"Гольф - гэта практыкаванне, якое часта выкарыстоўваецца джэнтльменам у Шатландыі... Чалавек пражыў бы на 10 гадоў даўжэй, калі б займаўся гэтым практыкаваннем адзін ці два разы на тыдзень."

Доктар Бенджамін Раш (1745 – 1813)

Гольф узнік з гульні, якая гуляла на ўсходнім узбярэжжы Шатландыі, у раёне недалёка ад каралеўскай сталіцы Эдынбурга. У тыя першыя дні гульцы спрабавалі стукнуць каменьчык над пясчанымі выдмамі і вакол дарожак, выкарыстоўваючы сагнутую палку або дубінку. На працягу 15-га стагоддзя Шатландыя зноў рыхтавалася абараніць сябе ад уварвання «Старажытнага ворага». Аднак энтузіязм нацыі ў гольфе прывёў да таго, што многія занядбалі сваю ваенную падрыхтоўку, да таго, што шатландскі парламент караля Якава II забараніў гэты від спорту ў 1457 годзе.

Хоць людзі ў асноўным ігнаравалі забарону, гэта было толькі ў У 1502 г. гульня атрымала каралеўскую пячатку, калі кароль Шатландыі Якаў IV (1473 -1513) стаў першым у свеце манархам, які гуляў у гольф.

Папулярнасць гульні хутка распаўсюдзілася па Еўропе 16-га стагоддзя дзякуючы гэтае каралеўскае адабрэнне. Кароль Карл I прывёз гульню ў Англію, а Марыя, каралева Шатландыі (на фота справа) прадставіла гульню ў Францыі, калі вучылася там; тэрмін «caddie» паходзіць ад назвы яе французскіх ваенных памочнікаў, вядомых як кадэты.

Адно з галоўных палёў для гольфа таго дня было ў Лейце каля Эдынбурга, дзе праходзіла першая міжнароднаяматч у гольф у 1682 годзе, калі герцаг Ёркскі і Джордж Патэрсан, які прадстаўляў Шатландыю, перамаглі двух англійскіх дваран.

Гульня ў гольф афіцыйна стала відам спорту, калі ў 1744 годзе джэнтльменскія гульцы ў гольф з Лейта стварылі першы клуб і заснавалі штогадовыя спаборніцтвы з сярэбранымі прызамі. Правілы гэтага новага конкурсу былі распрацаваны Дунканам Форбсам. Правілы, якія нават зараз здаюцца такімі знаёмымі многім;

…'Калі ваш мяч апынуўся ў вадзе або вадзяністым бруду, вы вольны дастаць свой мяч і занесці яго за перашкоду і забіць мяч. вы можаце гуляць у яго любой клюшкай і дазволіць свайму праціўніку ўдарыць за тое, што ён так выцягнуў ваш мяч».

Першая згадка пра гольф у цяпер прызнаным гістарычным горадзе Сэнт-Эндрус была ў 1552. Аднак толькі ў 1754 годзе Таварыства гульцоў у гольф Сэнт-Эндрус было створана для ўдзелу ў штогадовым спаборніцтве па правілах Лейта.

Першае поле з 18 лункамі было пабудавана ў Сэнт-Эндрус у 1764, усталяваўшы прызнаны цяпер стандарт для гульні. Кароль Вільгельм IV уганараваў клуб тытулам «Royal & Ancient' у 1834 годзе, з такім прызнаннем і выдатным полем Каралеўскі і старажытны гольф-клуб Сэнт-Эндрус быў заснаваны як галоўны ў свеце гольф-клуб.

У гэты час гульцы ў гольф выкарыстоўвалі драўляныя клюшкі ручной работы, звычайна зробленыя з бука са стрыжнямі з ясеню або арэшніку, а шары рабілі з спрэсаваныхпёры, загорнутыя ў пашытую конскую скуру.

На працягу 19-га стагоддзя, калі магутнасць Брытанскай імперыі пашырылася, каб ахапіць увесь зямны шар, гольф ішоў за ёй. Першым гольф-клубам, створаным за межамі Шатландыі, быў Royal Blackheath (недалёка ад Лондана) у 1766 г. Першым гольф-клубам за межамі Вялікабрытаніі быў Бангалор, Індыя (1820 г.). Хутка рушылі ўслед і іншыя, у тым ліку Каралеўскі Караг, Ірландыя (1856), Адэлаіда (1870), Каралеўскі Манрэаль (1873), Кейптаўн (1885), Святога Андрэя ў Нью-Ёрку (1888) і Каралеўскі Ганконг (1889).

Прамысловая рэвалюцыя віктарыянскай эпохі прынесла з сабой шмат змен. Нараджэнне чыгункі дазволіла звычайным людзям упершыню падарожнічаць па-за межамі сваіх гарадоў, і, як следства, па ўсёй сельскай мясцовасці пачалі з'яўляцца гольф-клубы. Для вытворчасці клюшак і мячоў былі прыняты метады масавай вытворчасці, што зрабіла гульню больш даступнай для звычайнага чалавека. Папулярнасць гэтай гульні ўспыхнула!

Падвеснік адкрытага чэмпіянату Вялікабрытаніі праходзіў у гольф-клубе Prestwick у 1860 годзе, калі перамог Вілі Парк. Пасля гэтага нарадзіліся іншыя легендарныя імёны гульні, такія як Том Морыс, яго сын, малады Том Морыс, стаў першым вялікім чэмпіёнам, выйграўшы турнір рэкордныя чатыры разы запар з 1869 года.

Асацыяцыя гольфа Злучаных Штатаў (USGA) была створана ў 1894 годзе для рэгулявання гульні там, да 1900 года больш чымУ ЗША было створана 1000 гольф-клубаў. Дзякуючы наяўнасці сур'ёзнага фінансавання праз камерцыйнае спонсарства, ЗША хутка зарэкамендавалі сябе як цэнтр прафесійнай гульні.

Сёння самі палі для гольфа адлюстроўваюць гісторыю гульні, з прадстаўленымі амерыканскімі палямі як прыгожа скульптурныя і дагледжаныя ландшафтныя паркі, у адрозненне ад брытанскіх, якія звычайна ўяўляюць сабой няроўныя пляцоўкі з бункерамі, у якіх можна схаваць лонданскія двухпавярховыя аўтобусы!

Некаторыя з самых вядомых палёў для гольфа ў свеце яшчэ не адбудуцца знойдзеныя ў Шатландыі: іх назвы выклікаюць запал і традыцыі гульні ў гольф. Гленіглз, Стары курс у Сэнт-Эндрус, Карнусці, Каралеўскі Трун, Прэствік, і гэта толькі некаторыя з іх...