"Golfa Eskozian jaun batek asko erabiltzen duen ariketa da... Gizon bat 10 urte gehiago biziko litzateke ariketa hau astean behin edo bitan erabiltzeagatik."

Dr. Benjamin Rush (1745 – 1813)

Eskoziako ekialdeko kostaldean jokatutako joko batetik sortu zen golfa, Edinburgoko errege hiriburutik hurbil dagoen eremu batean. Hasierako garai haietan jokalariak harri-koskor bat jotzen saiatzen ziren hondar dunen gainean eta pisten inguruan makil edo makil bat erabiliz. XV. mendean zehar, Eskozia bere burua defendatzeko prestatu zen, berriro ere, «Auld Enemy»-ren inbasio baten aurka. Hala ere, nazioen golfa gogotsu jokatzeak, asko haien prestakuntza militarra alde batera utzi zuen, hainbeste non James II.a erregearen Eskoziako parlamentuak kirola debekatu zuen 1457an. 1502an, jokoak errege-onarpenaren zigilua lortu zuen Eskoziako Jakobo IV.a (1473 -1513) munduko lehen golfeko erregea bihurtu zenean.

Jokoaren ospea azkar hedatu zen XVI.mendeko Europan zehar. errege abal hau. Karlos I. erregeak jokoa Ingalaterrara ekarri zuen eta Maria Eskoziako Erreginak (eskuineko argazkian) jokoa Frantziara aurkeztu zuen han ikasi zuenean; 'caddie' terminoa bere laguntzaile militar frantsesaren izenetik dator, kadete izenez ezagutzen direnak.

Eguneko golf zelai nagusietako bat Edinburgotik gertu zegoen Leith-en izan zen, nazioarteko lehen ekitaldia antolatu zuena.golf partida 1682an, Yorkeko Dukeak eta George Pattersonek Eskozia ordezkatzen zutenean, bi noble ingeles garaitu zituztenean.

Golf jokoa ofizialki kirol bihurtu zen Leitheko Gentlemen Golfers-ek 1744an lehen kluba sortu eta sortu zutenean. urteroko lehiaketa zilarrezko sariekin. Lehiaketa berri honen oinarriak Duncan Forbesek idatzi zituen. Askorentzat orain ere hain ezagunak diren arauak;

... "Zure pilota uraren artean edo ur-zikinen artean badator, askatasuna duzu zure baloia atera eta arriskuaren atzetik ekartzea. edozein klubekin joka dezakezu eta aurkariari kolpe bat eman diezaiokezu baloia ateratzeagatik.'

Gaur egun ezaguna den St Andrews-eko bere jaioterri historikoan golfari buruzko lehen erreferentzia izan zen. 1552. 1754. urtera arte, ordea, St Andrews-eko Golfarien Elkartea sortu zen, bere urteko lehiaketan Leith-en arauak erabiliz lehiatzeko.

Inoiz 18 zuloko lehen zelaia St Andrewsen eraiki zen. 1764, gaur egun onartutako jokorako estandarra ezarriz. Gilen IV.a erregeak kluba omendu zuen 'Royal & Ancient' 1834an, aitorpen horrekin eta bere ibilbide ederrekin St Andrews-eko Royal and Ancient Golf Club munduko golf klub nagusi gisa ezarri zen.

Garai honetan golfariek eskuz egindako egurrezko makilak erabiltzen zituzten normalean. lizarra edo hurritzaren ardatzekin pagoa, eta konprimitutako bolak egiten zirenlumak jositako zaldi-larru batean bilduta.

XIX. mendean Britainia Handiko Inperioaren indarra mundu osoan hedatu zenez, golfak gertutik jarraitu zuen. Eskoziatik kanpo sortu zen lehen golf kluba Royal Blackheath (Londres ondoan) izan zen 1766an. Britainia Handiko lehen golf kluba Bangalore, India izan zen (1820). Beste batzuk azkar jarraitu zituzten Royal Curragh, Irlanda (1856), Adelaide (1870), Royal Montreal (1873), Cape Town (1885), St Andrew's of New York (1888) eta Royal Hong Kong (1889).

Viktoriar garaiko Industria Iraultzak aldaketa asko ekarri zituen berekin. Trenbideen sorrerari esker, jende arruntak bere herrietatik eta hirietatik kanpo esploratzeko aukera eman zuen lehen aldiz, eta, ondorioz, golf-klubak agertzen hasi ziren landa osoan. Ekoizpen masiboko metodoak hartu ziren makilak eta pilotak fabrikatzeko, eta pertsona arruntarentzat jokoa merkeagoa izan zen. Jokoaren ospea lehertu zen!

Britainiar Irekiaren aitzindaria Prestwick Golf Club-en jokatu zen 1860an Willie Park garaile zela. Honen ondoren jokoaren beste izen mitiko batzuk jaio ziren, hala nola, Tom Morris, bere semea, Tom Morris gaztea, lehen txapeldun handia izatera iritsi zen, eta 1869tik lau aldiz jarraian marka bat irabazi zuen.

Estatu Batuetako Golf Elkartea (USGA) 1894an sortu zen bertan jokoa arautzeko, 1900 baino gehiago.1000 golf klub sortu ziren AEB osoan. Babesle komertzialaren bidez finantzaketa serioa eskura izanda, AEBk azkar ezarri ziren joko profesionalaren erdigune gisa.

Gaur egun, golf zelaiak beraiek dira jokoaren historia islatzen dutenak, AEBetako kurtsoak aurkeztuta. ederki landutako eta zaindutako parke paisaiak bezala, Britainia Handian ez bezala, normalean bunkerrek dituzten esteka latzak diren eta Londresko Double Decker autobusak ezkutatu ditzakezu!

Munduko golf zelairik ospetsuenetako batzuk oraindik ez daude oraindik. Eskozian aurkitutakoa: haien izenak golf-jokoaren pasioa eta tradizioa dakartza. Gleneagles, The Old Course St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, batzuk aipatzearren...