Królowa Anna (1665-1714) była ostatnią z rodu Stuartów, drugą córką Jakuba II i jego pierwszej żony Anny Hyde.

Była nieśmiała, sumienna, tęga, podagryczna, krótkowzroczna i bardzo drobna.

Anna była "swojska" i nie miała szczególnie szczęśliwego życia małżeńskiego. Według wszystkich relacji jej mąż, książę Danii Jerzy, był pijakiem i miażdżącym nudziarzem.

Książę Jerzy był obrzydliwą, raczej śmieszną postacią, nawet król Jakub, ojciec Anny, zauważył: "Próbowałem go pijanego i próbowałem go trzeźwego, ale nic w nim nie ma".

Anna nigdy nie cieszyła się dobrym zdrowiem, a niemal ciągłe ciąże, które kończyły się poronieniami, nie pomagały. Zaszła w ciążę 17 razy, ale przeżyło tylko jedno dziecko, William, który został księciem Gloucester. Niestety zmarł w wieku 11 lat, uważa się, że z powodu wodogłowia.

Anna miała 37 lat, gdy została królową w 1702 r. Podczas koronacji cierpiała na poważny atak dny moczanowej i musiała zostać przewieziona na ceremonię na otwartym krześle z niskim oparciem, aby jej sześciometrowy pociąg mógł przejść do jej dam idących z tyłu.

Jej najbliższą przyjaciółką była Sarah Jennings, która później została księżną Marlborough, gdy jej mąż, John Churchill, został księciem Marlborough po jego wielkich zwycięstwach nad Francuzami.

Sarah Churchill, księżna Marlborough

Przyjaźń między Anne i Sarah Churchill jest dobrze udokumentowana. Były nierozłączne, a kiedy się rozstawały, korespondowały używając "fantazyjnych" nazwisk. Sarah była panią Freeman, a Anne panią Morley.

Były bliskimi przyjaciółkami przez wiele lat, zanim Anna została królową. Lady Clarendon, która była pierwszą damą sypialni Anny, powiedziała, że Sarah "wyglądała jak szalona kobieta i mówiła jak uczona".

Później Sara miała zostać zastąpiona w uczuciach Anny przez jej kuzynkę, Abigail Hill, która przyciągnęła uwagę królowej podczas częstych nieobecności Sary na dworze, a Sara nigdy więcej nie miała być najbliższym powiernikiem królowej.

Abigail Hill

John Churchill, książę Marlborough, był jednym z największych angielskich żołnierzy, genialnym przykładem wykorzystania mobilności i siły ognia w polu.

Historia głosi, że królowa grała w domino w Windsorze, kiedy pułkownik Parke przyniósł jej ważną wiadomość od księcia Marlborough.

Był zaadresowany do Sary i został napisany na odwrocie rachunku z tawerny... brzmiał: "Nie mam czasu, by powiedzieć więcej, ale błagam, abyś przekazała moje obowiązki królowej i dała jej znać, że jej armia odniosła chwalebne zwycięstwo". Chwalebne zwycięstwo miało miejsce nad Francuzami, a bitwą było Blenheim.

Bitwa pod Blenheim

Królowa ze łzami spływającymi po policzkach podarowała Parke'owi swoją miniaturę i tysiąc gwinei w nagrodę.

Był rok 1704, a w 1706 nastąpiło kolejne wielkie zwycięstwo pod Ramillies, następnie pod Oudenarde w 1708 i pod Malplaquet w 1709.

Aby okazać uznanie kraju, Anna i Parlament podarowali księciu Marlborough ziemię w Woodstock w Oxfordshire i zbudowali mu wspaniały dom, zaprojektowany przez Vanburgha, zwany Pałacem Blenheim. Inny słynny członek rodziny Churchillów, Winston Spencer Churchill urodził się tam w 1874 roku.

Wielki Dwór, Pałac Blenheim - rycina z XVIII wieku

W 1704 r. Anglicy zdobyli Gibraltar, a traktat z Utrechtu z 1713 r. zapewnił Anglii stały przyczółek na kontynencie hiszpańskim.

Panowanie królowej Anny było wspaniałe... i obejmowało wielu wyjątkowo utalentowanych ludzi: Swift, Pope, Addison i Steele pisali prozę i wiersze, Sir Christopher Wren kończył budowę katedry św. Pawła, a Locke i Newton głosili swoje nowe teorie.

Zjednoczone Królestwo Wielkiej Brytanii powstało za jej panowania w wyniku unii Anglii i Szkocji.

Sama Anna stworzyła "Queen Anne's Bounty", która przywróciła Kościołowi wzrost dochodów biedniejszych duchownych, fundusz zebrany z dziesięciny, którą Henryk VIII zabrał na własny użytek.

Królowa Anna, która przez większość życia cierpiała z powodu złego stanu zdrowia, zmarła po udarze mózgu w niedzielę 1 sierpnia 1714 r. w wieku 49 lat.

Królowa Anna nie zajmuje takiego samego miejsca w historii jak inne królowe Anglii, być może dlatego, że brakowało jej charyzmy Elżbiety I, Marii I i Wiktorii, ale za jej panowania dokonano wielkich czynów.

Podczas jej panowania nadzorowała utworzenie Zjednoczonego Królestwa, Wielka Brytania stała się główną potęgą militarną i położono podwaliny pod Złoty Wiek XVIII wieku.