"Гольф - это упражнение, которое широко используется джентльменом в Шотландии...... человек прожил бы на 10 лет дольше, если бы использовал это упражнение один или два раза в неделю".

Доктор Бенджамин Раш (1745 - 1813)

Гольф возник на восточном побережье Шотландии, в районе, расположенном недалеко от королевской столицы Эдинбурга. В те ранние времена игроки пытались отбивать камешки по песчаным дюнам и дорожкам с помощью согнутой клюшки или клюшки. В 15 веке Шотландия готовилась защищаться от вторжения "старого врага".Однако это привело к тому, что многие пренебрегали своей военной подготовкой, настолько, что шотландский парламент короля Якова II запретил этот вид спорта в 1457 году.

Хотя люди в основном игнорировали запрет, только в 1502 году игра получила королевскую печать одобрения, когда король Шотландии Яков IV (1473-1513) стал первым в мире монархом, играющим в гольф.

Благодаря этой королевской поддержке популярность игры быстро распространилась по Европе XVI в. Король Карл I привез игру в Англию, а Мария, королева шотландцев (на фото справа), познакомила с ней Францию, когда училась там; термин "кэдди" происходит от названия ее французских военных помощников, известных как кадеты.

Одно из лучших полей для гольфа того времени находилось в Лейте недалеко от Эдинбурга, где в 1682 году состоялся первый международный матч по гольфу, когда герцог Йоркский и Джордж Паттерсон, представлявшие Шотландию, обыграли двух английских дворян.

Игра в гольф официально стала спортом, когда в 1744 году джентльмены-гольфисты из Лейта создали первый клуб и учредили ежегодные соревнования с призами из серебра. Правила этого нового соревнования были разработаны Дунканом Форбсом. Правила, которые и сейчас звучат так знакомо для многих;

... "Если ваш мяч окажется среди воды или любой водянистой грязи, вы имеете право достать свой мяч, отнести его за опасное место и сделать ти, вы можете сыграть любой клюшкой и дать своему противнику удар за то, что он достал ваш мяч".

Первое упоминание о гольфе на его признанной исторической родине в Сент-Эндрюсе относится к 1552 г. Однако только в 1754 г. было создано Общество гольфистов Сент-Эндрюса, которое стало проводить ежегодные соревнования по правилам Лейта.

В 1764 году в Сент-Эндрюсе было построено первое в истории поле на 18 лунок, установившее признанный стандарт игры. В 1834 году король Вильгельм IV присвоил клубу титул "Королевский и древний", и благодаря этому признанию и прекрасному полю Королевский и древний гольф-клуб Сент-Эндрюса стал ведущим гольф-клубом мира.

В это время игроки в гольф использовали деревянные клюшки ручной работы, обычно из бука с шафтами из ясеня или орешника, а мячи изготавливались из спрессованных перьев, обернутых в прошитую конскую шкуру.

В 19 веке, когда мощь Британской империи распространилась на весь мир, гольф последовал за ней. Первым гольф-клубом, созданным за пределами Шотландии, был Royal Blackheath (недалеко от Лондона) в 1766 г. Первым гольф-клубом за пределами Великобритании был Bangalore, Индия (1820 г.). За ним быстро последовали Royal Curragh, Ирландия (1856 г.), Adelaide (1870 г.), Royal Montreal (1873 г.),Кейптауна (1885), Сент-Эндрюс в Нью-Йорке (1888) и Королевский Гонконгский (1889).

Промышленная революция викторианской эпохи принесла с собой множество изменений. Рождение железных дорог позволило простым людям впервые выйти за пределы своих городов, и, как следствие, по всей сельской местности стали появляться гольф-клубы. Для производства клюшек и мячей были приняты методы массового производства, что сделало игру более доступной для среднего человека.популярность игры взорвалась!

Предшественник Открытого чемпионата Великобритании был проведен в гольф-клубе Прествика в 1860 году, победу одержал Вилли Парк. После этого родились другие легендарные имена в игре, такие как Том Моррис, его сын, Юный Том Моррис, стал первым отличный чемпион, выиграв соревнования рекордные четыре раза подряд, начиная с 1869 года.

Ассоциация гольфа США (USGA) была создана в 1894 году для регулирования игры в гольф. К 1900 году в США было создано более 1000 гольф-клубов. Благодаря наличию серьезного финансирования за счет коммерческого спонсорства, США быстро утвердились в качестве центра профессиональной игры.

Сегодня именно сами поля для гольфа отражают историю игры, причем американские поля представлены в виде красиво оформленных и ухоженных ландшафтных парков, в отличие от британских, которые, как правило, являются грубыми полями с бункерами, в которых можно спрятать лондонские двухэтажные автобусы!

Некоторые из самых известных полей для гольфа в мире до сих пор находятся в Шотландии: их названия навевают страсть и традиции игры в гольф. Gleneagles, The Old Course at St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, и это лишь некоторые из них....