“Golf là một môn thể dục được nhiều quý ông ở Scotland sử dụng……Một người đàn ông sẽ sống lâu hơn 10 năm nếu sử dụng môn thể thao này một hoặc hai lần một tuần.”

tiến sĩ Benjamin Rush (1745 – 1813)

Golf có nguồn gốc từ một trò chơi được chơi ở bờ biển phía đông của Scotland, tại một khu vực gần thủ đô hoàng gia Edinburgh. Trong những ngày đầu đó, người chơi sẽ cố gắng đánh một viên sỏi trên cồn cát và xung quanh đường ray bằng gậy hoặc gậy uốn cong. Trong thế kỷ 15, Scotland một lần nữa chuẩn bị để tự bảo vệ mình trước cuộc xâm lược của 'Kẻ thù Auld'. Tuy nhiên, sự theo đuổi nhiệt tình của quốc gia đối với môn đánh gôn đã khiến nhiều người bỏ bê việc huấn luyện quân sự của họ, đến mức quốc hội Scotland của Vua James II đã cấm môn thể thao này vào năm 1457.

Mặc dù phần lớn mọi người phớt lờ lệnh cấm, nhưng nó chỉ có hiệu lực vào năm 1457. 1502 rằng trò chơi đã nhận được sự chấp thuận của hoàng gia khi Vua James IV của Scotland (1473 -1513) trở thành vị vua chơi gôn đầu tiên trên thế giới.

Mức độ phổ biến của trò chơi nhanh chóng lan rộng khắp Châu Âu thế kỷ 16 nhờ sự chứng thực của hoàng gia này. Vua Charles I đã mang trò chơi này đến Anh và Mary Queen of Scots (ảnh bên phải) đã giới thiệu trò chơi này đến Pháp khi bà học ở đó; thuật ngữ 'caddie' bắt nguồn từ tên của các phụ tá quân sự người Pháp của cô ấy, được gọi là học viên.

Một trong những sân gôn hàng đầu thời đó là tại Leith gần Edinburgh, nơi tổ chức giải đấu quốc tế đầu tiêntrận đấu gôn năm 1682, khi Công tước xứ York và George Patterson đại diện cho Scotland, đánh bại hai nhà quý tộc Anh.

Trò chơi gôn chính thức trở thành một môn thể thao khi Quý ông chơi gôn của Leith thành lập câu lạc bộ đầu tiên vào năm 1744 và thành lập một cuộc thi hàng năm với các giải thưởng đồ bạc. Các quy tắc cho cuộc thi mới này được soạn thảo bởi Duncan Forbes. Các quy tắc mà thậm chí bây giờ nghe có vẻ quen thuộc với nhiều người;

…'Nếu bóng của bạn rơi xuống nước hoặc bất kỳ chất bẩn chứa nước nào, bạn có thể lấy bóng ra và đưa bóng ra sau chướng ngại vật và phát bóng nó, bạn có thể chơi nó với bất kỳ câu lạc bộ nào và cho phép đối thủ của bạn một cú đánh để lấy bóng của bạn.'

Tài liệu tham khảo đầu tiên về gôn tại thành phố lịch sử được công nhận của nó là St Andrews, là ở 1552. Tuy nhiên, mãi đến năm 1754, Hiệp hội những người chơi gôn St Andrews mới được thành lập để thi đấu trong cuộc thi hàng năm của riêng mình theo luật của Leith.

Sân 18 lỗ đầu tiên được xây dựng tại St Andrews ở 1764, thiết lập tiêu chuẩn hiện được công nhận cho trò chơi. Vua William IV đã vinh danh câu lạc bộ với danh hiệu 'Hoàng gia & Ancient' vào năm 1834, với sự công nhận đó và sân golf tuyệt vời, Câu lạc bộ Gôn Hoàng gia và Cổ đại của St Andrews đã được thành lập với tư cách là câu lạc bộ gôn hàng đầu thế giới.

Vào thời điểm này, những người chơi gôn đang sử dụng gậy gỗ thủ công thường được làm từ sồi với trục tro hoặc cây phỉ, và những quả bóng được làm từ nénnhững chiếc lông vũ được bọc trong một tấm da ngựa khâu lại.

Trong thế kỷ 19, khi sức mạnh của Đế quốc Anh mở rộng ra toàn cầu, vì vậy môn gôn đã theo sát phía sau. Câu lạc bộ gôn đầu tiên được thành lập bên ngoài Scotland là Royal Blackheath (gần London) vào năm 1766. Câu lạc bộ gôn đầu tiên bên ngoài nước Anh là Bangalore, Ấn Độ (1820). Những người khác nhanh chóng theo sau bao gồm Royal Curragh, Ireland (1856), Adelaide (1870), Royal Montreal (1873), Cape Town (1885), St Andrew's of New York (1888) và Royal Hong Kong (1889).

Cuộc cách mạng công nghiệp của thời đại Victoria mang theo nhiều thay đổi. Sự ra đời của đường sắt cho phép những người bình thường lần đầu tiên khám phá bên ngoài thị trấn và thành phố của họ, và kết quả là các câu lạc bộ chơi gôn bắt đầu xuất hiện khắp vùng nông thôn. Các phương pháp sản xuất hàng loạt đã được áp dụng để sản xuất gậy và bóng, khiến trò chơi trở nên hợp túi tiền hơn đối với người bình thường. Mức độ phổ biến của trò chơi bùng nổ!

Giải tiền thân của Giải Anh mở rộng được tổ chức tại Câu lạc bộ Gôn Prestwick vào năm 1860 với chiến thắng của Willie Park. Sau khi những cái tên huyền thoại khác của trò chơi ra đời như Tom Morris, con trai của ông, Young Tom Morris, tiếp tục trở thành nhà vô địch vĩ đại đầu tiên, vô địch sự kiện này với kỷ lục bốn lần liên tiếp từ năm 1869.

Hiệp hội Golf Hoa Kỳ (USGA) được thành lập vào năm 1894 để điều chỉnh trò chơi ở đó, đến năm 1900 hơn1000 câu lạc bộ chơi gôn đã được thành lập trên khắp nước Mỹ. Với khả năng tài trợ nghiêm túc thông qua tài trợ thương mại, Hoa Kỳ nhanh chóng khẳng định mình là trung tâm của trò chơi chuyên nghiệp.

Ngày nay, chính các sân gôn phản ánh lịch sử của trò chơi, với các sân gôn của Hoa Kỳ được giới thiệu như những khu đất công viên có cảnh quan được cắt tỉa cẩn thận và điêu khắc đẹp mắt, không giống như ở Anh, nơi thường là những sân golf liên kết thô sơ với boongke mà bạn có thể giấu những chiếc xe buýt hai tầng của Luân Đôn trong đó!

Một số sân golf nổi tiếng nhất trên thế giới vẫn chưa được khai thác được tìm thấy ở Scotland: tên của chúng gợi lên niềm đam mê và truyền thống của trò chơi gôn. Gleneagles, The Old Course at St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, v.v…