna aveva 37 anni quando divenne regina nel 1702. Al momento dell'incoronazione soffriva di un brutto attacco di gotta e dovette essere portata alla cerimonia su una portantina aperta con lo schienale basso, in modo che il suo strascico di sei metri potesse passare alle sue dame che camminavano dietro.

La sua amica più intima era Sarah Jennings, che sarebbe poi diventata Duchessa di Marlborough quando suo marito, John Churchill, fu nominato Duca di Marlborough dopo le sue grandi vittorie sui francesi.

Sarah Churchill, duchessa di Marlborough

L'amicizia tra Anne e Sarah Churchill è ben documentata: le due erano inseparabili e quando erano lontane si corrispondevano usando nomi "fantasiosi": Sarah era la signora Freeman e Anne la signora Morley.

Lady Clarendon, che fu la prima dama di camera di Anna, disse che Sarah "sembrava una pazza e parlava come una studiosa".

In seguito, Sarah sarebbe stata soppiantata negli affetti di Anna da una sua cugina, Abigail Hill, che aveva attirato l'attenzione della regina durante le frequenti assenze di Sarah da Corte, e Sarah non sarebbe mai più stata la più stretta confidente della regina.

Collina di Abigail

John Churchill, Duca di Marlborough, è stato uno dei più grandi soldati inglesi, un brillante esponente dell'uso della mobilità e della potenza di fuoco sul campo.

Si racconta che la regina stesse giocando a domino a Windsor quando un certo colonnello Parke le portò un messaggio epocale del Duca di Marlborough.

Era indirizzata a Sarah e scritta sul retro di una banconota da osteria... recitava: "Non ho tempo di dire altro, ma ti prego di rendere il mio dovere alla Regina e di farle sapere che il suo esercito ha riportato una gloriosa vittoria". La gloriosa vittoria era contro i francesi e la battaglia era Blenheim.

Battaglia di Blenheim

La regina, con le lacrime che le scendevano sulle guance, regalò a Parke una sua miniatura e mille ghinee come ricompensa.

L'anno era il 1704 e nel 1706 ci fu un'altra grande vittoria a Ramillies, seguita da un'altra a Oudenarde nel 1708 e a Malplaquet nel 1709.

Per dimostrare l'apprezzamento del Paese, Anna e il Parlamento donarono al Duca di Marlborough un terreno a Woodstock, nell'Oxfordshire, e gli costruirono una magnifica casa, progettata da Vanburgh, chiamata Blenheim Palace, dove nel 1874 nacque un altro famoso membro della famiglia Churchill, Winston Spencer Churchill.

La Grande Corte, Blenheim Palace - Incisione del XVIII secolo

Nel 1704 gli inglesi catturarono Gibilterra e il Trattato di Utrecht del 1713 assicurò all'Inghilterra un punto d'appoggio permanente sulla terraferma spagnola.

Il regno della regina Anna fu brillante... e comprendeva molti uomini di eccezionale talento: Swift, Pope, Addison e Steele scrivevano in prosa e in versi, Sir Christopher Wren terminava la costruzione della cattedrale di San Paolo e Locke e Newton proponevano le loro nuove teorie.

Il Regno Unito di Gran Bretagna fu creato durante il suo regno dall'unione di Inghilterra e Scozia.

Anna stessa creò il "Queen Anne's Bounty" che restituiva alla Chiesa un aumento delle entrate del clero più povero, un fondo ricavato dalle decime che Enrico VIII aveva prelevato per uso personale.

Dopo aver sofferto di cattiva salute per la maggior parte della sua vita, la regina Anna morì dopo un ictus domenica 1° agosto 1714 all'età di 49 anni.

La regina Anna non ha lo stesso posto nella storia di altre regine d'Inghilterra, forse perché le mancava il carisma di Elisabetta I, Maria I e Vittoria, eppure durante il suo regno furono compiute grandi imprese.

Durante il suo regno supervisionò la creazione del Regno Unito, la Gran Bretagna divenne una grande potenza militare e furono gettate le basi per l'età dell'oro del XVIII secolo.