ヘンリー2世は、ノルマン・コンクエストとマグナ・カルタに挟まれた世紀に君臨し、征服王ウィリアムの曾孫であり、アキテーヌ公エレノアの夫であり、リチャード獅子心王とジョン王という、私たちに馴染み深い2人の君主の父でもあるため、忘れられがちなのも無理はない。

1133年、アンジュー伯爵ジェフリーと皇后マチルダの間に生まれたヘンリーは、父の公領を相続し、18歳でノルマンディー公となった。 21歳でイングランドの王位を継承し、1172年までにイギリス諸島とアイルランドはヘンリーを君主と認め、891年にカロリング朝が滅亡して以来のどの君主よりも多くのフランスを支配した。 イングランドを次のような道に導いたのはヘンリーだった。世界有数の支配的な国家になるために。

ヘンリーの治世は、主なライバルであったフランス王ルイ7世との争いが絶えなかった。 1152年、イングランド王になる前のヘンリーは、フランス王との結婚が破棄されたわずか8週間後にアキテーヌのエレノアと結婚し、ルイに究極の打撃を与えた。 ルイにとって問題だったのは、息子がいなくて、もしエレノアがヘンリーとの間に男の子をもうけたとしたら、その子供はアキテーヌ公爵を継承し、ルイとその娘たちからの請求権を排除する。

ヘンリーはスティーブン王( 右写真 スティーブンの死後、ヘンリーは1154年に王位に就いた。 スティーブンの治世中に多くの不正な城が建設され、破壊的な戦争の結果、荒廃が広がっていた。 彼は秩序を回復するためには、有力な男爵たちから権力を取り戻す必要があると考えた。 そこで彼は1135年にヘンリー1世が死去した後、王政の大改革が行われた。

ヘンリーはイングランドを財政的に活性化させ、今日のイギリス慣習法の基礎を効果的に築いた。 彼は治世の最初の2年間で、内戦中に土地所有者が違法に建設した城のほぼ半分を取り壊し、貴族に権威を刻印した。 新たな城の建設は、王室の同意がなければ認められなくなった。

教会と王政の関係を変えることもヘンリーの課題であった。 ヘンリーは、従来教会が担ってきた役割である独自の裁判所と判官を導入した。 彼は、教会に対する自らの王権を強化するために、しばしば教皇の影響力を否定した。

1160年代は、ヘンリーとトマス・ベケットとの関係に支配された時代だった。 1161年にカンタベリー大主教セオバルドが死去した後、ヘンリーは教会に対する支配権を行使しようと考え、当時大法官だったトマス・ベケットを大法官に任命した。 ヘンリーの目には、これによって自分がイギリスの教会の責任者となり、ベケットに対する権力を保持できると考えたのだ。しかし、ベケットはその役割を変え、教会とその伝統の擁護者となったようだ。 彼は一貫してヘンリーと対立し、口論を繰り返し、ヘンリーが教会に王権を主張することを許さなかった。

1170年になると、ベケットとヘンリーの関係はさらに悪化し、王宮の会議中にヘンリーは「誰かこの乱暴な司祭を追い出してくれ」と言ったとされている。 この言葉を誤解した4人の騎士団が、カンタベリー大聖堂の高座の前でトマス・ベケットを殺害した。 この事件はキリスト教ヨーロッパ中に衝撃を与え、そしてヘンリーが成し遂げた偉大なことは、影を潜めがちだ。

カンタベリー大聖堂におけるトマス・ベケット殺害事件

ヘンリーの支配下にあった土地は「アンジヴァン帝国」または「プランタジネット帝国」として知られるようになり、1173年にヘンリーが治世中最大の脅威に直面したとき、その勢力は最大となった。 それは海外や教会からではなく、ヘンリーの家族内部からだった。 ヘンリーの息子たちは、父の土地を平等に分割するという父の意図に反対した。 若き王ヘンリーとして知られる長男は、次のように言った。遺産をバラバラにされたくなかったのだ。

この反乱は若き王が主導し、弟のリチャード、フランス王、スコットランド王、イングランドやノルマンディーの多くの男爵たちが支援した。 この1年にわたる反乱を打ち破ったことは、おそらくヘンリーの最大の功績であっただろう。 帝国のほぼすべての戦線で自衛を余儀なくされたにもかかわらず、ヘンリーは次々と敵を退却させ、彼の支配が続くことを受け入れさせた。この反乱では、アルンウィックの戦いでスコットランド王ウィリアムを捕らえ、幽閉することに成功した。 この戦いの直前、ヘンリーは、殉教者となったトマス・ベケットの死を公に悔い改め、この反乱は自分への罰であると主張した。 その結果、ウィリアムの捕縛は神によるものと見なされた。が介入し、ヘンリーの評判は劇的に向上した。

この大勝利の後、ヘンリーの支配力は大陸中に認められ、多くの者がヘンリーとの軋轢を避けるためにヘンリーとの同盟を求めた。 しかし、一族の亀裂が真に癒えることはなく、ヘンリーの息子たちが抱く不満は一時的に解消されたに過ぎなかった。 1182年、この緊張は再び限界に達し、アキテーヌで公開戦争が勃発した。その間に若きヘンリー王が病死し、弟のリチャードが新たな後継者となった。

ヘンリー2世の肖像

1189年に亡くなるまでのヘンリー治世の最後の数年間は、息子たちとの争いに苦しめられた。 彼は大帝国を築き上げ、イングランドを強大な国家にした。 しかし、息子たちはアンジュー帝国を分裂させまいとするあまり、絶え間ない口論によって帝国を引き裂く過程を不注意にも始めてしまった。 ヘンリーは1189年7月6日、息子たちに見放されて病死した。息子たちは彼に反抗し続けた。

ヘンリー2世の治世は輝かしいものではなかったが、ヘンリー2世が残した遺産は誇り高いものである。 彼の帝国建設は、イングランド、そして後にイギリスが世界的な大国となるための基礎を築いた。 彼の行政改革は、今日に至るまで教会と国家に具体化されている。 彼は同時代の人々の間で最も人気のある王ではなかったかもしれないが、将来のイギリス社会への貢献は大きかった。政府はもっと広く認知されるべきだ。

この記事は、Twitterの@TalkHistoryのChris Oehring氏のご好意により、Historic UKのために書かれたものです。