„Голф је вежба коју много користи господин у Шкотској……Човек би живео 10 година дуже ако би користио ову вежбу једном или два пута недељно.”

др. Бењамин Русх (1745 – 1813)

Голф је настао из игре која се игра на источној обали Шкотске, у области близу престонице Единбурга. У тим раним данима играчи би покушавали да ударе каменчић преко пешчаних дина и око стаза користећи савијену палицу или тољагу. Током 15. века, Шкотска се припремала да се још једном брани од инвазије „старог непријатеља“. Међутим, ентузијастична потрага за голфом навела је многе да занемаре своју војну обуку, толико да је шкотски парламент краља Џејмса ИИ забранио овај спорт 1457.

Иако су људи углавном игнорисали забрану, то је било тек у 1502. да је игра добила краљевски печат одобрења када је шкотски краљ Џејмс ИВ (1473-1513) постао први светски монарх голфа.

Популарност игре брзо се проширила широм Европе у 16. веку захваљујући ово краљевско одобрење. Краљ Чарлс И донео је игру у Енглеску, а Мари Куеен оф Сцотс (на слици десно) представила је игру Француској када је тамо студирала; израз „кади“ потиче од имена за њене француске војне помоћнике, познате као кадети.

Један од најбољих голф терена тог дана био је у Леитх-у близу Единбурга који је био домаћин првог међународногголф меч 1682. године, када су војвода од Јорка и Џорџ Патерсон, који су представљали Шкотску, победили два енглеска племића.

Игра голфа је званично постала спорт када су џентлмени голфери из Леитха основали први клуб 1744. и основали годишње такмичење са сребрним наградама. Правила за ово ново такмичење саставио је Данкан Форбс. Правила која и сада многима звуче тако позната;

...'Ако ваша лопта дође међу воду, или било коју водену прљавштину, слободни сте да извадите своју лопту и доведете је иза хазарда и тее-а можете да га играте са било којом палицом и дозволите свом противнику ударац да извуче своју лоптицу.'

Прво спомињање голфа у његовом сада признатом историјском родном граду Сент Ендрузу било је у 1552. Међутим, тек 1754. године формирано је Друштво голфера Сент Ендруза да се такмичи у сопственом годишњем такмичењу по Леитовим правилима.

Први терен са 18 рупа изграђен је у Сент Ендрузу у 1764, успостављајући сада признати стандард за игру. Краљ Вилијам ИВ почастио је клуб титулом „Краљевски и ампер; Анциент' 1834. године, са тим признањем и својим финим тереном, Роиал анд Анциент Голф Цлуб оф Ст Андревс је основан као водећи светски голф клуб.

У то време играчи голфа су користили ручно израђене дрвене палице обично направљене од буква са стабљикама јасена или леске, а од пресоване су се израђивале куглеперје умотано у ушивену коњску кожу.

Током 19. века, како се моћ Британске империје ширила и обухватала читав свет, голф је следио уско иза. Први голф клуб формиран изван Шкотске био је Роиал Блацкхеатх (близу Лондона) 1766. Први голф клуб ван Британије био је Бангалор, Индија (1820). Други су убрзо уследили укључивали Ројал Кара, Ирска (1856), Аделајду (1870), Краљевски Монтреал (1873), Кејптаун (1885), Сент Ендру из Њујорка (1888) и Краљевски Хонг Конг (1889).

Индустријска револуција викторијанске ере донела је са собом многе промене. Рођење железнице омогућило је обичним људима да по први пут истражују ван својих градова, и као последица тога, клубови за голф су почели да се појављују широм села. Методе масовне производње су усвојене за производњу палица и лопти, чинећи игру приступачнијом просечној особи. Популарност игре је експлодирала!

Претеча Отвореног првенства Британије играла се у голф клубу Прествицк 1860. године са Вилијем Парком који је победио. Након што су се родила друга легендарна имена игре као што је Том Морис, његов син, Млади Том Морис, постао је први велики шампион, победивши на турниру рекордна четири узастопна пута од 1869. године.

Удружење за голф Сједињених Држава (УСГА) основано је 1894. да регулише игру тамо, до 1900. више од1000 голф клубова је формирано широм САД. Уз доступност озбиљног финансирања кроз комерцијално спонзорство, САД су се брзо успоставиле као центар професионалне игре.

Данас, сами терени за голф одражавају историју игре, а представљени су терени у САД као лепо извајани и његовани уређени паркови, за разлику од оних у Британији, који су обично терени за грубе везе са бункерима у којима можете сакрити Лондон Доубле Децкер аутобусе!

Неки од најпознатијих голф терена на свету тек треба да буду пронађени у Шкотској: њихова имена дочаравају страст и традицију игре голфа. Гленеаглес, Тхе Олд Цоурсе ат Ст. Андревс, Царноустие, Роиал Троон, Прествицк, да споменемо само неке…