“Golf je vježba koju često koristi gospodin u Škotskoj……Čovjek bi živio 10 godina duže ako bi koristio ovu vježbu jednom ili dvaput sedmično.”

dr. Benjamin Rush (1745 – 1813)

Golf je nastao iz igre koja se igra na istočnoj obali Škotske, u oblasti blizu kraljevske prijestolnice Edinburga. U tim ranim danima igrači su pokušavali da udare kamenčić preko pješčanih dina i oko staza koristeći savijenu palicu ili toljagu. Tokom 15. veka, Škotska se pripremala da se još jednom brani od invazije „starog neprijatelja“. Međutim, entuzijastična potraga za golfom navela je mnoge da zanemare svoju vojnu obuku, toliko da je škotski parlament kralja Džejmsa II zabranio ovaj sport 1457.

Iako su ljudi uglavnom ignorisali zabranu, to je bilo tek u 1502. da je igra dobila kraljevski pečat kada je škotski kralj James IV (1473. -1513.) postao prvi svjetski monarh golfa.

Popularnost igre brzo se proširila širom Evrope u 16. stoljeću zahvaljujući ovo kraljevsko odobrenje. Kralj Charles I donio je igru ​​u Englesku, a Mary Queen of Scots (na slici desno) predstavila je igru ​​Francuskoj kada je tamo studirala; izraz 'caddie' potiče od imena za njene francuske vojne pomoćnike, poznate kao kadeti.

Jedan od najboljih golf terena tog dana bio je u Leithu blizu Edinburgha koji je bio domaćin prvog međunarodnoggolf meč 1682., kada su vojvoda od Yorka i George Patterson, koji su predstavljali Škotsku, pobijedili dva engleska plemića.

Igra golfa je službeno postala sport kada su gospoda golferi iz Leitha osnovali prvi klub 1744. i osnovali godišnje takmičenje sa srebrnim nagradama. Pravila za ovo novo takmičenje sastavio je Dankan Forbs. Pravila koja i sada mnogima zvuče tako poznata;

…'Ako vaša lopta dođe među vodu ili bilo koju vodenu prljavštinu, slobodni ste da izvadite svoju loptu i odvedete je iza hazarda i tee možete ga igrati s bilo kojom palicom i dozvoliti svom protivniku udarac da izvuče svoju loptu.'

Prvo spominjanje golfa u njegovom sada priznatom istorijskom rodnom gradu St Andrewsu bilo je u 1552. Međutim, tek 1754. je osnovano St Andrews Society of Golfers Society of Golfers da se takmiči u svom godišnjem natjecanju koristeći Leithova pravila.

Prvi teren s 18 rupa izgrađen je u St Andrewsu u 1764, uspostavljajući sada priznati standard za igru. Kralj Vilijam IV počastio je klub titulom „Kraljevski i amper; Ancient' 1834. godine, tim priznanjem i svojim finim terenom, Royal and Ancient Golf Club of St Andrews je osnovan kao vodeći svjetski golf klub.

U to vrijeme igrači golfa su koristili ručno izrađene drvene palice obično napravljene od bukva sa stabljikama jasena ili lijeske, a kugle su se izrađivale od prešaneperje umotano u ušivenu konjsku kožu.

Tokom 19. stoljeća, kako se moć Britanske imperije širila i zahvatila cijeli svijet, golf je slijedio usko iza. Prvi golf klub formiran izvan Škotske bio je Royal Blackheath (blizu Londona) 1766. Prvi golf klub izvan Britanije bio je Bangalore, Indija (1820). Ubrzo su uslijedili i Royal Curragh, Irska (1856), Adelaide (1870), Royal Montreal (1873), Cape Town (1885), St Andrew's of New York (1888) i Royal Hong Kong (1889).

Industrijska revolucija viktorijanske ere donijela je sa sobom mnoge promjene. Rođenje željeznice omogućilo je običnim ljudima da po prvi put istražuju izvan svojih gradova, a kao posljedica toga su se golf palice počeli pojavljivati ​​po cijelom selu. Metode masovne proizvodnje su usvojene za proizvodnju palica i lopti, čineći igru ​​pristupačnijom prosječnom čovjeku. Popularnost igre je eksplodirala!

Preteča British Opena odigrana je u golf klubu Prestwick 1860. godine s Willie Parkom koji je pobijedio. Nakon što su se rodila druga legendarna imena igre kao što je Tom Morris, njegov sin, Mladi Tom Morris, postao je prvi veliki šampion, pobjedivši na turniru rekordna četiri uzastopna puta od 1869. godine.

Udruženje za golf Sjedinjenih Država (USGA) osnovano je 1894. da bi reguliralo igru ​​tamo, do 1900. godine više od1000 golf klubova je formirano širom SAD. Uz dostupnost ozbiljnog finansiranja kroz komercijalno sponzorstvo, SAD se brzo etablirao kao centar profesionalne igre.

Danas su sami tereni za golf ti koji odražavaju historiju igre, a predstavljeni su tereni iz SAD-a kao lijepo isklesani i njegovani uređeni parkovi, za razliku od onih u Britaniji, koji su obično grube veze sa terenima sa bunkerima u kojima možete sakriti London Double Decker autobuse!

Neki od najpoznatijih golf terena na svijetu tek će biti pronađeni u Škotskoj: njihova imena dočaravaju strast i tradiciju igre golfa. Gleneagles, Stari kurs u St. Andrewsu, Carnoustieu, Royal Troon, Prestwick, da spomenemo samo neke…