"Golf je vježba koju mnogo koristi jedan džentlmen u Škotskoj... Čovjek bi živio 10 godina dulje da ovu vježbu koristi jednom ili dva puta tjedno."

Dr. Benjamin Rush (1745. – 1813.)

Golf je nastao iz igre koja se igrala na istočnoj obali Škotske, u području blizu kraljevske prijestolnice Edinburgha. U tim ranim danima igrači bi pokušavali pogoditi kamenčić preko pješčanih dina i oko staza koristeći savijeni štap ili palicu. Tijekom 15. stoljeća, Škotska se pripremala obraniti se, još jednom, od invazije 'starog neprijatelja'. Međutim, nacionalna entuzijastična potraga za golfom navela je mnoge da zanemare svoju vojnu obuku, toliko da je škotski parlament kralja Jamesa II. zabranio taj sport 1457.

Iako su ljudi uglavnom ignorirali zabranu, tek u 1502. da je igra dobila kraljevski pečat odobrenja kada je škotski kralj James IV (1473. -1513.) postao prvi golfski monarh na svijetu.

Popularnost igre brzo se proširila Europom 16. stoljeća zahvaljujući ovu kraljevsku potvrdu. Kralj Charles I donio je igru ​​u Englesku, a Mary Queen of Scots (na slici desno) uvela je igru ​​u Francusku dok je tamo studirala; pojam 'caddie' potječe od naziva za njezine francuske vojne pomoćnike, poznate kao kadeti.

Jedan od vrhunskih golf terena tog dana bio je u Leithu blizu Edinburgha koji je bio domaćin prve međunarodnegolf utakmici 1682. godine, kada su vojvoda od Yorka i George Patterson koji je predstavljao Škotsku, pobijedili dva engleska plemića.

Igra golfa službeno je postala sport kada su gospoda golferi iz Leitha osnovali prvi klub 1744. godine i postavili godišnje natjecanje sa srebrnim nagradama. Pravila za ovo novo natjecanje sastavio je Duncan Forbes. Pravila koja već sada mnogima zvuče tako poznato;

…'Ako vaša loptica uđe u vodu ili bilo kakvu vodenu prljavštinu, slobodni ste izvaditi svoju lopticu i dovesti je iza prečke i udarca možete ga igrati s bilo kojom palicom i dopustiti svom protivniku udarac jer je tako izvukao vašu lopticu.'

Prvo spominjanje golfa u sada poznatom povijesnom rodnom gradu St Andrewsu bilo je u 1552. Međutim, tek 1754. osnovano je Društvo igrača golfa St Andrews kako bi se natjecalo u svom godišnjem natjecanju prema Leithovim pravilima.

Prvi teren s 18 rupa izgrađen je u St Andrewsu godine 1764., uspostavljajući danas priznati standard za igru. Kralj William IV počastio je klub titulom 'Royal & Ancient' 1834. godine, s tim priznanjem i njegovim finim terenom Royal and Ancient Golf Club of St Andrews osnovan je kao svjetski vrhunski golf klub.

U to su vrijeme igrači golfa koristili ručno izrađene drvene palice koje su se obično izrađivale od bukva s drškama od jasena ili lješnjaka, a kugle su se izrađivale od komprimiranogperje umotano u prošivenu konjsku kožu.

Tijekom 19. stoljeća, kada se moć Britanskog Carstva proširila na cijeli svijet, golf ga je odmah pratio. Prvi golf klub osnovan izvan Škotske bio je Royal Blackheath (blizu Londona) 1766. godine. Prvi golf klub izvan Britanije bio je Bangalore, Indija (1820.). Ubrzo su uslijedili i drugi, uključujući Royal Curragh, Irska (1856.), Adelaide (1870.), Royal Montreal (1873.), Cape Town (1885.), St Andrew's of New York (1888.) i Royal Hong Kong (1889.).

Industrijska revolucija viktorijanskog doba sa sobom je donijela mnoge promjene. Pojava željeznice omogućila je običnim ljudima da po prvi put istražuju izvan svojih mjesta i gradova, a kao posljedica toga golf klubovi su se počeli pojavljivati ​​diljem sela. Za proizvodnju palica i lopti usvojene su metode masovne proizvodnje, što je igru ​​učinilo pristupačnijom prosječnoj osobi. Popularnost igre je eksplodirala!

Preteča British Opena odigrana je u Prestwick Golf Clubu 1860. godine, a pobijedio je Willie Park. Nakon što su rođena druga legendarna imena igre kao što je Tom Morris, njegov sin, Young Tom Morris, postao je prvi veliki prvak, osvojivši turnir rekordna četiri uzastopna puta od 1869.

Udruga golfa Sjedinjenih Američkih Država (USGA) osnovana je 1894. kako bi regulirala tamošnju igru, do 1900. više odDiljem SAD-a osnovano je 1000 golf klubova. Uz dostupnost ozbiljnog financiranja kroz komercijalna sponzorstva, SAD se brzo etablirao kao središte profesionalne igre.

Danas su sami golfski tereni ti koji odražavaju povijest igre, s predstavljenim američkim terenima kao lijepo isklesani i njegovani uređeni parkovi, za razliku od onih u Britaniji, koji su tipično grubi tereni s bunkerima u koje možete sakriti londonske dvokatne autobuse!

Neki od najpoznatijih golf terena na svijetu tek će biti izgrađeni pronađeni u Škotskoj: njihova imena evociraju strast i tradiciju igre golfa. Gleneagles, The Old Course at St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, da spomenemo samo neke...