“Golfo estas ekzerco kiu estas multe uzata de sinjoro en Skotlando……Viro vivus 10 jarojn des pli longe por uzi ĉi tiun ekzercon unu aŭ dufoje semajne.”

Dr. Benjamin Rush (1745 – 1813)

Golfo originis de ludo ludita sur la orienta marbordo de Skotlando, en areo proksima al la reĝa ĉefurbo de Edinburgo. En tiuj fruaj tagoj ludantoj provus trafi ŝtoneton super sablodunoj kaj ĉirkaŭ trakoj uzante fleksitan bastonon aŭ klabon. Dum la 15-a jarcento, Skotlando prepariĝis por defendi sin, ankoraŭ denove, kontraŭ invado de la "Auld Enemy". La entuziasma serĉado de golfo de la nacio tamen igis multajn neglekti ilian militan trejnadon, tiom ke la skota parlamento de reĝo Jakobo la 2-a malpermesis la sporton en 1457.

Kvankam homoj plejparte ignoris la malpermeson, ĝi estis nur en 1502 ke la ludo akiris la reĝan sigelon de aprobo kiam reĝo Jakobo la 4-a de Skotlando (1473 -1513) iĝis la unua golfludanta monarko de la mondo.

La populareco de la ludo rapide disvastiĝis tra Eŭropo de la 16-a jarcento danke al ĉi tiu reĝa subteno. Reĝo Karlo la 1-a alportis la ludon al Anglio kaj Maria Reĝino de Skotoj (bildita dekstre) prezentis la ludon al Francio kiam ŝi studis tie; la termino 'caddie' venas de la nomo por ŝiaj francaj armeaj helpantoj, konataj kiel kadetoj.

Unu el la ĉefaj golfejoj de la tago estis ĉe Leith proksime de Edinburgo kiu gastigis la unuan internacian.golfmatĉo en 1682, kiam la Duko de Jorko kaj George Patterson reprezentante Skotlandon, venkis du anglajn nobelojn.

La golfludo oficiale iĝis sporto kiam la Sinjoroj Golfistoj de Leith formis la unuan klubon en 1744 kaj starigis. ĉiujara konkurso kun arĝentaĵaj premioj. La reguloj por tiu nova konkurado estis redaktitaj fare de Duncan Forbes. Reguloj, kiuj eĉ nun sonas tiel konataj al multaj;

...'Se via pilko venas inter akvon aŭ iun akvan malpuraĵon, vi rajtas eltiri vian pilkon kaj alporti ĝin malantaŭ la danĝero kaj ekflugo. ĝi, vi povas ludi ĝin per ajna klabo kaj permesi al via kontraŭulo baton por tiel eltiri vian pilkon.'

La unua referenco al golfo ĉe ĝia nun agnoskita historia hejmurbo St Andrews, estis en 1552. Daŭris ĝis 1754 tamen ke la St Andrews Society of Golf Players estis formita por konkuri en sia propra ĉiujara konkurso uzante la regulojn de Leith.

La unua iam 18-trua kurso estis konstruita ĉe St Andrews en 1764, establante la nun agnoskitan normon por la ludo. Reĝo Vilhelmo la 4-a honoris la klubon kun la titolo ‘Royal & Ancient' en 1834, kun tiu rekono kaj ĝia bona kurso la Reĝa kaj Antikva Golfklubo de St Andrews estis establita kiel la plej elstara golfklubo de la mondo.

En tiu tempo golfistoj uzis manfaritajn lignajn klubojn kutime faritajn el fago kun ŝaftoj el cindro aŭ avelo, kaj pilkoj estis faritaj el kunpremitajplumoj envolvitaj en kudrita ĉevalfelo.

Dum la 19-a jarcento kiam la potenco de la Brita Imperio disetendiĝis por ampleksi la terglobon, do golfo sekvis proksime. La unua golfklubo formita ekster Skotlando estis la Reĝa Blackheath (proksime de Londono) en 1766. La unua golfklubo ekster Britio estis la Bengaluro, Hindio (1820). Aliaj rapide sekvis inkludis la Royal Curragh, Irlando (1856), la Adelajdo (1870), Reĝa Montrealo (1873), Kab-urbo (1885), St Andrew's de Novjorko (1888) kaj Reĝa Honkongo (1889).

La Industria Revolucio de la viktoria epoko kunportis multajn ŝanĝojn. La naskiĝo de la fervojoj permesis al ordinaraj homoj esplori ekster siaj urboj kaj grandurboj por la unua fojo, kaj kiel sekvo golfkluboj komencis aperi ĉie en la kamparo. Amasproduktadmetodoj estis adoptitaj por produkti la klubojn kaj pilkojn, igante la ludon pli pagebla al la meza persono. La populareco de la ludo eksplodis!

La antaŭulo al la Brita Malferma Turniro estis ludita ĉe la Prestwick Golfklubo en 1860 kun Willie Park venka. Post tio naskiĝis aliaj legendaj nomoj de la ludo kiel Tom Morris, lia filo, Young Tom Morris, daŭriĝis por esti la unua granda ĉampiono, gajnante la okazaĵon rekordon kvar sinsekvaj fojoj de 1869.

La United States Golf Association (USGA) estis establita en 1894 por reguligi la ludon tie, antaŭ 1900 pli ol1000 golfkluboj estis formitaj ĉie en Usono. Kun la havebleco de serioza financado per komerca sponsorado, Usono rapide establis sin kiel la centron de la profesia ludo.

Hodiaŭ, estas la golfejoj mem kiuj reflektas la historion de la ludo, kun la usonaj kursoj prezentitaj. kiel bele skulptitaj kaj flegitaj pejzaĝaj parkregionoj, male al tiuj en Britio, kiuj estas tipe malglataj ligiloj kun bunkroj, en kiuj vi povas kaŝi London Double Decker-busojn!

Kelkaj el la plej famaj golfejoj en la mondo ankoraŭ estas por esti. trovita en Skotlando: iliaj nomoj elvokas la pasion kaj tradicion de la ludo de golfo. Gleneagles, La Malnova Kurso ĉe St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, por nomi nur kelkajn...