"A golf egy olyan gyakorlat, amelyet egy skót úriember sokat használ......A férfi 10 évvel tovább élne, ha hetente egyszer vagy kétszer használná ezt a gyakorlatot."

Dr. Benjamin Rush (1745 - 1813)

A golf egy Skócia keleti partvidékén, a királyi főváros, Edinburgh közelében játszott játékból ered. Az első időkben a játékosok egy meghajlított bot vagy ütő segítségével próbáltak kavicsot ütni a homokdűnéken és a pályákon keresztül. A 15. században Skócia ismét felkészült arra, hogy megvédje magát az "öreg ellenség" inváziójától. A nemzet lelkes golfozásátazonban sokan elhanyagolták a katonai kiképzést, olyannyira, hogy II. Jakab király skót parlamentje 1457-ben betiltotta a sportot.

Bár az emberek nagyrészt figyelmen kívül hagyták a tilalmat, a játék csak 1502-ben kapta meg a királyi jóváhagyást, amikor IV. Jakab skót király (1473-1513) lett a világ első golfozó uralkodója.

A játék népszerűsége a királyi támogatásnak köszönhetően gyorsan elterjedt a 16. századi Európában. I. Károly király hozta el a játékot Angliába, Mária, a skótok királynője (a képen jobbra) pedig Franciaországba vitte a játékot, amikor ott tanult; a "caddie" kifejezés a francia katonai segédek, a kadétok nevéből származik.

A kor egyik legjelentősebb golfpályája az Edinburgh melletti Leith volt, ahol 1682-ben rendezték az első nemzetközi golfmérkőzést, amikor a Skóciát képviselő York hercege és George Patterson két angol nemest vert meg.

A golf hivatalosan akkor vált sporttá, amikor a Leith-i úri golfozók 1744-ben megalakították az első klubot, és évente ezüstérmes díjakkal járó versenyt hirdettek. Az új verseny szabályait Duncan Forbes dolgozta ki. A szabályokat, amelyek még ma is sokak számára ismerősen hangzanak;

... "Ha a labdád víz vagy bármilyen vizes szennyeződés közé kerül, szabadon kiveheted a labdádat, és ha a veszély mögé viszed és elütöd, bármelyik ütővel megjátszhatod, és az ellenfelednek egy ütést engedélyezhetsz, amiért így kivette a labdádat.

A golf első említése a ma már elismert történelmi szülővárosában, St Andrewsban 1552-ben történt. 1754-ig azonban nem alakult meg a St Andrews Society of Golfers, hogy saját éves versenyen vegyen részt Leith szabályait alkalmazva.

Az első 18 lyukú pálya 1764-ben épült St Andrewsban, megteremtve a játék ma már elismert színvonalát. 1834-ben IV. Vilmos király a "Royal & Ancient" címmel tüntette ki a klubot, és ezzel az elismeréssel, valamint a kiváló pályával a Royal and Ancient Golf Club of St Andrews a világ első számú golfklubjává vált.

Ebben az időben a golfozók kézzel készített fából készült ütőket használtak, amelyek általában bükkfából készültek, a száruk pedig kőrisből vagy mogyorófából volt, a labdákat pedig összepréselt tollakból készítették, amelyeket lóbőrbe varrtak.

A 19. században, ahogy a Brit Birodalom hatalma kiterjedt az egész világra, a golf is szorosan követte. Az első Skócián kívüli golfklub a Royal Blackheath (London közelében) volt 1766-ban. Az első Nagy-Britannián kívüli golfklub az indiai Bangalore volt (1820). Hamarosan következtek a többi, többek között a Royal Curragh, Írország (1856), az Adelaide (1870), a Royal Montreal (1873),Fokváros (1885), a New York-i Szent András (1888) és a Royal Hong Kong (1889).

A viktoriánus korszak ipari forradalma számos változást hozott magával. A vasút megszületése lehetővé tette, hogy az átlagemberek először fedezzék fel a városaikon kívül eső területeket, és ennek következtében a golfklubok kezdtek megjelenni az egész vidéken. Az ütők és labdák gyártására tömeggyártási módszereket alkalmaztak, így a játék az átlagemberek számára is megfizethetőbbé vált.a játék népszerűsége robbanásszerűen megnőtt!

A British Open előfutárát 1860-ban a Prestwick Golf Clubban játszották, ahol Willie Park győzött. Ezt követően olyan legendás nevek születtek a játékban, mint Tom Morris, akinek fia, a fiatal Tom Morris lett az első golfozó. great bajnok, 1869-től kezdve rekordot jelentő négy egymást követő alkalommal nyerte meg a versenyt.

Az Egyesült Államok Golfszövetségét (USGA) 1894-ben hozták létre a játék szabályozására, és 1900-ra már több mint 1000 golfklub alakult az USA-ban. A kereskedelmi szponzoráció révén rendelkezésre álló komoly finanszírozás révén az USA gyorsan a professzionális játék központjává vált.

Ma már maguk a golfpályák tükrözik a játék történetét, az amerikai pályák gyönyörűen megformált és gondozott parkok, ellentétben a britekkel, amelyek tipikusan durva links pályák, olyan bunkerekkel, amelyekben londoni emeletes buszokat lehet elrejteni!

A világ leghíresebb golfpályái közül néhány még mindig Skóciában található: nevük a golf szenvedélyét és hagyományait idézi: Gleneagles, The Old Course St. Andrews-ban, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, hogy csak néhányat említsünk....