"Гольф - це вправа, яку часто використовують джентльмени в Шотландії...... Чоловік прожив би на 10 років довше, якби займався цією вправою один або два рази на тиждень".

Доктор Бенджамін Раш (1745 - 1813)

Гольф походить від гри, в яку грали на східному узбережжі Шотландії, неподалік від королівської столиці Единбурга. У ті давні часи гравці намагалися зігнутим кийком або ключкою влучити в камінчик над піщаними дюнами та навколо доріжок. У 15 столітті Шотландія знову готувалася захищатися від вторгнення "заклятого ворога". Нація захоплено грала в гольфОднак, це призвело до того, що багато хто нехтував своєю військовою підготовкою настільки, що шотландський парламент короля Якова II заборонив цей вид спорту в 1457 році.

Хоча люди здебільшого ігнорували заборону, лише у 1502 році гра отримала королівське схвалення, коли король Шотландії Джеймс IV (1473-1513) став першим у світі монархом, який грав у гольф.

Популярність гри швидко поширилася по всій Європі 16-го століття завдяки цій королівській підтримці. Король Карл I привіз гру в Англію, а Марія, королева Шотландії (на фото праворуч), представила її у Франції, коли навчалася там; термін "кедді" походить від назви її французьких військових помічників, відомих як "кадети".

Одне з найкращих полів для гольфу того часу було в Лейті поблизу Единбурга, де відбувся перший міжнародний матч з гольфу в 1682 році, коли герцог Йоркський і Джордж Паттерсон, який представляв Шотландію, перемогли двох англійських аристократів.

Гра в гольф офіційно стала спортом, коли джентльмени-гольфісти з Лейта створили перший клуб у 1744 році і заснували щорічні змагання зі срібними призами. Правила для цього нового змагання були розроблені Дунканом Форбсом. Правила, які навіть зараз звучать так знайомо для багатьох;

... "Якщо ваш м'яч опинився серед води або будь-якої водянистої грязі, ви маєте право дістати свій м'яч і занести його за небезпечну зону і підбити його, ви можете зіграти ним будь-якою ключкою і дозволити своєму супернику зробити удар за те, що він дістав свій м'яч".

Перша згадка про гольф у його нині визнаному історичному рідному місті Сент-Ендрюс з'явилася в 1552 р. Однак лише в 1754 р. було створено Товариство гольфістів Сент-Ендрюса, яке почало проводити щорічні змагання за правилами Лейта.

Перше в історії поле на 18 лунок було побудовано в Сент-Ендрюсі в 1764 році, встановивши нині визнаний стандарт гри. 1834 року король Вільгельм IV присвоїв клубу титул "Королівський і Стародавній", і завдяки цьому визнанню та чудовому полю Королівський і Стародавній гольф-клуб Сент-Ендрюса став найкращим гольф-клубом у світі.

У той час гольфісти використовували дерев'яні ключки ручної роботи, зазвичай з бука з держаками з ясена або ліщини, а м'ячі виготовляли з спресованого пір'я, загорнутого в зшиту кінську шкуру.

У 19 столітті, коли могутність Британської імперії поширилася на весь світ, гольф пішов слідом за нею. Першим гольф-клубом за межами Шотландії став Royal Blackheath (поблизу Лондона) у 1766 році. Першим гольф-клубом за межами Британії став Bangalore, Індія (1820). Незабаром з'явилися й інші: Royal Curragh, Ірландія (1856), Adelaide (1870), Royal Montreal (1873),Кейптаун (1885), Сент-Ендрюс у Нью-Йорку (1888) та Королівський Гонконг (1889).

Промислова революція вікторіанської епохи принесла з собою багато змін. Поява залізниць дозволила звичайним людям вперше виїхати за межі своїх міст, і, як наслідок, гольф-клуби почали з'являтися по всій сільській місцевості. Для виробництва ключок і м'ячів були застосовані методи масового виробництва, що зробило гру більш доступною для пересічної людини.популярність гри вибухнула!

Попередник Відкритого чемпіонату Великої Британії був зіграний в гольф-клубі Прествік в 1860 році, в якому переміг Віллі Парк. Після цього народилися інші легендарні імена гри, такі як Том Морріс, його син, Молодий Том Морріс, став першим в історії Чудово. чемпіоном, вигравши змагання рекордні чотири рази поспіль, починаючи з 1869 року.

Асоціація гольфу США (USGA) була створена в 1894 році для регулювання гри в цій країні, до 1900 року по всій території США було сформовано понад 1000 гольф-клубів. Завдяки наявності серйозного фінансування за рахунок комерційного спонсорства, США швидко утвердилися як центр професійної гри в гольф.

Сьогодні саме поля для гольфу відображають історію гри, причому американські поля представлені у вигляді красиво виліплених і доглянутих ландшафтних паркових зон, на відміну від британських, які, як правило, являють собою грубі поля з бункерами, в яких можна ховати лондонські двоповерхові автобуси!

Деякі з найвідоміших полів для гольфу у світі все ще знаходяться в Шотландії: їхні назви нагадують про пристрасть і традиції гри в гольф. Гленіглз, Старе поле в Сент-Ендрюсі, Карнусті, Роял Трун, Прествік, і це лише деякі з них...