"Golf to ćwiczenie, które jest często stosowane przez dżentelmenów w Szkocji...... Człowiek żyłby 10 lat dłużej, gdyby stosował to ćwiczenie raz lub dwa razy w tygodniu".

Dr Benjamin Rush (1745-1813)

Golf wywodzi się z gry rozgrywanej na wschodnim wybrzeżu Szkocji, na obszarze w pobliżu królewskiej stolicy Edynburga. W tamtych wczesnych czasach gracze próbowali uderzyć kamyk w wydmy i wokół torów za pomocą wygiętego kija lub kija. W XV wieku Szkocja po raz kolejny przygotowała się do obrony przed inwazją "starego wroga". Entuzjastyczna pogoń za golfem w krajuDoprowadziło to jednak wielu do zaniedbania szkolenia wojskowego, do tego stopnia, że szkocki parlament króla Jakuba II zakazał uprawiania tego sportu w 1457 roku.

Chociaż ludzie w dużej mierze zignorowali zakaz, dopiero w 1502 roku gra zyskała królewską pieczęć aprobaty, kiedy król Szkocji Jakub IV (1473-1513) został pierwszym na świecie monarchą grającym w golfa.

Popularność gry szybko rozprzestrzeniła się w XVI-wiecznej Europie dzięki królewskiemu poparciu. Król Karol I przywiózł grę do Anglii, a Maria Królowa Szkotów (na zdjęciu po prawej) wprowadziła grę do Francji, kiedy tam studiowała; termin "caddie" pochodzi od nazwy jej francuskich pomocników wojskowych, znanych jako kadeci.

Jednym z najważniejszych pól golfowych tamtych czasów było pole Leith niedaleko Edynburga, które gościło pierwszy międzynarodowy mecz golfa w 1682 roku, kiedy to książę Yorku i George Patterson reprezentujący Szkocję pokonali dwóch angielskich szlachciców.

Gra w golfa oficjalnie stała się sportem, gdy Gentlemen Golfers of Leith założyli pierwszy klub w 1744 roku i ustanowili coroczne zawody z nagrodami w postaci srebrnych sztućców. Zasady tych nowych zawodów zostały opracowane przez Duncana Forbesa. Zasady, które nawet teraz brzmią tak znajomo dla wielu;

... "Jeśli twoja piłka znajdzie się w wodzie lub jakimkolwiek wodnistym brudzie, możesz wyjąć piłkę i przenieść ją za zagrożenie, a następnie zagrać ją dowolnym kijem i pozwolić przeciwnikowi na uderzenie za wyjęcie piłki".

Pierwsza wzmianka o golfie w jego obecnie uznawanym historycznym mieście rodzinnym St Andrews pochodzi z 1552 r. Jednak dopiero w 1754 r. utworzono St Andrews Society of Golfers, aby rywalizować w corocznych zawodach z wykorzystaniem zasad Leitha.

Pierwsze w historii 18-dołkowe pole zostało zbudowane w St Andrews w 1764 roku, ustanawiając obecnie uznawany standard gry. Król Wilhelm IV uhonorował klub tytułem "Royal & Ancient" w 1834 roku, dzięki temu uznaniu i wspaniałemu polu Royal and Ancient Golf Club of St Andrews został uznany za najważniejszy klub golfowy na świecie.

W tym czasie golfiści używali ręcznie wykonanych drewnianych kijów, zwykle wykonanych z buku z trzonkami z jesionu lub leszczyny, a piłki były wykonane ze sprasowanych piór owiniętych w zszytą końską skórę.

W XIX wieku, gdy potęga Imperium Brytyjskiego rozszerzyła się na cały świat, golf podążył za nią. Pierwszym klubem golfowym założonym poza Szkocją był Royal Blackheath (niedaleko Londynu) w 1766 r. Pierwszym klubem golfowym poza Wielką Brytanią był Bangalore w Indiach (1820 r.). Inne szybko podążyły za nimi, w tym Royal Curragh w Irlandii (1856 r.), Adelaide (1870 r.), Royal Montreal (1873 r.),Cape Town (1885), St Andrew's of New York (1888) i Royal Hong Kong (1889).

Rewolucja przemysłowa epoki wiktoriańskiej przyniosła ze sobą wiele zmian. Narodziny kolei pozwoliły zwykłym ludziom po raz pierwszy wyjechać poza swoje miasta, a w konsekwencji kluby golfowe zaczęły pojawiać się na całym świecie. Do produkcji kijów i piłek przyjęto metody masowej produkcji, dzięki czemu gra stała się bardziej przystępna dla przeciętnego człowieka.popularność gry eksplodowała!

Prekursor British Open został rozegrany w Prestwick Golf Club w 1860 r., a zwycięzcą został Willie Park. Po tym wydarzeniu narodziły się inne legendarne nazwiska, takie jak Tom Morris, którego syn, Young Tom Morris, został pierwszym zwycięzcą British Open. świetny mistrz, wygrywając zawody rekordowe cztery razy z rzędu od 1869 roku.

Amerykańskie Stowarzyszenie Golfa (USGA) zostało założone w 1894 r., aby regulować tamtejszą grę, a do 1900 r. w całych Stanach Zjednoczonych powstało ponad 1000 klubów golfowych. Dzięki dostępności poważnego finansowania poprzez sponsoring komercyjny, Stany Zjednoczone szybko stały się centrum profesjonalnej gry.

Dziś to same pola golfowe odzwierciedlają historię gry, a amerykańskie pola prezentują się jako pięknie wyrzeźbione i wypielęgnowane parki krajobrazowe, w przeciwieństwie do tych w Wielkiej Brytanii, które są typowo szorstkimi polami z bunkrami, w których można ukryć londyńskie autobusy Double Decker!

Niektóre z najsłynniejszych pól golfowych na świecie nadal znajdują się w Szkocji: ich nazwy przywołują pasję i tradycję gry w golfa. Gleneagles, The Old Course w St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, by wymienić tylko kilka z nich....