“Golf ialah senaman yang banyak digunakan oleh seorang lelaki di Scotland……Seorang lelaki akan hidup 10 tahun lebih lama untuk menggunakan senaman ini sekali atau dua kali seminggu.”

Dr. Benjamin Rush (1745 – 1813)

Golf berasal daripada permainan yang dimainkan di pantai timur Scotland, di kawasan berhampiran dengan ibu kota diraja Edinburgh. Pada hari-hari awal itu pemain akan cuba untuk memukul batu kerikil di atas bukit pasir dan di sekitar trek menggunakan kayu bengkok atau kayu. Semasa abad ke-15, Scotland bersedia untuk mempertahankan dirinya, sekali lagi, menentang pencerobohan oleh 'Musuh Auld'. Keghairahan negara mengejar golf bagaimanapun, menyebabkan ramai yang mengabaikan latihan ketenteraan mereka, sehinggakan parlimen Scotland King James II mengharamkan sukan itu pada tahun 1457.

Walaupun orang ramai mengabaikan larangan itu, ia hanya berlaku dalam 1502 bahawa permainan itu mendapat persetujuan diraja apabila Raja James IV dari Scotland (1473 -1513) menjadi raja golf pertama di dunia.

Kepopularan permainan ini dengan cepat merebak ke seluruh Eropah abad ke-16 terima kasih kepada pengesahan diraja ini. Raja Charles I membawa permainan itu ke England dan Mary Queen of Scots (gambar di sebelah kanan) memperkenalkan permainan itu ke Perancis apabila dia belajar di sana; istilah 'caddie' berasal daripada nama pembantu tentera Perancisnya, yang dikenali sebagai kadet.

Salah satu padang golf utama pada hari itu ialah di Leith dekat Edinburgh yang menjadi tuan rumah antarabangsa pertamaperlawanan golf pada tahun 1682, apabila Duke of York dan George Patterson mewakili Scotland, menewaskan dua bangsawan Inggeris.

Permainan golf secara rasmi menjadi sukan apabila Gentlemen Golfers of Leith membentuk kelab pertama pada tahun 1744 dan menubuhkan pertandingan tahunan dengan hadiah perak. Peraturan untuk pertandingan baharu ini telah digubal oleh Duncan Forbes. Peraturan yang kini terdengar begitu biasa kepada ramai;

…'Jika bola anda datang di antara air, atau sebarang kotoran berair, anda bebas untuk mengeluarkan bola anda dan membawanya ke belakang bahaya dan tee itu, anda boleh bermain dengan mana-mana kelab dan membenarkan lawan anda pukulan untuk mengeluarkan bola anda.'

Rujukan pertama kepada golf di bandar asalnya yang bersejarah, St Andrews, adalah pada 1552. Hanya pada tahun 1754, Persatuan Pemain Golf St Andrews telah ditubuhkan untuk bersaing dalam pertandingan tahunannya sendiri menggunakan peraturan Leith.

Lapangan 18 lubang yang pertama telah dibina di St Andrews di 1764, mewujudkan standard yang kini diiktiraf untuk permainan. Raja William IV memberi penghormatan kepada kelab itu dengan gelaran 'Royal & Ancient' pada tahun 1834, dengan pengiktirafan itu dan laluannya yang bagus, Kelab Golf Diraja dan Purba St Andrews telah ditubuhkan sebagai kelab golf utama dunia.

Pada masa ini pemain golf menggunakan kayu kayu buatan tangan yang biasanya diperbuat daripada kayu. beech dengan aci abu atau hazel, dan bola dibuat daripada mampatbulu yang dibalut dengan kulit kuda yang dijahit.

Semasa abad ke-19 apabila kekuatan Empayar British berkembang untuk merangkumi dunia, jadi golf mengikuti dari belakang. Kelab golf pertama yang dibentuk di luar Scotland ialah Royal Blackheath (berhampiran London) pada tahun 1766. Kelab golf pertama di luar Britain ialah Bangalore, India (1820). Yang lain segera diikuti termasuk Royal Curragh, Ireland (1856), Adelaide (1870), Royal Montreal (1873), Cape Town (1885), St Andrew's of New York (1888) dan Royal Hong Kong (1889).

Revolusi Perindustrian era Victoria membawa bersamanya banyak perubahan. Kelahiran kereta api membolehkan orang biasa meneroka di luar bandar dan bandar mereka buat kali pertama, dan sebagai akibatnya kelab golf mula muncul di seluruh kawasan luar bandar. Kaedah pengeluaran besar-besaran telah diterima pakai untuk mengeluarkan kelab dan bola, menjadikan permainan ini lebih mampu dimiliki oleh orang biasa. Populariti permainan ini meledak!

Pelopor kepada Terbuka British telah dimainkan di Kelab Golf Prestwick pada tahun 1860 dengan Willie Park menang. Selepas ini nama lagenda permainan yang lain dilahirkan seperti Tom Morris, anaknya, Young Tom Morris, seterusnya menjadi juara hebat pertama, memenangi acara itu empat kali berturut-turut dari 1869.

Persatuan Golf Amerika Syarikat (USGA) telah ditubuhkan pada tahun 1894 untuk mengawal selia permainan di sana, pada tahun 1900 lebih daripada1000 kelab golf telah dibentuk di seluruh Amerika Syarikat. Dengan adanya pembiayaan yang serius melalui tajaan komersil, AS dengan cepat memantapkan dirinya sebagai pusat permainan profesional.

Hari ini, padang golf sendiri yang mencerminkan sejarah permainan, dengan padang AS dipersembahkan sebagai taman berlandskap yang diukir dengan indah dan terawat, tidak seperti di Britain, yang biasanya merupakan laluan penghubung kasar dengan kubu yang anda boleh sembunyikan bas Double Decker London!

Beberapa padang golf yang paling terkenal di dunia masih akan dibuka. ditemui di Scotland: nama mereka membangkitkan semangat dan tradisi permainan golf. Gleneagles, The Old Course di St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, untuk menamakan beberapa...