Генріх II, здається, намагається вплинути на популярну історію. Його правління припадає на століття, що передувало нормандському завоюванню та Великій хартії вольностей. Як правнук Вільгельма Завойовника, чоловік Елеонори Аквітанської та батько двох більш відомих нам монархів, Річарда Левове Серце та короля Іоанна, здавалося б, зрозуміло, що про нього часто забувають.

Генріх народився в родині графа Джеффрі Анжуйського та імператриці Матильди в 1133 році, успадкував герцогство свого батька і став герцогом Нормандії у віці 18 років. У 21 рік він успадкував англійський престол, а до 1172 року Британські острови та Ірландія визнали його своїм володарем, і він правив більшою частиною Франції, ніж будь-який монарх з часів падіння династії Каролінгів у 891 році. Саме Генріх поставив Англію на шляхдо того, щоб стати однією з найбільш домінуючих націй у світі.

Правління Генріха супроводжувалося постійними суперечками з його головним суперником, королем Франції Людовіком VII. 1152 року, ще до того, як він став королем Англії, Генріх завдав Людовіку остаточного удару, одружившись з Елеонорою Аквітанською, лише через вісім тижнів після анулювання її шлюбу з французьким королем. Проблема для Людовіка полягала в тому, що у нього не було сина, і якби Елеонора народила хлопчика від Генріха, то ця дитина була бстати герцогом Аквітанії і зняти будь-які претензії з Людовіка та його дочок.

Генріх претендував на королівську спадщину від короля Стефана ( на фото праворуч ) у 1154 році після тривалої та руйнівної громадянської війни "Анархії". Після смерті Стефана на трон зійшов Генріх. Він одразу ж зіткнувся з проблемами: за час правління Стефана було збудовано велику кількість замків-ізгоїв, а внаслідок руйнівної війни відбулося повсюдне спустошення. Генріх зрозумів, що для відновлення порядку йому потрібно відібрати владу у впливових баронів. Тому він вирішивздійснив масштабну реконструкцію королівської влади, скасувавши всі зміни, зроблені після смерті Генріха I в 1135 році.

Генріх відродив Англію фінансово і фактично заклав основу англійського загального права, яким ми його знаємо сьогодні. Протягом перших двох років свого правління він зруйнував майже половину замків, незаконно збудованих землевласниками під час громадянської війни, і наклав свою владу на дворянство. Нові замки тепер можна було будувати тільки з королівської згоди.

Зміна відносин між церквою і монархією також була на порядку денному Генріха. Він запровадив власні суди і магістрати - ролі, які традиційно виконувала церква. Він часто відкидав будь-який вплив Папи, щоб посилити власну королівську владу над церквою.

1160-ті роки пройшли під знаком відносин Генріха з Томасом Бекетом. Після смерті Теобальда, архієпископа Кентерберійського в 1161 році, Генріх хотів встановити свій контроль над церквою. Він призначив Томаса Бекета, який на той час був його канцлером, на цю посаду. В очах Генріха він думав, що це зробить його відповідальним за англійську церкву, і він зможе утримати владу над Бекетом.Однак Бекет, схоже, змінив свою роль і став захисником церкви та її традицій. Він послідовно виступав проти Генріха і сварився з ним, не дозволяючи йому утверджувати королівську владу над церквою.

До 1170 року стосунки Генріха з Бекетом ще більше погіршилися, і під час засідання королівського суду він нібито сказав: "Хто-небудь, позбавте мене від цього буйного священика". Ці слова були неправильно витлумачені групою з чотирьох лицарів, які вбили Томаса Бекета перед головним вівтарем Кентерберійського собору. Ця подія викликала шокові хвилі по всій християнській Європі, ізатьмарює те велике, чого вдалося досягти Генрі.

Вбивство Томаса Бекета в Кентерберійському соборі

Землі під контролем Генріха стали відомі як "Анжуйська" або "Плантагенетська" імперія і досягли найбільшого розмаху в 1173 році, коли Генріх зіткнувся з найбільшою загрозою за весь час свого правління. Вона прийшла не з-за кордону чи від церкви, а зсередини його власної сім'ї. Сини Генріха виступили проти наміру батька розділити його землі порівну між ними. Старший син, відомий як Генріх Молодий Король, сказавне хотів, щоб його спадок ділили на частини.

Повстання очолив молодий король, йому допомагали його брат Річард, королі Франції та Шотландії, а також багато баронів з Англії та Нормандії. Перемога над цим річним повстанням була, мабуть, найбільшим досягненням Генріха. Незважаючи на те, що йому доводилося захищатися майже на всіх фронтах своєї імперії, Генріх одного за одним змушував своїх ворогів відступати і визнавати, що його панування не будеУ цьому повстанні він успішно захопив і ув'язнив короля Шотландії Вільгельма в битві при Альнвіку, змусивши його знову визнати свою владу над Шотландією. Незадовго до битви Генріх публічно покаявся за смерть Томаса Бекета, який відтоді став мучеником. Він стверджував, що повстання було його покаранням. Взяття Вільгельма в полон було сприйняте як божественне.втручання, і репутація Генрі різко покращилася.

Після цієї великої перемоги домінування Генріха було визнано по всьому континенту, і багато хто прагнув його союзу, щоб не потрапити в немилість. Однак сімейні розколи так і не загоїлися, і будь-які претензії синів Генріха були лише тимчасово вирішені. У 1182 році ця напруженість знову досягла критичної точки, і в Аквітанії спалахнула відкрита війна, яка закінчилася безвихіддю, апід час якого молодий король Генріх помер від хвороби, зробивши новим спадкоємцем свого брата Річарда.

Портрет короля Генріха II

Останні роки правління Генріха, аж до його смерті в 1189 році, були сповнені суперечок з синами. Він створив велику імперію і зробив Англію могутньою державою. Проте, намагаючись утримати Анжуйську імперію від розколу, сини ненавмисно запустили процес, який розірвав її на частини через постійні суперечки. Генріх помер від хвороби 6 липня 1189 року, покинутий своєю сім'єю, в оточеннірешту синів, які продовжували воювати проти нього.

Хоча його правління не закінчилося славно, саме спадщиною Генріха II можна пишатися. Його будівництво імперії заклало фундамент для Англії, а згодом і для здатності Британії стати світовою державою. Його адміністративні зміни залишаються втіленими в церкві та державі й донині. Можливо, він не був найпопулярнішим королем серед своїх сучасників, але його внесок у майбутнє англійського суспільства і вуряд заслуговує на більш широке визнання.

Ця стаття була люб'язно написана для Historic UK Крісом Оррінгом (Chris Oehring) з @TalkHistory у Твіттері.