"Голфът е упражнение, което се използва много от джентълмените в Шотландияһттр://Ако човек използва това упражнение веднъж или два пъти седмично, ще живее с 10 години по-дълго."

Д-р Бенджамин Ръш (1745 - 1813)

Голфът произлиза от игра, която се играе на източния бряг на Шотландия, в района близо до кралската столица Единбург. В онези ранни дни играчите се опитват да удрят камъче по пясъчни дюни и писти с помощта на огъната пръчка или тояга. През XV в. Шотландия се подготвя да се защити за пореден път от нашествието на "Олд Енимълс".Въпреки това, много от тях пренебрегват военното си обучение дотолкова, че шотландският парламент на крал Джеймс II забранява този спорт през 1457 г.

Въпреки че хората до голяма степен пренебрегват забраната, едва през 1502 г. играта получава кралско одобрение, когато шотландският крал Джеймс IV (1473-1513) става първият монарх в света, който играе голф.

Популярността на играта бързо се разпространява в цяла Европа през XVI в. благодарение на това кралско одобрение. Крал Чарлз I пренася играта в Англия, а Мери, кралица на Шотландия (на снимката вдясно), въвежда играта във Франция, когато учи там; терминът "caddie" произлиза от името на нейните френски военни помощници, известни като кадети.

Едно от най-известните голф игрища по онова време е това в Лейт, близо до Единбург, където се провежда първият международен голф мач през 1682 г., когато херцогът на Йорк и Джордж Патерсън, представляващи Шотландия, побеждават двама английски благородници.

Играта на голф официално се превръща в спорт, когато джентълмените голфъри от Лейт създават първия клуб през 1744 г. и организират годишно състезание с награди от сребърни прибори. Правилата за това ново състезание са изготвени от Дънкан Форбс. Правила, които и сега звучат толкова познато за мнозина;

... "Ако топката ви попадне сред вода или друга водна мръсотия, можете да извадите топката си, да я занесете зад опасната зона и да я запратите на тийм, да я изиграете с всякаква тояга и да позволите на противника си да получи удар за това, че е извадил топката ви.

Първото споменаване на голфа в неговия признат днес исторически роден град Сейнт Андрюс е през 1552 г. Едва през 1754 г. обаче е създадено Дружеството на голфърите в Сейнт Андрюс, което се състезава в собствено годишно състезание по правилата на Лейт.

Първото в историята игрище с 18 дупки е построено в Сейнт Андрюс през 1764 г., като по този начин се установява признатият сега стандарт на играта. През 1834 г. крал Уилям IV удостоява клуба с титлата "Кралски и древен", като с това признание и с прекрасното си игрище Кралският и древен голф клуб в Сейнт Андрюс се утвърждава като водещ голф клуб в света.

По това време играчите на голф използват ръчно изработени дървени тояги, обикновено от бук, с дръжки от ясен или лешник, а топките са направени от пресовани пера, увити в зашита конска кожа.

През XIX в., когато мощта на Британската империя се разширява и обхваща целия свят, голфът я следва отблизо. Първият голф клуб, създаден извън Шотландия, е Royal Blackheath (близо до Лондон) през 1766 г. Първият голф клуб извън Великобритания е Bangalore, Индия (1820 г.). Бързо следват други, сред които Royal Curragh, Ирландия (1856 г.), Adelaide (1870 г.), Royal Montreal (1873 г.),Кейптаун (1885 г.), "Сейнт Андрюс" в Ню Йорк (1888 г.) и "Роял Хонконг" (1889 г.).

Индустриалната революция от викторианската епоха донесе със себе си много промени. Появата на железниците позволи на обикновените хора за първи път да излязат извън градовете си и в резултат на това клубовете за голф започнаха да се появяват навсякъде в провинцията. Бяха възприети методи за масово производство на стикове и топки, което направи играта по-достъпна за обикновения човек.популярността на играта нарасна!

Предшественикът на Откритото първенство на Великобритания се играе в голф клуба Престуик през 1860 г., когато побеждава Уили Парк. След това се раждат други легендарни имена на играта като Том Морис, чийто син, младият Том Морис, става първият страхотно шампион, като от 1869 г. насам печели събитието четири пъти подред.

Голф асоциацията на САЩ (USGA) е създадена през 1894 г., за да регулира играта там, а до 1900 г. в САЩ са създадени повече от 1000 голф клуба. С наличието на сериозно финансиране чрез търговско спонсорство САЩ бързо се утвърждават като център на професионалната игра.

Днес самите голф игрища отразяват историята на играта, като игрищата в САЩ са представени като красиво изваяни и поддържани паркове, за разлика от тези във Великобритания, които обикновено са груби игрища с бункери, в които можете да скриете лондонски двуетажни автобуси!

Някои от най-известните голф игрища в света все още се намират в Шотландия: имената им напомнят за страстта и традициите на играта на голф: Gleneagles, The Old Course at St.Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, и това са само някои от тях...